El poder del matrimonio
Se le preguntó a la princesa Diana después de su separación del príncipe Carlos qué efecto tuvo su relación marital en ella. «Más de lo que probablemente nunca sabré», respondió ella.
El matrimonio es así para muchos de nosotros. Importa más de lo que puedas imaginar. El matrimonio y el divorcio pueden influir y de hecho influyen en todos los aspectos de nuestras vidas: la estabilidad emocional, la salud física e incluso la perspectiva de la vida.
Aunque el matrimonio ha existido desde que existieron el hombre y la mujer, los historiadores rastrean los primeros contratos matrimoniales escritos conocidos hasta Sumeria, alrededor del año 2000 a. C. Estos matrimonios establecieron «un patrón que hasta hace muy poco era observable en la mayor parte del mundo», dice profesor de historia JM Roberts en la Universidad de Oxford. Los líderes de Sumeria alentaron la difusión de esta nueva institución porque encontraron que les dio soldados y funcionarios públicos mejor motivados y promovió la estabilidad social.
En los Estados Unidos de hoy en día vemos los mismos frutos del matrimonio. El Dr. Robert H. Coombs, profesor de Ciencias Bioconductuales en UCLA, ha revisado más de 130 estudios empíricos publicados que miden cómo el estado civil afecta el bienestar personal. Concluyó que las investigaciones científicas «atestiguan que las personas casadas viven más y, en general, son más sanas emocional y físicamente que las solteras». ¿Cómo puede ser esto?
Bueno, por ejemplo, un estudio reciente en Social Science Quarterly encontró que de todas las variables analizadas, el divorcio tenía la relación más fuerte con la tasa de suicidio y el matrimonio la más débil. (Los adultos que nunca se casaron quedaron en el medio). Los Centros para el Control de Enfermedades, en un artículo publicado en el American Journal of Public Health, encontraron que las personas casadas tenían tres veces menos probabilidades de suicidarse que las que se habían divorciado, y la mitad de probabilidades que los que nunca se habían casado.
Pero el poder del matrimonio va más allá de la salud psicológica. De hecho, mejora la salud física. Linda Wait, una eminente demógrafa social de la Universidad de Chicago, llegó a algunas conclusiones sorprendentes en un extenso estudio de 1995. Descubrió que se puede esperar que un hombre casado con enfermedad cardíaca viva, en promedio, 1400 días más que un hombre soltero con un corazón sano. Esta esperanza de vida más larga fue aún más pronunciada para el hombre casado que tiene cáncer o tiene veinte libras de sobrepeso en comparación con su contraparte sana y soltera. El profesor Harold Morowitz de la Universidad de Yale llegó a una conclusión similar. Descubrió que «estar divorciado y no fumar es un poco menos peligroso que fumar un paquete al día y seguir casado». Cuando se le preguntó qué significa esto en la vida real, dijo en broma: «Si el matrimonio de un hombre lo lleva a fumar mucho, tiene que tomar una decisión estadística delicada».
La enfermedad también parece curiosamente alejarse más de las personas casadas. Walter Gove, de la Universidad de Vanderbilt, descubrió que los hombres divorciados tenían 9,27 veces más probabilidades de morir de una enfermedad que los casados, mientras que las mujeres divorciadas tenían 3,1 veces más probabilidades que las casadas.
Si la buena salud mental y física no es suficiente, considere esto: contrariamente a la filosofía de Hugh Hefner, los estudios muestran que las personas casadas generalmente están más satisfechas sexualmente que los solteros o los divorciados. (Tal vez Hugh se dio cuenta de esto. Recuerde, incluso él se casó hace unos años). Edward Laumann, John Gagnon y otros, en su importante estudio de 1994 The Social Organisation of Sexuality publicado por la Universidad de Chicago, encontraron que de todos los sexualmente activos personas, el grupo con el porcentaje más alto que informó estar «extremadamente» o «muy» satisfecho con la cantidad de placer físico y la satisfacción emocional que recibieron de su pareja fueron los encuestados fielmente casados. En otro estudio exhaustivo, Sex in America: A Definitive Survey, los académicos concluyeron diciendo: «En la vida real, el mundo del sexo en el matrimonio, poco anunciado y rara vez discutido, es en realidad el que más satisface a la gente».
Dada la importancia que puede tener el matrimonio para la realización individual y la sociedad en general, teníamos curiosidad por saber qué tan importante era el matrimonio para los floridanos. Así que Family First encargó a Wirthlin Worldwide, una empresa de investigación muy respetada, que realizara una encuesta. Encuestaron a más de 700 adultos de todo el estado. Y aunque la encuesta encontró a los ciudadanos del Estado del Sol optimistas sobre su propia situación marital, estaban preocupados por la salud de esta importante institución.
El noventa por ciento de los floridanos esperan estar casados de por vida. Dicen que la clave para un matrimonio sólido es la buena comunicación, el compromiso de por vida y la fidelidad. De los casados actualmente o anteriormente, el 80 por ciento dice que si tuvieran que hacerlo todo de nuevo, se casarían con la misma persona. Esto a pesar de que el 86 por ciento reconoce que se pelea, al menos a veces, con su cónyuge.
Sin embargo, dos de cada tres floridanos creen que la institución del matrimonio es más débil ahora que hace treinta años. Y los floridanos aparentemente creen tan firmemente que el matrimonio debe fortalecerse, que la mayoría está dispuesta a considerar cambios en las políticas públicas. El setenta y ocho por ciento cree que la consejería previa al divorcio obligatoria sería efectiva para fortalecer el matrimonio, mientras que el 72 por ciento cree que un período de espera más largo fortalecería efectivamente la institución del matrimonio.
Todos tenemos interés en matrimonios fuertes. Esta institución no es solo un estilo de vida, puede ser un determinante de vida. Influye fuertemente en su salud mental y física.
Así que si estás en un buen matrimonio, celébralo. Si su matrimonio está en problemas, trate de salvarlo. Y si no estás casado, considéralo cuando se presente la oportunidad. El matrimonio es importante en todos los aspectos de tu vida en más formas de las que puedas imaginar.
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