Por Joy Allmond

Para la mayoría de los líderes de la iglesia, la idea de que su iglesia podría albergar a un abusador sexual es «horrible», dice JD Greear, presidente de la Convención Bautista del Sur. y pastor principal de The Summit Church en Durham, Carolina del Norte.

“La mayoría de los pastores que conozco ingresaron al ministerio para servir y proteger al pueblo de Dios”, dice.

“Los líderes de la iglesia deben sé el primero en correr en tu defensa”, dice Greear a los sobrevivientes de abuso en la audiencia de la conferencia nacional “Caring Well” de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, enfocada en dotar a la iglesia de recursos para cuidar a los sobrevivientes de abuso y proteger a las personas de los depredadores.

“Cuando no hacemos eso, deshonramos el nombre de Cristo. Cuando no hacemos eso, traicionamos el evangelio que se nos ha encomendado. Tenemos que aprender de nuestro pasado y tenemos que cambiar nuestro futuro”.

Greear señala siete mitos ampliamente creídos que evitan que la iglesia participe en la crisis del abuso sexual e impiden que los líderes protejan a las personas del abuso. y haciendo de su iglesia un refugio para sobrevivientes de abuso.

Mito #1: El abuso sexual en la iglesia no es realmente un problema.

Greear dice que el abuso sexual a menudo se ha descartado fácilmente como «el último ataque de la izquierda» contra la iglesia.

«El problema del abuso sexual en la iglesia bautista del sur no No comenzará en febrero con la publicación de un artículo en un periódico”, dice, citando el primero de una serie de artículos en el Houston Chronicle que detalla años de abuso sexual en las iglesias de SBC.

“Los sobrevivientes y defensores nos han estado llamando la atención sobre esto durante años.,” él dice. Muchos “han demostrado un gran coraje al hacerlo, un coraje que no deberían haber necesitado mostrar”.

Greear agrega que creer en este mito ha causado que algunos en la iglesia clasifiquen erróneamente las palabras de las personas que han hecho sonar la alarma sobre este tema «como ataques de adversarios en lugar de advertencias de amigos».

Citando que es incorrecto caracterizar a un sobreviviente o defensor como «amargado» porque levantó la voz cuando sus advertencias no eran En respuesta, él dice que la ira es una respuesta apropiada, incluso una respuesta bíblica, en circunstancias en las que las acusaciones de abuso se ignoran o minimizan.

En referencia a un estudio reciente de Lifeway Research que encontró que 1 de cada 10 feligreses menores de 35 años que han dejado la iglesia dicen que lo han hecho porque el abuso no se tomó en serio, Greear dice: “Cuando no los tomamos en serio o [intentamos] salvar las apariencias al minimizarlos, no solo ponemos a más personas en peligro… A su manera, creamos obstáculos a la fe de los afectados”.

Él dice que este peligro deben mantener a los líderes de la iglesia más en misión que nunca para proteger a sus rebaños.

“Lidiar con esto no es una distracción de la misión”, dice Greear. “Es es la misión. ¿Qué mayor mentira podemos decir sobre el evangelio que no hacer lo que sea necesario para hacer de la iglesia un lugar seguro para los vulnerables?”

Mito #2: El abuso solo ocurre en iglesias católicas/liberales/complementarias.

Durante años, dice Greear, los evangélicos creyeron que esto era un problema católico.

“La El peligro de este mito es ingenuo”, explica. “Relega el abuso a un problema ideológico cuando debería ser visto como un problema de depravación”.

Las cosmovisiones defectuosas, agrega Greear, exacerban nuestra depravación, pero para dejar esto de lado como un problema para aquellos que creen diferente de evangélicos es despedir a las personas afectadas por abuso sexual.

Mito #3: La iglesia está mejor equipada para manejar esto internamente.

“Escuché que este mito se repite a veces en público y en privado por parte de personas que creen en la Biblia”, dice Greear.

Agrega que los líderes se equivocan cuando usan la amonestación de Pablo en 1 Corintios capítulo seis que los creyentes no deben llevar a otros creyentes a los tribunales.

Pero aclara que esto se refiere a un litigio civil, no a una violación criminal: “Las Escrituras dicen claramente que nos sometemos a las autoridades gubernamentales , porque a través de ellos Dios ha encomendado la ejecución de la justicia.”

Si estamos lidiando con un asunto criminal, Greear dice que desobedecemos las Escrituras si no involucramos a las autoridades.

“Algunas cosas no son solo inmorales, son ilegales”, dice. “Los cargos de abuso sexual están claramente en la autoridad penal.”

Mito #4: Una postura de gracia requiere dar el beneficio duda a los acusados.

“Hay un impulso caritativo en nosotros de dar el beneficio de la duda (a alguien acusado de abuso), especialmente si es alguien a quien conocemos y amamos”, dice Greear. “Pero, ¿qué pasa con el beneficio de la duda para el que presenta la acusación?”

Advierte a los líderes de la iglesia que no confundan el perdón de Dios con una restauración de los líderes abusivos de la iglesia a sus posiciones de autoridad.

“Dios quitó toda mancha de nuestro pecado a través de la cruz”, dice. “Si por ‘segunda oportunidad’ te refieres a una participación significativa en la iglesia que reconoce el perdón completo en Cristo… entonces, sí.

“Pero si por ‘gracia’ te refieres a que tengan otra oportunidad de tener liderazgo sobre y acceso sobre aquellos a los que han dañado… entonces, no. Eso no es redentor. Eso es una locura”.

Greear agrega que las enseñanzas cristianas sobre la gracia y el perdón nunca significan encubrir el pecado de manera que exponga a otros al daño. Si un líder abusivo está realmente arrepentido, lo entenderá y no buscará otra posición de liderazgo.

“Hay perdón, esperanza y restauración”, dice. “Gracias a Dios Jesús murió por el abusador tal como lo hizo por la víctima. … Pero el pecado tiene consecuencias.”

Mito # 5: Soportar el abuso en el matrimonio es parte de aprender a amar como Jesús.

“Otra versión de este mito es: ‘La gente siempre te defraudará; nadie es perfecto’”, dice Greear. «O, ‘Todos te rompen el corazón, pero Jesús nunca lo hará… solo lidia con eso'».

Además de creer y perpetuar este mito, muchos líderes, dice, simplemente tienen miedo de sentirse responsables. para un divorcio.

“Dios odia el divorcio”, dice Greear. “Pero Dios también odia el abuso. No permitimos una cosa que Dios odia para tratar de prevenir otra. Ser casual o deferente como un intento de evitar el divorcio es como decir: ‘Hagamos el mal para que venga el bien’”.

Mito #6: Reconoceríamos a un abusador si estuviera en nuestra iglesia.

Greear dice que este mito podría ser el más generalizado y el más peligroso.

“En primer lugar, los abusadores suelen ser muy simpáticos”, dice. “Pueden ser cautivadores y encantadores. Prosperan en un ambiente de suposiciones ingenuas y sin responsabilidad, y donde los estereotipos en lugar del pensamiento sobrio gobiernan el día”.

Después de todo, dice, ¿de qué otra manera los abusadores prominentemente conocidos llegaron a esas posiciones de poder e influencia? ?

“Si esperamos que los abusadores se vean espeluznantes o se sientan siniestros, entonces aumentamos el (sentimiento de) aislamiento y la sensación de que nadie creerá (a las víctimas)”, dice Greear.

Él explicó cómo la iglesia necesita una comprensión del pecado que nos lleve a hacer las preguntas correctas, no seguir estrictamente los instintos de la personalidad.

Mito #7: Actualizar las políticas resolverá el problema.

Simplemente hacer esto no protegerá a las personas, dice Greear.

“Sí, son un paso esencial para abordar [el abuso sexual]”, dice. “Pero esas políticas deben combinarse voluntariamente con cambios en la actitud y la cultura”.

Greear agrega que hasta que una iglesia desarrolle una cultura de transparencia, protección y responsabilidad, ninguna estrategia abordará todo adecuadamente.

Una forma, dice, las iglesias pueden construir esta cultura, es a través del énfasis de la «membresía significativa», donde las personas se sienten conocidas.

Cuando la membresía significativa es un elemento básico de la cultura de una iglesia, dice Greear ,  las personas pueden volverse “lo suficientemente cercanas para sentir cuando algo no está bien y están dispuestas a hacer preguntas”.

El trabajo por delante

“Se nos ordena ser irreprensibles,” dice Greear. “Cualquier iglesia local saludable y sabia que tenga alguna comprensión sobre el ministerio del evangelio aceptará gustosamente los pasos hacia ese fin”.

Después de todo, dice, proteger a los vulnerables del abuso y buscar justicia para los agraviados. es un tema del evangelio.

“La credibilidad de nuestro testimonio, y aún más importante, las almas de las personas, están en juego”, dice Greear. “Al cuidar a los vulnerables que Dios nos ha confiado, podemos y debemos mostrar la confiabilidad del evangelio”.