Por Aaron Earls

La mayor presión que sentí en el seminario para adoptar cierto punto de vista no tenía nada que ver con un tema teológico. Se acabó Santa Claus.

Un profesor argumentó que enseñar a los niños a creer en Santa podría hacer que sea menos probable que sigan a Cristo como adultos. Varios compañeros de clase intervinieron y explicaron que tampoco dejarían galletas para el alegre St. Nick.

Al ver que nadie defendía a Kris Kringle, levanté mansamente la mano y dije que crecí creyendo en Papá Noel, pero de alguna manera logré confiar en Cristo e incluso ir al seminario.

Incluso me atreví a reconocer que Papá Noel vendría a nuestro pequeño apartamento del seminario y dejaría regalos para nuestros hijos. Nadie más lo defendió en clase.

Solo después de la clase, algunos de mis compañeros de estudios se me acercaron y me confesaron que ellos también harían Santa Claus con sus hijos. Éramos como un grupo secreto de reformadores (o herejes, según su perspectiva) reunidos en torno a una creencia impopular compartida.

¿Hay problemas con la forma en que la cultura enfatiza demasiado obtener, en lugar de dar, y se enfoca en Santa y no en el Salvador? Claramente.

Pero creo que con un cambio pequeño pero fundamental en la rutina común de Santa, los padres pueden usarlo para llamar la atención sobre el evangelio. Santa puede señalar a Jesús, no alejarse de Él.

Lo que Santa ha sido

¿Por qué Santa traer regalos según la mayoría de las tradiciones? Los niños han sido buenos. Los niños “más vale que sean buenos por el amor de Dios” porque Papá Noel viene.

Los padres usan la anticipación de Papá Noel como una herramienta de influencia para atraer a sus hijos a escuchar y ser amables. Más vale que seas bueno. Sabes que Santa te está mirando.

Con un pequeño pero fundamental cambio en la rutina común de Santa, los padres pueden usarlo para llamar la atención sobre el evangelio. Santa puede señalar a Jesús, no alejarse de Él. — @wardrobedoor Haga clic para twittear

Cuando hacemos eso, estamos relacionando explícitamente las bendiciones con el comportamiento. Si eres bueno, Santa te dará regalos. Se están ganando sus regalos con un buen comportamiento.

No hay nada intrínsecamente malo en ganar cosas. Trabajar duro y ganar un salario en tu trabajo es algo bueno.

Si los obsequios, sin embargo, son la recompensa por el buen comportamiento, no son obsequios; son salarios. No se dan. Se ganan. Esta distinción es aún más crucial en nuestra comprensión del evangelio.

La salvación no está atada a nuestras obras. Ese regalo no será nuestro porque nos comportamos de cierta manera o tomamos todas las decisiones morales correctas. Es solo por Su gracia que somos salvos a través de la fe.

Lo que debe ser Papá Noel

Con Eso en mente, aquí está mi propuesta para un retoque a la celebración de Santa. Desvincular los dones del comportamiento. Los regalos debajo del árbol no tienen nada que ver con evitar una «lista traviesa».

Los niños no ganan regalos ni pierden ellos por su comportamiento. Los tienen porque son amados. Santa trae regalos de amor, no pago por comportamiento. Los niños solo necesitan aceptar esos regalos y estar agradecidos.

Eso se parece mucho más al evangelio, que es, para usar un cliché desgastado, «la razón de la temporada».

En lugar de ser parte de los intentos de mera modificación del comportamiento, Santa puede ayudar a lograr el desarrollo del carácter centrado en Cristo. — @wardrobedoor Haga clic para twittear

Enseñe a nuestros hijos a estar agradecidos por los regalos que reciben, incluso si querían algo que no recibieron.

Enséñeles a estar agradecidos con el dador de los regalos , que hará la transición de Papá Noel a padres y, con suerte, en última instancia, a Dios.

Tal vez puedas usar la historia del San Nicolás original. Tal vez decirles que Santa quiere que Jesús reciba la atención en Navidad, razón por la cual Santa solo viene cuando están dormidos.

Hágales saber que Santa quiere que los niños entiendan que Dios nos da el don de salvación aun cuando no la merezcamos, porque todos nos hemos equivocado.

Sí, esto le quita a los padres la capacidad de usar los regalos como una amenaza para coaccionar el comportamiento de sus hijos. Pero, si somos honestos, eso no funciona de todos modos y solo refuerza las malas decisiones tanto de los niños como de los padres.

Esto obviamente no significa que todos los padres cristianos deban incorporar a Santa en su celebración navideña. Pero para aquellos que sí lo hacen, este cambio en la motivación de Santa ofrece una manera de apoyar el mensaje del evangelio.

Lo que Santa puede hacer

Recuerda una paráfrasis de Neil Gaiman de una cita de GK Chesterton: «Los cuentos de hadas son más que ciertos, no porque nos digan que los dragones existen, sino porque nos dicen que los dragones pueden ser golpeado.”

Para convertir la cita aún más en nuestra discusión: Papá Noel es más que cierto, no porque nos diga que existen los regalos, sino porque nos dice que existe un Dador.

Tener una idea de Santa centrada en el evangelio, una que amorosamente da regalos incluso cuando no los merecemos, puede ablandar el corazón de un niño a la idea de que Cristo es el mejor regalo que no merecemos.

Con suerte, ese es nuestro mayor deseo para nuestros hijos, no que tengan una Navidad memorable llena de todos los regalos que siempre quisieron, sino que vivan una vida comprometida y llena de Cristo reconociendo toda la gracia que nunca merecieron.

En lugar de ser parte de los intentos de mera modificación del comportamiento, Santa puede ayudar a generar un desarrollo del carácter centrado en Cristo.

Mira, después de todo, Santa no es tan malo.