Por Aaron Earls

¿Ha notado que su iglesia puede tener un ministerio estudiantil completo y un grupo próspero de nuevas familias, pero pocos estudiantes universitarios y adultos jóvenes? Si ese es el caso, no estás solo.

Un estudio de Lifeway Research encontró que el 66 por ciento de los adolescentes que asisten a la iglesia la abandonan durante al menos un año cuando son adultos.

De aquellos que abandonaron, el 31 por ciento dice que regresaron y ahora asisten a la iglesia regularmente nuevamente. Pero el 39 por ciento actualmente asiste con poca frecuencia, y el 29 por ciento de los que abandonan la iglesia dicen que actualmente no asisten en absoluto.

Esto significa que 7 de cada 10 adolescentes que solían ser parte frecuente de nuestras congregaciones pero que abandonaron por un tiempo nunca regresaron como asistentes regulares.

Para Ben Trueblood, director del ministerio estudiantil en Lifeway Research y autor de Within Reach: The Power of Small Changes in Keeping Students Connected , esta investigación debe interesar a los líderes de la iglesia y conducir a la acción.

“Si bien ver que el 66 por ciento de los estudiantes abandonan la iglesia no es algo que nos gustaría ver, la investigación también es muy clara en algunas áreas en las que nosotros, la iglesia, podemos afectar ese número”, dijo.

La primera parte de evaluar el problema es descubrir por qué los adultos jóvenes dicen que se fueron. Estas son las razones más frecuentes que dan para abandonar la iglesia:

1. Me mudé a la universidad y dejé de asistir a la iglesia. (34 por ciento)
2. Los miembros de la iglesia parecían críticos o hipócritas. (32 por ciento)
3. No me sentía conectado con la gente de mi iglesia. (29 por ciento)
4. No estaba de acuerdo con la postura de la iglesia sobre temas políticos/sociales (25 por ciento)
5. Mis responsabilidades laborales me impidieron asistir. (24 por ciento)
6. Nunca me conecté con estudiantes en el ministerio estudiantil. (23 por ciento)
7. Simplemente quería un descanso de la iglesia. (23 por ciento)
8. Solo iba a la iglesia para complacer a los demás. (22 por ciento)

Compare eso con las razones enumeradas para permanecer en la iglesia dadas por aquellos que continuaron asistiendo regularmente como adultos jóvenes.

1. La iglesia era una parte vital de mi relación con Dios. (56 por ciento)
2. Quería que la iglesia ayudara a guiar mis decisiones en la vida diaria. (54 por ciento)
3. Quería seguir el ejemplo de un padre/miembro de la familia. (43 por ciento)
4. Las actividades de la iglesia eran una gran parte de mi vida (39 por ciento)
5. Sentía que la iglesia me estaba ayudando a ser una mejor persona. (39 por ciento)
6. Estaba comprometido con el propósito y la obra de la iglesia. (37 por ciento)
7. Church me ayudó en un momento difícil de mi vida. (26 por ciento)
8. Mis amigos asistían a la iglesia en ese momento. (23 por ciento)

Para aquellos que se fueron, ya no veían la iglesia como una prioridad y hubo una desconexión entre ellos y otros en la congregación.

Para aquellos que se quedaron, la iglesia siguió siendo una parte clave de su vida porque la vieron como algo relevante para su vida y tenían relaciones allí que importaban.

Los que abandonaron la escuela vieron la iglesia simplemente como «una dirección y cuando se alejan de ella ya no pueden ir más», dijo Trueblood.

«Simplemente no hay una comprensión de qué es la iglesia, cómo funciona en sus vidas y cómo deben funcionar como parte de ella”.

Trueblood también dijo que la investigación establece la importancia de los grupos pequeños para un ministerio estudiantil exitoso.

“Los grupos pequeños pueden ser una herramienta poderosa para ayudar a los adolescentes a desarrollar el sentido de pertenencia que cada uno de ellos tiene”, dijo.

“Los grupos pequeños para adolescentes también brindan un lugar para tutoría espiritual para b Está teniendo lugar con un voluntario adulto piadoso y cariñoso”.