Por Aaron Earls

La generación Z va a la universidad a un ritmo más alto que las generaciones anteriores y eso puede significar problemas para las iglesias que intentan mantenerlos involucrados. .

Pew Research encontró que un mayor porcentaje de los graduados de la escuela secundaria de hoy eligen la universidad en comparación con las generaciones anteriores. El cincuenta y nueve por ciento de los jóvenes de entre 18 y 20 años de la actualidad están inscritos en la universidad, en comparación con el 53 por ciento de los millennials y el 44 por ciento de los de la Generación X.

En 2017, el 61 por ciento de los adultos jóvenes blancos ya no están en secundaria se matricularon en la universidad, similar al 59 por ciento en 2002.

Entre los adolescentes hispanos y negros, sin embargo, hubo saltos considerables en la asistencia a la universidad. Por primera vez, más de la mitad de los estudiantes hispanos (55 por ciento) y negros (54 por ciento) estaban matriculados en la universidad.

La universidad se ha vuelto más accesible para la Generación Z, ya que más personas están terminando la escuela secundaria que antes— especialmente entre los adolescentes hispanos y negros.

En 2002, el 60 por ciento de los estudiantes hispanos y el 71 por ciento de los negros terminaron la escuela secundaria. En 2017, esas cifras aumentaron al 76 % entre los hispanos y al 77 % entre los adolescentes negros.

En total, 8 de cada 10 estudiantes se graduaron de la escuela secundaria en 2017.

A medida que más adolescentes para ir a la universidad, un nuevo estudio de Lifeway Research dice que pueden estar dejando atrás la iglesia.

Dos tercios de los adultos jóvenes que asistían regularmente a la iglesia cuando eran adolescentes dicen que abandonaron la iglesia durante al menos un año. Para muchos, eso estaba ligado a su mudanza a la universidad.

La principal razón dada por quienes abandonan la iglesia es “Me mudé a la universidad y dejé de asistir”. Un tercio de todas las deserciones de la iglesia (34 por ciento) mencionan la universidad como una razón.

Entre las que abandonaron la escuela y asistieron a la universidad, casi la mitad (47 por ciento) dice que la universidad desempeñó un papel en dejar la iglesia.

Vemos que los adolescentes abandonan la iglesia a medida que hacen la transición de la escuela secundaria al ministerio estudiantil”, dijo Ben Trueblood, director del ministerio estudiantil en Lifeway y autor de Within Reach: The Power of Small Changes. en mantener a los estudiantes conectados.

“Este momento de transición suele ser demasiado tarde para actuar en favor de las iglesias”.

La investigación parece indicar una deriva, en lugar de una decisión difícil de no asistir más.

Siete de cada 10 (71 por ciento) de los que abandonaron dicen que no habían planeado dejar la iglesia.

“ En su mayor parte, las personas no abandonan la iglesia por amargura, por la influencia de ateos universitarios o por renunciar a su fe”, dijo Trueblood.

Entre los que abandonaron la iglesia cuando eran adultos jóvenes, El 67 por ciento dice que son protestantes, mientras que el 13 por ciento no son religiosos: ateos, agnósticos y aquellos sin una preferencia religiosa.

“Lo que nos dice la investigación puede ser aún más preocupante para las iglesias protestantes: no había nada sobre la experiencia de la iglesia o los fundamentos de la fe de esos adolescentes que los llevaron a buscar una conexión con una iglesia local una vez que entraron en una nueva fase de la vida”, dijo Trueblood.

“El tiempo que pasaron con la actividad en Chur ch simplemente fue reemplazado por otra cosa”.

En Within Reach, Trueblood explora el estudio de Lifeway Research y detalla los predictores más fuertes de que los adultos jóvenes permanezcan en la iglesia, lo que incluye la influencia de los padres, la lectura regular de la Biblia y la inversión de los adultos.

Él dice que las iglesias pueden comenzar a tomar medidas con aquellos que actualmente están en el ministerio estudiantil que los mantendrán involucrados, pero también dijo que las iglesias deben tener un enfoque estratégico en las personas durante esos años universitarios tradicionales.

“En muchos lugares, esta es un área ministerial olvidada y de escasos recursos”, dijo Trueblood. “El foco se pone en los niños, los estudiantes, y luego no de nuevo hasta que alguien entra en la etapa de ‘familia joven’. Esto debe cambiar.”