La revitalización requiere una ‘pasión por hacer la iglesia de manera diferente’

Por Joy Allmond

Cuando Brian Moss se rindió al llamado al ministerio en 1985, no lo hizo de la manera convencional. Y no lo hizo en el marco de tiempo convencional.

Lo hizo después de pasar casi 20 años como ingeniero de sistemas para una de las compañías tecnológicas más grandes del mundo.

“Quería ser rico”, dice Moss, ahora pastor de la Iglesia Bautista Oak Ridge en Salisbury, Maryland.

“Estaba en un camino rápido para tener éxito en el mundo de los negocios. Pero Dios sacó la alfombra debajo de mí, hizo brillar la luz sobre cuán superficial era esa aspiración y simplemente alteró por completo mi futuro”.

Moss, que no creció en la iglesia, había pasó una larga temporada de su vida cristiana con una pasión por servir, pero sin una dirección clara, como voluntario para prácticamente todos los ministerios que ofrecía su iglesia local.

Una mañana durante el desayuno en 1993, su mentor, un pastor mayor, se inclinó sobre la mesa, miró a Moss directamente a los ojos y dijo sin rodeos: «Hijo, tienes que irte». al seminario”.

Poco después, Moss puso su casa en Tulsa, Oklahoma, a la venta y se mudó con su joven familia a Ft. Worth, Texas, donde se había matriculado en el Seminario Teológico Bautista del Suroeste.

Para 1999, después de graduarse del seminario, Moss sabía dos cosas: quería ser bivocacional y quería llegar a donde otros irían. t.

“Tengo un corazón misional”, dice. “Así que eso me motivó a ser bivocacional, con un propósito”.

Muy pronto, Moss comenzó a abrirse a la idea de ir a lugares que no son del cinturón bíblico.

Cuando Moss respondió al llamado de la Iglesia Bautista Oak Ridge (su primer y único pastorado) en Salisbury, Maryland, equilibrar el mercado y el ministerio mientras dirigía una congregación cada vez más pequeña resultó ser la menor de sus preocupaciones.

Oak Ridge se había reducido a alrededor de 30 después de una temporada de conflicto divisivo.

A la llegada de Moss, las dos primeras cosas que le entregaron fueron una propuesta para cambiar los estatutos de la iglesia y el presupuesto, porque la congregación iba para votar en un mes.

Y si esos elementos no fueran lo suficientemente abrumadores, descubrió una aventura entre dos líderes de alto nivel en la iglesia durante sus primeras dos semanas en Oak Ridge.

“Me dije a mí mismo: ¿Qué he hecho?”, recuerda Moss. “Llamé a mi pastor a casa y obtuve todo tipo de consejos. Oré como no había orado antes. Rápidamente me di cuenta de que no sabía cómo dirigir una iglesia”.

Sin embargo, había una cosa que él tenía de su lado.

“La mayor parte de mi ( líderes preexistentes) fueron podados”, explicó. “Tenían un deseo apasionado de hacer una iglesia diferente de lo que habían visto”.

Y eso, dice Moss, es “lo que más falta” en las iglesias que luchan hoy en día.

“No les apasiona hacer iglesia de manera diferente”, dice. “Tienen una pasión por tener más dinero. Tienen pasión por tener más gente joven. Y tienen más pasión por ver que la iglesia cobre vida, pero no tienen pasión por hacer nada diferente para llegar allí”.

Un año antes de que Moss llegara a Oak Ridge, el comité de búsqueda dedicó un año a su de rodillas en oración pidiendo a Dios que haga algo milagroso: revitalizar Su iglesia en Salisbury.

“Ya habían pasado por la fase ‘rota’”, dice Moss. “Estaban buscando algo nuevo. No sé cómo revitalizar una iglesia mientras las personas en el poder no amen a Jesús lo suficiente como para cambiar la iglesia”.

Volver a lo básico: cambios simples para cualquier congregación

Moss dice que cualquier iglesia, independientemente de su tamaño, historia o presupuesto, puede volverse más eficaz para alcanzar a las personas para Cristo.

Pero con una advertencia.

“Si están dispuestos”, dice.

Para Oak Ridge, ser “ dispuesto” significaba hacer cambios adaptativos, no catalíticos, durante la primera parte de su temporada de transformación.

“Para nosotros, ‘hacer cambios’ no significaba que teníamos luces llamativas en el escenario, junto con una roca y roll band”, dice. “No teníamos eso. Todavía éramos tradicionales; Usé una suite y cantábamos himnos”.

Si bien Moss dice que Oak Ridge se ha vuelto menos tradicional desde entonces, esos cambios no ocurrieron de la noche a la mañana. Los cambios pequeños y lentos son la clave: cambios que cualquier iglesia en cualquier lugar puede hacer.

Y el «cambio» se ve muy diferente de una congregación a otra.

El cambio más grande e importante que una iglesia puede hacer para dar pasos hacia la revitalización es la más simple, dice Moss.

“La mayoría de las iglesias duplicarían su tamaño si simplemente se hicieran amigas”, dice.

“Realmente se trata de autenticidad y amor que brota de tu corazón. Cuando amas a Jesús, tienes que amar lo que Él ama. Si no amas a las personas, entonces no amas a Jesús”.

Especialmente en un contexto menos eclesiástico, como Salisbury, Maryland, ¿cómo llega una iglesia a las personas con el evangelio y cómo ¿Los mueven hacia pasos y etapas?

Moss dice que según su experiencia, el contexto en América del Norte no es un problema.

“Si presentas el evangelio claramente y si cumples necesita con compasión, la gente responderá”, dice. “Solo creo eso”.

Después de todo, dice, las personas siguen siendo seres humanos con una necesidad común.

“El problema del pecado, las necesidades profundas, la preocupación, el miedo —existen para todas las personas en todas las culturas”, explica Moss.

“La clave es descubrir cómo crear una puerta en sus vidas, que a menudo se abre a través de la satisfacción compasiva de sus necesidades”, dice. “La cultura que nos rodea no es el problema; es la cultura dentro de la iglesia. Eso es lo que impide que la iglesia crezca”.

Con la pasión que tenían y los cambios que han hecho, Oak Ridge ha pasado de ser un grupo de 30 en apuros a una próspera congregación de 1200.

Pero Moss advierte contra aferrarse demasiado a las tradiciones durante los tiempos de transición. Esto, dice, puede ser uno de los mayores obstáculos para alcanzar y crecer.

“Las tradiciones no son necesariamente malas”, dice. “Pero cuando la tradición triunfa sobre la verdad, está mal”.

Moss dice que las iglesias deben hacer todo lo posible para estar listas para recibir a las personas en sus comunidades, con todo lo bueno y lo malo. Porque, dice este pastor con mentalidad misionera, Estados Unidos es uno de los campos misioneros más grandes del mundo.

“La mayoría de nosotros perdemos el concepto de eso”, dice. “Pensamos en las misiones como extranjeras. Pero aquí hay gente radicalmente perdida. Tenemos la mayor oportunidad para el evangelio, una oportunidad increíble, si estamos dispuestos a cambiar”.