Por Michael Kelley

Imagínese en un sendero en lo profundo del bosque. Ha estado caminando durante mucho tiempo y, aunque partió por un sendero claramente marcado, ha pasado bastante tiempo desde que vio algún marcador. La maleza se ha vuelto espesa; hay pocas señales de que la gente haya caminado por este camino regularmente antes.

Es en ese momento cuando esperaría encontrar algún tipo de señal, un marcador colocado a lo largo del camino para ayudarlo a saber con certeza que usted&# 8217;sigues yendo por el camino correcto, lo lejos que has llegado e incluso lo lejos que tienes que ir.

Esto es lo que hacen las señales en un camino: transmiten información sobre el progreso que estás haciendo. #8217;está haciendo.

Como líder de la iglesia, tal vez conozcas esa sensación de estar en lo profundo del bosque. Tiene la intención de guiar a su congregación por el camino del discipulado y el desarrollo espiritual, pero a veces es difícil saber si las personas realmente están progresando.

Al igual que la persona en lo profundo del bosque, anhela algún tipo de señal que indica que todavía estás en el camino correcto.

A lo largo de la última década, Lifeway Research se ha involucrado en el estudio de investigación más grande de su tipo en torno al tema del discipulado. Esto incluyó una encuesta cualitativa de expertos en el campo del discipulado, incluidos pastores, profesores y líderes de la iglesia de una variedad de antecedentes en las principales áreas de la vida donde se lleva a cabo la madurez espiritual.

El estudio incluyó dos encuestas de 1,000 pastores protestantes en los Estados Unidos para descubrir el tipo de ministerios de discipulado que se utilizan en las iglesias y el nivel de satisfacción que tienen con ellos, y dos encuestas adicionales de 4,000 y 2,500 feligreses protestantes con respecto a su práctica personal de discipulado.

Toda esta investigación identificó ocho dominios de la vida cristiana que conducen a la salud espiritual en un creyente. Estos atributos del discipulado sirven como señales en el camino del discipulado. En otras palabras, estas son las características que deben estar presentes, en medida creciente, en la vida de alguien que está creciendo hacia la semejanza de Cristo.

1. Compromiso con la Biblia: La transformación se puede reconocer cuando nuestra mente se agudiza con la Biblia, nuestra perspectiva está moldeada por la Biblia y nuestras acciones están dirigidas por la Biblia.

2. Obedecer a Dios y negarse a sí mismo: El discipulado es el proceso de obediencia a alguien que tiene autoridad sobre usted. La transformación se puede ver cuando progresivamente dejamos de lado los placeres terrenales para las prioridades del reino.

3. Servir a Dios ya los demás: La transformación es evidente cuando las necesidades personales e incluso los sueños se dejan de lado por las necesidades que vemos en los demás.

4. Compartiendo a Cristo: Incluso con la necesidad de vivir los efectos del evangelio, los creyentes maduros saben que hablar sobre el mensaje es una necesidad. La transformación es evidente cuando hablamos de la fuente de la misma.

5. Ejercer la fe: La transformación se ve en los creyentes cuando se deja de lado la aversión al riesgo y se caracteriza nuestra vida por la obediencia fiel a la voluntad de Dios.

6. Buscando a Dios: La transformación se ve cuando nuestro deseo es conocer a Dios más profundamente y experimentar Su obra más plenamente.

7. Construyendo relaciones: Nuestra fe es personal pero no pretende ser privada. Nuestras relaciones horizontales deben desarrollarse tal como lo hace nuestra relación vertical con Dios. La transformación ocurre cuando la madurez relacional es evidente en nuestras vidas.

8. Sin vergüenza: La transformación es evidente cuando un creyente no se avergüenza de presentar su propia vida como alineada con Cristo.

Como señales del camino del discipulado, estas son las marcas de transformación validadas estadísticamente que muestran la gente está en el camino correcto. Son discípulos de Jesús en crecimiento, y ese crecimiento se muestra a través de atributos como estos.

Cuando vamos a las Escrituras, encontramos la Biblia describe estas señales utilizando la palabra “fruto”. En esta metáfora agrícola que a menudo emplean los autores bíblicos, vemos claramente cómo la transformación conduce a actos visibles de obediencia.

Porque así como el árbol produce fruto según su especie, así también el que es genuinamente un cristiano tiene marcas visibles de su transformación en su estilo de vida.

¿Son estas las únicas señales para el cristiano? no lo son Pablo describió otros tipos de frutos en Gálatas 5:

“Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza” (Gálatas 5). :22-23).

Los cristianos deben crecer en estos atributos a medida que pasa el tiempo. Por el contrario, si no ve crecimiento en estas áreas, es posible que el discipulado se haya estancado en la congregación.

Entonces, ¿qué hace si ese es el caso? ¿Cómo puede ayudar a las personas a volver al camino correcto?

El primer paso es asegurarse de que las personas entiendan el camino en el que se encuentran. Por mucho que lo intentemos, todavía hay muchos en nuestras congregaciones que no entienden que el momento de la salvación no es el final para ellos; es solo el comienzo de una búsqueda de por vida de la semejanza a Cristo.

Esta búsqueda requiere intencionalidad de su parte; deben entregarse a la obra del Espíritu Santo en sus vidas.

Una forma de recordarle a la gente este hecho es presentar un camino de discipulado claramente articulado. Hay muchas formas en que las iglesias han hecho esto en el pasado; en Lifeway, recomendamos un camino que incorpore estos ocho indicadores de crecimiento y desarrollo espiritual.

Cada vez más, los líderes de la iglesia están delegando la responsabilidad de elegir recursos para el estudio de la Biblia a líderes de grupos individuales. Esa es una buena práctica siempre que esos líderes de grupo conozcan, entiendan y estén comprometidos con el camino general del discipulado para el ministerio.

Ya sea que usted, como líder de la iglesia, dicte los recursos para el ministerio o permitir un grado de libertad a los líderes de grupo, cada uno debe hacerse con cuidado para asegurarse de que esos recursos se centren en el evangelio y ayuden a las personas a avanzar en áreas clave de crecimiento y desarrollo espiritual.

Habiendo adoptado y articuló un camino de discipulado, puede comenzar a dotar a su congregación de recursos en consecuencia. Hay dos maneras sencillas de hacer esto si desea incorporar estas ocho señales en su camino.

Lifeway ha desarrollado una serie de recursos que se alinean directamente con este camino de discipulado, que incluyen:

• El camino del discipulado equilibrado. Allí encontrará recursos para el estudio de la Biblia organizados en las ocho señales del camino del discipulado. Un líder de grupo puede simplemente abrirse camino a través de estas señales, un estudio a la vez, para asegurarse de que su gente esté creciendo en cada una de estas áreas clave.
• Estudios bíblicos para Life plan de estudios. Esta línea de estudios bíblicos está diseñada de acuerdo con este camino, y cada año de Estudios bíblicos para la vida enfatizará sistemáticamente cada una de las ocho señales.

Cada una de nosotros en Cristo está en un camino. Hagamos todo lo que podamos para asegurarnos de que nuestra gente tenga claro cuál es el lugar sobre el que deben caminar.