Llegar a la comunidad requiere más sacrificio que sermones

Por Ann -Margret Hovsepian

No es ningún secreto que hay mucho quebrantamiento en los vecindarios estadounidenses, pero Marvin Williams, pastor principal de Trinity Church en Lansing, Michigan, cree que la Iglesia tiene la respuesta.

“El evangelio verdaderamente es la esperanza del mundo, y nuestro alcance no es solo buenas obras o comportamiento altruista”, dice. “¡Es celebrar que Dios está vivo en nosotros! Cualquier iglesia que no avanza está perjudicando a su comunidad y desobedeciendo a Dios”.

Debe haber una visión para el alcance y una estrategia, incluso si el dinero es limitado, agrega. “¡Tenemos tiempo, tenemos un mandato y tenemos el poder del Espíritu Santo!”

El Estudio del Futuro de la Iglesia por Hechos & Trends y Lifeway Research encuestaron a pastores protestantes en los Estados Unidos sobre el ministerio de sus iglesias en sus comunidades.

La mayoría (64 por ciento) indicó que el ministerio en sus comunidades había aumentado en los últimos cinco años. e incluso más (85 por ciento) dicen que esperan que su participación en la comunidad aumente en los próximos cinco años.

¿Por qué es importante esto y cómo las iglesias están aumentando el ministerio en sus comunidades?

La Iglesia Trinity en Lansing está involucrada en la Escuela Primaria North School, donde hay 53 nacionalidades diferentes y la mayoría de los estudiantes son refugiados. “No tienen abrigos ni botas, o no hablan el idioma”, dice Williams.

“Estados Unidos es la tierra de las oportunidades, pero puede sentirse frío. ¿Quién va a dar la hospitalidad que este grupo necesita?”

La iglesia comenzó con North School. Los voluntarios pintaron paredes, organizaron fiestas para maestros, dieron tutoría a estudiantes y organizaron colectas de abrigos y botas. Cuando el director se mudó a la Escuela Intermedia Gardner, llamó a Trinity y les pidió ayuda nuevamente.

“La escuela era un desastre”, recuerda Williams. “Liberamos de 200 a 250 voluntarios que pintaron, quitaron chicles y lavaron paredes y mesas y sillas. Varios maestros y administradores escolares ahora asisten a Trinity porque nosotros, el reino de Dios, nos presentamos. Trajimos el amor de Jesús y el poder del evangelio. Eso se vuelve irresistible para la gente”.

Ray Pritchard es un miembro bastante nuevo en la Iglesia Bautista Lenexa, a unas 15 millas al sureste de Kansas City, pero tiene casi 30 años de experiencia pastoreando iglesias en Los Ángeles, Dallas, y chicago También es presidente de Keep Believing Ministries, que alienta a pastores, obreros cristianos y misioneros de todo el mundo.

Mientras memorizaba 1 Pedro, Pritchard notó la frecuencia con la que Peter habla sobre el mundo difícil en el que vivimos. Re peregrinos, estamos de paso. Peter habla de cómo las verdaderas batallas no se van a ganar con una gran proclamación, sino con la forma en que vivimos nuestra vida”.

Pritchard dice que la Iglesia no ha cambiado, pero que la cultura se ha vuelto contra la Iglesia.

“Nuestra posición es más tenue”, dice.

“La diferencia entre la luz y la oscuridad se hará más pronunciada. Nuestros sermones por sí solos no van a salvar al mundo; la iglesia va a tener que mostrar la diferencia viva que Jesús hace en las familias y en los hogares deshechos. La esperanza de Chicago no son los demócratas ni los republicanos; son las iglesias en la línea del frente donde vuelan las balas, cuidando a las personas y vendando a los heridos”.

Las iglesias no solo están instalando despensas de alimentos y armarios de ropa, sino que también se están involucrando con centros de embarazo en crisis y cuidado de crianza.

Pritchard sabe de una iglesia que ha decidido adoptar una ciudad entera: “Quieren proporcionar padres de crianza capacitados para que no haya niños sin padres seguros. ¡Creo que eso es fantástico! Ese tipo de cosas no sucedía hace 20 o 30 años”.

Adoración vs. Alcance: no una o la otra

El autor cristiano Randy Petersen dice que si bien la adoración es central en la vida de la iglesia, debe enviar personas a la comunidad para ministrar, establecer relaciones, invitar a las personas a participar. “Todo, el sermón, la ofrenda, la adoración, cambia. nos impulsa y crea un evento en el que los forasteros podrían estar interesados en unirse”.

Él dice que las iglesias pueden enfocarse en la adoración, pero también deben permitir que la adoración energice a las personas.

“ No es uno u otro”, dice Petersen. “Si no hay alcance comunitario, algo anda mal. Pero si solo hay alcance comunitario y no adoración, entonces es más como un esquema piramidal, y he visto que eso sucede”.

Las iglesias no tienen que elegir entre construir sus ministerios y cuidar de su comunidad. . “Debes hacer ambas cosas”, dice Pritchard.

“Cuidar de tu comunidad esconstruir tu iglesia. Estás haciendo la obra de Jesús. Creo que tenemos que mantener el evangelio en el centro, pero no creo que caer en la justicia social sea el mayor peligro. El mayor peligro es que nos volvamos enfocados hacia adentro. Pastores, sumerjan el dedo del pie; Comience poco a poco y marque la diferencia. Dios te guiará y las personas de tu iglesia estarán dispuestas a seguir tu ejemplo”.

Para Williams, tiene que ser un “ enfoque “ambos y”. “Dios ha invitado a las personas a ser ciudadanos del reino, a ir a las comunidades y restaurar lo que se rompió, y eso se convierte en una puerta por la cual podemos proclamar el evangelio”.

Señala que los escépticos de hoy se sienten atraídos por gente amándolos y mostrándoles que la Buena Nueva es más que creer lo que dice la Biblia.

“Estamos en una sociedad post-alfabetizada y cerca de una sociedad post-cristiana, y algunas personas no Ni siquiera conozco la Biblia”, dice Williams.

“Necesitamos volver a ser quienes éramos en el primer siglo, cuando la iglesia compartía sus posesiones. La iglesia debe ser viral en nuestros barrios. La gente debería saber que hay algo diferente en este vecindario porque estamos en él”.

Mientras que algunas iglesias ven el evangelismo como “una distribución muy particular del mensaje del evangelio y hacer que las personas respondan de una manera particular”, Petersen dice que prefiere dar un paso atrás y decir que el evangelismo podría ser “compartir el amor de Dios con las personas que nos rodean e invitarlos a participar con nosotros de varias maneras que eventualmente podrían llevarlos más cerca del conocimiento de Dios y la salvación. Algunos podrían llamarlo preevangelismo. Me gusta verlo todo como un proceso que encaja. A veces es simplemente ser Jesús para alguien”.

Comenzar poco a poco y terminar bien

Las iglesias más pequeñas pueden encontrar ministerio en sus comunidades es más un desafío que los más grandes, ya que sus presupuestos y grupos de voluntarios también son más pequeños, pero todavía hay muchas oportunidades para que tengan un impacto en sus vecindarios.

“Si tiene nada, puedes amar”, dice Williams. “Puedes hacer algo incluso si no puedes hacer todo lo que deseas. Lleva una bolsa de comestibles a alguien que está pasando por un mal momento. Conozca a las personas del vecindario, la escuela, la comunidad, los guardianes y las personas más influyentes, las que tienen más monedas emocionales en el banco.

“Ellos pueden abrirte puertas que tú no podrías”. No te abras. Pregúnteles cuáles son las mayores necesidades y ofrézcase a orar por ellos. Escuche cuáles son las necesidades”.

Para Pritchard, hay tres principios simples para recordar cuando se ministra a la comunidad:

No sucederá si accidente. “La fuerza centrífuga es tan fuerte en las iglesias establecidas que, incluso con las mejores intenciones, pasarás todo tu tiempo manteniendo la iglesia en marcha, sin dejar tiempo para las personas”.

No sucederá por la predicación. “Todos hemos establecido la elocuencia, la culpa. no funciona Solo sucederá si los líderes marcan el camino, si los pastores, ancianos y diáconos salen y se encuentran con vecinos, hacen amigos, asisten a eventos de la escuela secundaria. . . Aprendí hace 50 años que es mejor captar el evangelismo que enseñarlo.”

No intentes llegar a todo el mundo. “Empieza por tu pequeño rincón. Que sea un lugar mejor. Tienes que gatear, luego caminar, luego correr. A veces las iglesias comienzan demasiado grandes y no funcionan. Puede hacer en un año menos de lo que cree que puede, y puede hacer más en cinco años de lo que cree que puede. Los milagros toman tiempo. Planta las semillas, riégalas y dale tiempo a Dios para que actúe”.

Petersen enfatiza: “De principio a fin, sé genuinamente amoroso. Si tu objetivo es amar, entonces el evangelismo sucederá. Tal vez no ese día, pero el intercambio de buenas noticias vendrá naturalmente. Si lo intenta de otra manera, con el objetivo de salvar almas pero sin amar, entonces está promulgando la primera parte de 1 Corintios 13. No es más que un címbalo que retiñe. A medida que se muestra el amor, la gente florece. Permite que el Espíritu Santo actúe.”