Por Ryan Sanders

Once un mes, entro en una habitación con un par de judíos, un par de musulmanes y un par de católicos.

Lo sé; suena como el comienzo de una mala broma, pero no lo es. En realidad, es un grupo muy saludable y colegiado de líderes religiosos que asesoran a nuestro periódico local sobre la cobertura de asuntos relacionados con la religión. Cada vez que entro en esa sala, invito a hacer preguntas.

¿Debería negar las invitaciones a esos grupos? ¿Estoy fallando en mi deber de proclamar la verdad del evangelio? ¿Mi participación respalda de alguna manera esas otras religiones, o es una especie de anulación de sus diferencias inspirada en la coexistencia de pegatinas?

Mi respuesta a esas preguntas, como habrás adivinado, es no. Creo que es beneficioso para los pastores participar en diálogos interreligiosos. De hecho, creo que es crucial. He aquí por qué.

El diálogo no es respaldo

Dejemos de lado este tema de inmediato: reunirse, hablar, orar y cuidar a las personas de otras creencias no es lo mismo que respaldar esas creencias.

Cuando comienzas a reunirte con líderes hindúes, no te conviertes repentinamente en politeísta. Cuando empieces a reunirte con líderes musulmanes, no pensarán que ya no crees en la divinidad de Jesús.

Una presencia fiel

Qué interreligioso Sin embargo, las reuniones sí le darán un asiento en la mesa donde se toman las decisiones sobre los proyectos comunitarios y las asociaciones. Te permiten vivir las amonestaciones del profeta Jeremías, que probablemente hayas predicado antes a tu congregación.

“Así lo dice el Señor de los ejércitos, el Dios de Israel, dice a todos los desterrados que deporté de Jerusalén a Babilonia: Edificad casas y habitadlas. Plantad huertos y comed de sus frutos. Hallad mujeres y engendrad hijos e hijas. Encuentra esposas para tus hijos y da tus hijas a hombres en matrimonio para que puedan tener hijos e hijas. Multiplica allí; no disminuyas Persigue el bienestar de la ciudad a la que te he deportado. orad al Señor por él, porque cuando prospere, vosotros prosperaréis” (Jeremías 29:4-7, CSB).

Como muchos líderes evangélicos nos han instruido en los últimos años, incluidos algunos en esta misma publicación, es nuestro deber trabajar por el florecimiento humano en medio de una cultura que ya no comparte nuestros valores. Participar en diálogos interreligiosos es una expresión tangible de esa misma idea.

Y es especialmente importante para los pastores y otros líderes de la iglesia que pueden caer fácilmente en la «burbuja de la iglesia».

Crecimiento espiritual

En los últimos años, descubrí que encuentro a Jesús tal como a menudo en lugares inesperados como lo hago en la iglesia. El crecimiento espiritual no es solo algo que sucede en el contexto de bancos y púlpitos. Ocurre en cubículos, hospitales, salas de estar y autobuses. También sucede en las reuniones interreligiosas.

Una de las características más importantes del ministerio de Jesús, y que a menudo falta entre los cristianos estadounidenses, es la empatía. En su estudio clásico La vida emocional de nuestro Señor, el teólogo BB Warfield señaló que la condición emocional que con mayor frecuencia se atribuye a Jesús en los relatos de los evangelios es la compasión. Y dado que esta es una virtud que Jesús encarnó, es una virtud en la que podemos crecer.

En mis conversaciones con líderes de otras religiones, nunca enfrenté un desafío que me hiciera cuestionar la existencia de un Dios. o su encarnación en Jesucristo. Pero me he enfrentado a perspectivas que han cambiado mi forma de ver el mundo. He visto eventos actuales a través de los ojos de otros, sentí su dolor y frustración por la discriminación, validé esos sentimientos y los acepté como co-portadores de la imagen del único Dios verdadero.

Los pastores deberían considerar participar en  grupos interreligiosos, pero no con una misión de cruzada para hacer proselitismo, ni con una aceptación pasiva de cada visión del mundo representada.

En cambio, deben ver las comunidades interreligiosas como colecciones de prójimos portadores de la imagen a quienes Jesús ama, como oportunidades para buscar la paz y la prosperidad de la ciudad en la que se exilian, y como oportunidades para dar testimonio del único Dios verdadero en una cultura que lo ha perdido de vista.

RYAN SANDERS (@ theryansanders) es pastor en Irving Bible Church en Irving, Texas, escribe regularmente en TheRyanSanders.com y es miembro de la junta editorial de Dallas Morning News.