Por Ben Mandrell

En mayo de 2014 , mi familia y yo aterrizamos en Denver, Colorado, y comenzamos el proceso de plantar una iglesia llamada Storyline Fellowship. Nuestro enfoque desde el principio fue servir a la comunidad y construir relaciones con las personas en el área.

Comenzamos un estudio bíblico en nuestra casa que rápidamente superó nuestra casa. Nos mudamos al sótano de un edificio de bienes raíces y luego a una escuela primaria local. Eventualmente, pudimos comprar y renovar un antiguo mercado de vecindario de Walmart, y nos mudamos allí la Nochebuena pasada. Hoy la iglesia está prosperando. Pero no empezó así.

Los últimos cinco años han sido una temporada llena de desafíos, crecimiento espiritual y alegría para mí y mi familia. Mi esposa, Lynley, y yo aprendimos varias lecciones sirviendo como misioneros norteamericanos que han informado la forma en que hacemos el liderazgo y la vida. Estas lecciones permanecerán conmigo mientras asumo un nuevo rol de liderazgo en Lifeway.

1. Vivir en misión es fundamental para nuestro llamado como cristianos.

Al vivir en Denver, aprendimos que vivir en misión es fundamental para todos nuestros llamados. En Storyline, uno de nuestros cinco valores fue el impacto en el vecindario. Así que nos propusimos amar bien a nuestros vecinos, lo que nos resultó difícil porque la gente era muy cerrada al principio.

Nuestro código postal en Colorado es uno de los más ricos del estado. Debido a que la gente tiene todo lo que necesita materialmente, no cree que necesite a Jesús. Simplemente no estaban interesados en lo que estábamos compartiendo. Tomó trabajo involucrarse en la vida de nuestros vecinos.

A medida que desarrollamos esas relaciones, pronto nos dimos cuenta de que muchos de nuestros vecinos no tenían un concepto real de Dios o de la iglesia. A menudo, a las personas en áreas sin iglesia les toma mucho tiempo juntar las piezas de lo que es el cristianismo. Ayudar a las personas a comprender no solo quién es Jesús sino también qué es el cristianismo fue un mundo completamente diferente para nosotros, pero también fue muy divertido.

Tuvimos un vecino que nos dijo: «Todo iba muy bien hasta que ustedes vine aquí y comencé a hablar de Dios con todos. Ustedes nos han hecho pensar en nuestra cosmovisión”. Dijo eso como si fuera algo malo. Pero nuestros pensamientos fueron, ¡Eso es genial! Ese es el punto de la vida, ¿no es así? ¿Averiguar tu visión del mundo y lo que crees?

Fueron esas conversaciones desafiantes y luchas para construir relaciones las que nos llevaron a nuestra segunda lección.

2. Se supone que el ministerio es difícil.

Jesús nunca dijo que estar al frente del ministerio sería fácil. De hecho, Él puso la expectativa de que tendríamos pruebas y tribulaciones. «¡Pero anímate!» Jesús dijo en Juan 16. “Yo he vencido al mundo”.

Hemos superado algunas cosas durante nuestro tiempo como misioneros que nos han endurecido la piel y fortalecido nuestra determinación en el ministerio.

Cuando llegamos por primera vez a Denver, aplicado a ocho escuelas para espacio de reunión. Y las ocho escuelas nos dijeron que no. Cuando finalmente conseguimos una escuela primaria a través de pura determinación y desesperación, tuvimos una señora en nuestro vecindario que intentó que nos echaran de la escuela y que nos provocó problemas con nuestra HOA.

Tuvimos que trabajar duro para construir puentes con las personas de la comunidad. Sin embargo, cuando nos mudamos a Nashville, 10 familias de nuestra calle habían participado en alguna actividad en nuestra iglesia. Fue especial ver cómo progresaron esas relaciones durante los cinco años que vivimos allí.

Se supone que el ministerio es difícil. Estamos en una batalla espiritual. Todos los que somos llamados al ministerio debemos ponernos la armadura de Dios y prepararnos porque nunca va a ser fácil. Pero eso es también lo que lo hace emocionante. Cuando damos un paso de fe, podemos confiar en que Jesús va a liberar.

3. Dios puede hacer grandes cosas cuando su pueblo toma grandes riesgos.

Cuando nos mudamos a Denver, muchas personas nos dijeron que plantar una iglesia allí nunca funcionaría. Leímos las estadísticas sobre la plantación de iglesias y sabíamos que las probabilidades estaban en nuestra contra.

Y, sin embargo, a medida que avanzamos con fe y comenzamos algo que creemos que Dios nos había llamado a hacer, ha sido asombroso ver vidas transformado por el evangelio. También vimos a Dios cambiar la vida de las personas que se mudaron a Denver con nosotros para comenzar la iglesia.

Dios ha impactado tantas vidas porque el Espíritu nos animó a dar un paso de fe. Una de las mejores lecciones que aprendimos fue que Dios puede hacer cosas maravillosas cuando estamos dispuestos a correr grandes riesgos en nuestras vidas.

Estoy entusiasmado con esta nueva temporada de ministerio en Lifeway, y creo estos principios son los que podemos adoptar como organización. El ministerio es un deporte de equipo, y Lynley y yo estamos participando con todo.

Creemos que Dios tiene cosas increíbles guardadas para Lifeway y esperamos ver a Dios transformar vidas a través de las relaciones y los recursos que desarrollamos aquí.

BEN MANDRELL (@BenMandrell) es presidente y director ejecutivo de Lifeway Christian Resources. Él y su esposa, Lynley, sirvieron como misioneros de la Junta de Misiones Norteamericanas, plantando una iglesia en Denver, Colorado.