Por Dean Inserra

La Iglesia de Jesucristo está viva y le va bien. Lo sé porque Jesús es el edificador de la Iglesia y Él prometió que ni siquiera las puertas del infierno podrán vencerla (Mateo 16:18).

Eso suena a longevidad, y una garantía de victoria. En el contexto de Mateo 16:18, recientemente vi a un pastor publicar en las redes sociales que una iglesia nunca muere. Me hizo rascarme un poco la cabeza y preguntarme cómo puede ser eso cierto cuando he visto congregaciones de iglesias locales en mi propia comunidad disolverse, cerrar las puertas y dejar de ser una iglesia.

Jesús continúa construye su iglesia en todo el mundo, pero las congregaciones locales se disuelven y las iglesias mueren. Esto no es una contradicción, sino sólo posible porque esta promesa de Jesús es verdadera para todos los creyentes y una gran fuente de cierta esperanza para la misión de Dios. Y no es una garantía a largo plazo para la congregación local donde pastoreo.

La misión de Dios entendida en la iglesia de Jesucristo no es frágil, pero su congregación local es extremadamente delicada. Sé que la ansiedad no proviene del Señor, pero la siento regularmente por la fragilidad de nuestra iglesia local.

La parte extraña de esa ansiedad es que las cosas van muy bien en nuestra iglesia. Soy plenamente consciente de que nada de eso está garantizado mañana, debido al estado de la iglesia local en Estados Unidos.

Su iglesia local es frágil. Como alguien que cree firmemente que la iglesia local es el vehículo escogido por Dios para alcanzar al mundo y a nuestras propias comunidades con el evangelio de Jesucristo, quiero entender por qué esto es una realidad.

A través de mi examen personal de esto, hay tres factores principales que hacen que las iglesias locales estadounidenses sean frágiles.

1. Debido a la forma en que crecen la mayoría de las iglesias estadounidenses.

Transferir el crecimiento. Esa es la salsa secreta para una explosión de crecimiento en una iglesia local. No creo que sea una exageración decir que es la forma en que la mayoría de las iglesias han crecido. Rara vez se admite, pero es cierto.

Cuando una iglesia tiene un período de gran crecimiento numérico, la mayoría de las veces es porque estaban haciendo, según los estándares del consumidor, un mejor trabajo, con mejor talento, y mejores “cosas”.

Ciertamente hay buenas razones para transferir la membresía a una nueva iglesia. Si uno se traslada a una nueva iglesia local porque está buscando solidez teológica o misional, fantástico. Desearía que más personas eligieran iglesias por esos motivos.

Lamentablemente, muchos eligen iglesias basándose simplemente en el gusto y las preferencias de los consumidores, y soy muy consciente de que si empezamos a hacer las cosas de manera diferente a lo que están acostumbrados, u otra iglesia en la ciudad comienza a hacerlo mejor, se habrán ido. Si dejaron su iglesia anterior por razones de consumo, ¿por qué pensaría que tratarían a su iglesia de manera diferente?

Si la forma en que una iglesia ha crecido es a través del crecimiento por transferencia, esa iglesia puede estar “en auge” pero es frágil.

2. Debido a la presión social sobre la iglesia y la revolución sexual.

La gente se ha ido de nuestra iglesia simplemente por nuestras opiniones sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Curiosamente, a menudo tienen puntos de vista ortodoxos en todas las demás áreas de la doctrina bíblica.

Si bien a uno le puede parecer una tontería que su amigo sea parte de una iglesia que cree en el nacimiento virginal o el Espíritu Santo, no hay No hay presión social para desvincularse de las iglesias que creen en tales cosas. Puede haber algo de burla, pero no de indignación.

Cuando se trata de la posición de una iglesia con respecto a la revolución sexual, ser parte de una iglesia que «no afirma» es absolutamente inaceptable a los ojos del mundo. Debido a razones como las relaciones, las emociones sentimentales, el adoctrinamiento cultural y el miedo, las personas dejarán las iglesias que predican sobre la ética sexual y el diseño de Dios para la sexualidad humana.

Las personas que he visto abandonar nuestra iglesia por docenas sobre estos temas no han acudido a las iglesias progresistas que afirman la revolución sexual, sino a las iglesias que permanecen en silencio sobre el tema. A los ojos de esas iglesias, no vale la pena correr el riesgo de que la gente se vaya “ir allí” con respecto a hablar de estos temas desde una perspectiva bíblica.

3. Porque la iglesia local se está volviendo menos una prioridad para muchos.

Mi mayor frustración actual como pastor es la poca frecuencia de asistencia a la iglesia entre las personas que llaman a nuestra iglesia su hogar.

Afirmaciones como «no tienes que estar en la iglesia para ser cristiano», «puedo tener la iglesia en el bote o en el campo de golf» y «lo veré en línea más adelante esta semana». se han convertido en la norma en todo Estados Unidos. Los niños están viendo que sus padres hacen que la iglesia local sea cada vez menos una prioridad, donde todo, desde los deportes hasta el brunch, tiene prioridad, todo mientras sigue reclamando el título de «cristiano».

Si la tendencia continúa, el necesidad de ser parte de una reunión de adoración dominical, o involucrarse en la iglesia eventualmente desaparecerá por completo. Rara vez es el nuevo estándar, lo que dará como resultado que nunca sea el resultado futuro.

¿Cómo responde la iglesia?

Creo que debemos desafiarlo todo con amor. Si las personas afirman creer en la Biblia, debemos ayudarlos a ver lo que la Biblia real dice acerca de la iglesia local y por qué es importante para su beneficio personal, pero más importante aún, para la misión en el mundo.

El significado y la primacía de la iglesia local deben ser predicados con frecuencia desde el púlpito y ser parte de la conversación que impregna toda la cultura de la iglesia.

Anime a aquellos que vienen por transferencia de crecimiento a ser parte de esta iglesia solo por cuestiones de teología y misión, y no simplemente porque les gusta más que su última iglesia.

Predicar y enseñar todo el consejo de Dios, incluido el costo social de seguir a Cristo, eso no es nada nuevo para el cristiano.

En general, las conversaciones individuales deben volver a ser normales otra vez. Una cosa es predicar un sermón a las masas, pero otra es compartir la vulnerabilidad con otros en el personal y el liderazgo laico sobre la frágil realidad de cada iglesia.

La gente debe ser consciente de que las proyecciones futuras para el universal Iglesia de Jesucristo son sobresalientes, pero la iglesia local es vulnerable. Con suerte, no solo habrá una mayor conciencia, sino también un compromiso de que van a ser parte de la misión de esta iglesia y animar a otros a hacer lo mismo.

Tenemos que empezar a hablar en voz alta sobre la vulnerabilidad y el estado frágil de cada iglesia, y darse cuenta de que si la meta es simplemente tener un salón completo y un presupuesto para reuniones, el futuro de esa iglesia en particular no es brillante.

Si cada miembro de la iglesia se hace cargo de su iglesia local, una iglesia frágil ganará durabilidad y fuerza.