Por Ken Braddy

La gente vota con los pies.

Cuando estoy en un lugar desconocido debido a un viaje y es hora de comer, miro para un restaurante lleno, no vacío. Un estacionamiento lleno me dice que las personas han «votado con los pies» y aprecian la calidad de la comida, el servicio y el ambiente en un restaurante en particular.

Las multitudes indican que algo bueno está sucediendo. La falta de una multitud comunica todo lo contrario. Cuando se corre la voz de que un restaurante tiene un menú mediocre, un servicio deficiente y un personal que no se preocupa por el cliente, el estacionamiento se convierte en un pueblo fantasma. Esos son los lugares que evito.

La misma idea se puede aplicar a los grupos de estudio bíblico. La mayoría de los grupos se conocen comúnmente como grupos «abiertos». Los grupos abiertos están diseñados para llegar a nuevas personas. De hecho, los grupos abiertos esperan que haya nuevas personas cada vez que el grupo se reúne para estudiar la Biblia.

Los grupos de la Escuela Dominical son un ejemplo de grupos «abiertos»: esperan nuevas personas y están abiertos a que participen. el grupo. Muchos grupos pequeños también son grupos “abiertos”. Pero no todos los grupos están entusiasmados con el crecimiento, y algunos accidentalmente hacen cosas que alejan a los nuevos miembros.

Si quiere asegurarse de que los nuevos miembros nunca regresen, dirija a su grupo para que haga lo siguiente. Seguro que tus nuevos miembros votarán con los pies.

1. No use etiquetas con los nombres

A lo largo de los años, he visto la importancia de esas etiquetas adhesivas baratas cuando los invitados vienen al estudio de mi grupo. Esas etiquetas con los nombres también son muy importantes para los nuevos miembros de los grupos.

Los nuevos miembros están desesperados por aprender los nombres de los miembros del grupo, pero no quieren ponerse en una posición incómoda y preguntar a la gente sus nombre cada semana. Así que optan por no decir nada.

Esto hace que asistir al grupo sea una experiencia incómoda para el nuevo miembro. Mi grupo de estudio bíblico sigue llegando a nuevas personas. Darles a todos en el grupo una etiqueta con su nombre para llenar y usar es parte de la estrategia de mi grupo para asimilar a las personas en nuestro grupo, tanto invitados como miembros más nuevos.

Cuanto más rápido puedan aprender los nombres de las personas, más es probable que vuelvan. Si quiere expulsar a nuevos miembros, dificulte que se aprendan los nombres de las personas.

2. Da un monólogo

Esto va a sorprenderte, pero a ti te encanta el sonido de tu voz más que a los demás. Demasiados líderes de grupo hablan, hablan y luego hablan un poco más. Monopoliar el tiempo del grupo al hablar en exceso alienta a los nuevos miembros a no regresar.

Si desea que los nuevos miembros realmente sientan que son importantes, se les debe permitir responder preguntas muy abiertas. Tienen experiencias de vida, antecedentes, historias y entendimientos teológicos que pueden contribuir ricamente a la experiencia del grupo. Pero si todo lo que se les permite hacer es sentarse y escuchar al líder del grupo, indica que no son tan importantes para la experiencia general del estudio bíblico del grupo.

Como regla general, animo a los miembros del grupo a hable por lo menos tanto como lo hago durante el estudio de la Biblia. Esto dice: «Te necesitamos» a todos los miembros del grupo, especialmente a los más nuevos que están tratando de averiguar si realmente estás contento de haber encontrado tu grupo.

3. Siéntense en filas

Si su lugar de reunión está organizado en filas de sillas, considere sentarse en un círculo grande. Es más probable que las personas hablen y participen si pueden verse las caras.

Las filas comunican en silencio que la atención está en el líder del grupo al frente; un círculo dice “Todos somos iguales; queremos saber de todos”. Los círculos comunican que estás allí para tener una conversación. Las filas comunican que estás allí para aprender contenido.

No malinterpretes: el contenido es importante, pero debe haber un equilibrio entre el contenido y la conversación. Debe existir la creación de comunidad mientras aprendes el contenido bíblico.

4. No presente a los miembros nuevos a los miembros antiguos

Tome la iniciativa y presente a los invitados a las personas de su grupo de estudio bíblico. Algunas personas son bastante tímidas (invitados, miembros nuevos del grupo y miembros del grupo de mucho tiempo) y necesitan un pequeño empujón para comenzar a hablar entre ellos.

Cuando las personas están de pie antes de que comience el estudio bíblico , es muy fácil decirle a un miembro antiguo: “Oye, John, ¿conoces a Bill y Lisa? Son nuevos en nuestro grupo. A Bill le encanta jugar al golf como a ti. Visítense unos minutos antes de que comencemos”.

Si desea hacer algo aún mejor, tenga un saludador designado (o saludadores) en su grupo cuyo trabajo sea comunicarse con su invitados y nuevos miembros con el propósito de presentarlos a otros para que se conecten relacionalmente.

5. Quedarse sin sillas

No hay nada como no tener muchos asientos para las personas. La falta de asientos comunica que el grupo realmente no valora a todas las personas.

Si llega un miembro nuevo y encuentra la sala llena, los miembros del grupo deben estar capacitados para ponerse de pie rápidamente, ofrecerles sus asientos, y espere a que traigan sillas adicionales.

6. No invite a nuevos miembros a participar socialmente.

Hubo un tiempo en que mi esposa y yo éramos miembros nuevos en un grupo, y a menudo nos encontrábamos fuera de las conversaciones y no nos invitaban a participar. almuerzo después de la iglesia, o una salida al cine, o cualquier otra cosa que hubiera sido divertida socialmente.

Es posible ser miembro de un grupo, pero no ser completamente asimilado a la vida del grupo. Si desea eliminar nuevos miembros, déjelos fuera de las divertidas actividades sociales de su grupo.

7. No tenga copias adicionales de sus materiales de estudio de la Biblia

La mayoría de los grupos utilizan algún tipo de material de estudio continuo comprado a una editorial cristiana. Esos materiales ayudan a los miembros del grupo a saber qué se está estudiando y discutiendo cada semana.

Los miembros nuevos deben sentir que están en pie de igualdad con los miembros antiguos del grupo, y si quiere expulsar a los miembros más nuevos, dígaselo. les dijo que se quedó sin materiales de estudio y que solo tendrán que escuchar. Como líder de grupo, quiero una guía de estudio personal para cada miembro de mi grupo. Insisto en un 20 por ciento adicional para cubrir a cada invitado y miembro nuevo que se presente en el estudio bíblico de mi grupo.

Es cierto que las cosas sanas crecen y que las cosas que crecen cambian. Si un grupo de estudio bíblico no está creciendo y si los miembros más nuevos cabalgan hacia la puesta del sol, para no ser vistos nunca más, es hora de preguntarse: «¿Nuestro grupo está haciendo algo para expulsar a los nuevos miembros?»

Ningún grupo haría cosas a sabiendas para que la llegada al grupo sea incómoda para los nuevos miembros, pero a veces las cosas se hacen accidentalmente. Si no se corrigen, estas cosas seguramente harán que los nuevos miembros voten con los pies.

Después de liderar ministerios de grupos exitosos en tres iglesias, y de mi papel como líder de grupo voluntario en mi iglesia hoy, evité estas siete cosas contribuirá en gran medida a garantizar que los miembros más nuevos permanezcan a largo plazo.