Por Laura Hurd

El pastor de nuestra iglesia a menudo ha dicho desde el púlpito: “Una iglesia sin niños es más tranquila, menos costosa y más limpia— pero también está muerta”.

Más importante aún, a lo largo del Nuevo Testamento, Jesús nos dio ejemplos claros del llamado de la Iglesia para ministrar a los niños. Además, a menudo se acercó a los marginados para cuidar a los que se consideraban enfermos y cojos.

Avancemos rápidamente hasta el siglo XXI y podemos encontrar situaciones similares de la Biblia en nuestras propias comunidades.

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En 2000, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informó que aproximadamente 1 de cada 150 niños son diagnosticados con un trastorno del espectro autista. Los hallazgos más recientes de 2018 muestran que esos números han aumentado a 1 de cada 59 casos confirmados por año.

Ahora más que nunca, la iglesia tiene la oportunidad de llevar el amor de Jesús a aquellos que actualmente se sienten marginados. de la iglesia y del público en general.

Como soy madre de un niño con autismo, he visto de primera mano cómo una iglesia que abre un camino para las personas con discapacidades no solo puede ser una bendición para personas especiales necesita familias, pero a cambio ellos mismos serán bendecidos.

Su congregación puede cuidar tangiblemente a las familias que tienen un miembro con necesidades especiales. Varias buenas maneras de comenzar incluyen la implementación de prácticas de concientización, aceptación e inclusión.

Comenzar con la autorreflexión

Considero a mi pastor un gran líder y un humilde servidor. ¿Por qué? Predica con el ejemplo.

Él sabe que para que a la gente le importe lo que tienes que decir, tienen que saber que realmente te importa. Para que esto suceda, debe examinar su propio corazón hacia aquellos con necesidades especiales antes de poder comenzar a ministrarlos genuinamente.

Dios ya ha allanado el camino en Su Palabra; todo lo que necesitas hacer es obedecer y luego guiar a la gente de tu iglesia para que te siga.

Busca oportunidades que ya existen

Tal vez actualmente tenga familias con necesidades especiales en su iglesia. Este es el lugar perfecto para comenzar.

Dios ha enviado a esas personas allí por una razón y hay muchas maneras de apoyarlas, sin importar cuáles sean sus necesidades. La forma más rápida de averiguar cómo la iglesia puede cuidar de ellos es simplemente preguntar.

Nuestra familia nunca tuvo una lista de expectativas que nuestra iglesia debería seguir. Solo queríamos poder venir a la iglesia. Una de las primeras cosas que hizo nuestro pastor fue hacer una parada personal en nuestra casa para orar con nosotros.

Dado que soy el cuidador principal de nuestro hijo con autismo, me pidió que compartiera con el líder de preescolar de cualquier manera que puedan ayudar a satisfacer nuestras necesidades. Lo hice y poco después me di cuenta de que Dios había preparado los corazones de los miembros para dar un paso al frente y servir.

4 cambios tangibles que puede hacer ahora mismo

1. Cree límites para la seguridad.

Mantenga una puerta para bebés en la puerta abierta cuando los niños entren al salón de clases para la escuela dominical y el servicio del miércoles por la noche.

Cuando mi hijo era pequeño, estaba propenso a salir disparado y alejarse de cualquier área designada. La puerta me dio tranquilidad y pude ir a mi propia clase con menos preocupaciones.

2. Ten Play Doh a mano.

Puede sonar demasiado simple, pero esto es muy útil: asegúrate de que haya un suministro ilimitado de Play Doh.

Uno Lo que he aprendido a medida que mi iglesia hizo una manera para que podamos asistir es que la mayoría de las veces no cuesta dinero extra. Play Doh es barato y ya lo tenían allí.

Ahora, si mi hijo va a estar en cierto salón de clases, siempre tienen plastilina fresca a mano.

3. Traiga conciencia a toda la congregación.

Abril es el Mes de Concientización sobre el Autismo. El primer abril después de recibir el diagnóstico de nuestro hijo, el director de preescolar compró pequeños collares elásticos con piezas de rompecabezas (un símbolo que se usa a menudo en las campañas de concientización sobre el autismo) para todos los niños.

Este fue un gesto simple en sí mismo, pero la idea general fue el apoyo y la inclusión. El próximo abril, algunas de las damas también se hicieron camisas para mostrar su apoyo. Varias personas tomaron fotos grupales y las publicaron en las redes sociales con la página de nuestra iglesia etiquetada.

Al compartir estos momentos en línea, miles de personas en nuestra comunidad saben que nuestra iglesia da la bienvenida a aquellos que pueden sentirse marginados debido a su discapacidad.

4. Establecer un área designada.

Nuestra iglesia logró encontrar espacio adicional dentro del departamento de niños y crearon un área para familias con necesidades especiales.

Era un salón que había reutilizado simplemente cambiando el horario de eventos para ese departamento para que pudiéramos tener un lugar para quedarnos en el campus durante el culto. Es una habitación que sirve para muchos propósitos.

Estaban abiertos al cambio y eso marca una gran diferencia en la vida de las familias que están confinadas en sus hogares por la falta de lugares públicos.

Si Dios ha enviado familias con necesidades especiales a su iglesia, puede estar seguro de que Él ha colocado personas allí con anticipación para ministrarles. Todo lo que tiene que hacer es determinar cuánto tiempo, dinero y energía quiere poner para hacer que el amor de Cristo sea accesible para este grupo de personas no alcanzadas.