Por John Ambra

Incluso los pastores mayores a veces necesitan atención pastoral.

He estado en el ministerio vocacional durante tres décadas, incluidas las últimas dos décadas en GuideStone. Durante ese tiempo, he caminado junto a miles de pastores ancianos y sus cónyuges. Muchos se han convertido en amigos cercanos. Todos están cerca de mi corazón.

Si bien cada viejo predicador tiene una historia única, hay algunas necesidades comunes que todos enfrentan a medida que avanzan en sus últimos años. Estos son mis tres principales.

Los pastores mayores necesitan un propósito en la jubilación

Imagínese predicar casi todos los domingos durante 40 o 50 años. Visitar a los enfermos, ayudar a las personas a crecer en su fe en Cristo, realizar bodas, pastorear el rebaño.

Entonces se detiene.

Cuando visito a pastores jubilados en todo el país, un lamento común es no poder predicar muy a menudo. Nadie parece perderse las reuniones de diáconos y las reuniones de negocios de la iglesia. Pero añoran la rutina semanal de preparación y proclamación. Hoy, con el cabello que se está volviendo gris o suelto, las llamadas a predicar son pocas y esporádicas.

Y eso puede llevar a un sentimiento de inutilidad.

Parte de esto se basa con el predicador mismo. Toda su vida, su identidad estuvo envuelta en ser pastor y no se preparó para cómo debería ser un nuevo capítulo en la vida y el ministerio.

En lugar de suspirar por cómo solían ser las cosas, es mucho más saludable preguntar: «Señor, ¿qué quieres que haga AHORA?»

Hay muchas maneras de servir a Cristo y a la iglesia en esta nueva temporada sin ser pastor principal.

Si usted es un pastor mayor, considere formas en las que podría enseñar la Biblia, alcanzar a los perdidos, ir a viajes misioneros y hacer discípulos en una capacidad diferente.

Pero también mire cómo puede ser un mejor esposo, padre, abuelo, vecino, voluntario, ciudadano y amigo. Tienes tiempo para hacer estas cosas. Además, encuentre un pasatiempo. Haz algo que has estado posponiendo hasta mañana. El mañana está aquí.

Mientras tanto, la iglesia necesita reconsiderar cómo ve a los predicadores ancianos ya sus cónyuges. Tienen mucha experiencia y sabiduría, y muchos quieren permanecer activos en el ministerio. A menudo están esperando que se les pregunte y nosotros no.

Póngalos a trabajar. Dales algo significativo que hacer. Tal vez incluso darles un estipendio.

Si usted es un pastor joven o la esposa de un pastor, considere invitar a estos jubilados para que sean sus mentores. Tanto usted como ellos se beneficiarán de la experiencia.

Los pastores mayores necesitan provisión durante la jubilación

Muchos de nuestros pastores jubilados sirvieron en iglesias pequeñas durante sus años activos. Los salarios eran modestos con pocos o ningún beneficio. Algunos no participaban en el Seguro Social y, a menudo, vivían en la casa parroquial de una iglesia sin capital acumulado.

Hoy equilibran los bajos ingresos de jubilación con los altos costos de vida. Algunos enfrentan elecciones diarias entre alimentos y medicamentos.

Nuestra misión: El ministerio de la dignidad en GuideStone ayuda cerca de 1,800 ministros jubilados y sus viudas con subvenciones mensuales que ayudan a pagar las necesidades de la vida. La generosidad de individuos, grupos e iglesias está mejorando la vida de estas personas.

Pero muchos que están en necesidad no pedirán ayuda. Han sido dadores a lo largo de sus vidas y ministerios, a menudo sacrificándose por el bien de los demás. Prefieren no dejar que la familia de su iglesia sepa que están pasando por un momento difícil.

En 1 Timoteo 5:17, Pablo escribe: “Los ancianos que son buenos líderes deben ser considerados dignos de doble honor,&nbsp ;especialmente aquellos que trabajan duro en la predicación y la enseñanza.” Ese versículo conlleva no solo una obligación personal sino también financiera. Los seguidores de Cristo deben ser generosos con todas las personas, y especialmente con nuestros pastores jubilados y sus cónyuges.

Revise a estos jubilados en su iglesia. Busque maneras de ayudarlos. Remítalos a GuideStone para obtener una subvención de Mission:Dignity. Un pequeño ingreso adicional podría ayudarlos a pagar los alimentos y también les permitiría continuar sirviendo al Señor de alguna manera.

Los pastores mayores necesitan nuestra presencia cuando se jubilen

Es fácil suponer que alguien que pasó su vida cuidando a otros en situaciones difíciles puede lidiar con cualquier cosa que se le presente.

Pero me recordó lo contrario una conversación entre lágrimas una tarde con un hombre que había ha estado en el ministerio desde su adolescencia.

Había predicado miles de sermones, sostenido innumerables manos junto a las camas de los hospitales y consolado a numerosos miembros de la familia después de los funerales de sus seres queridos. Pero ahora, este anciano predicador estaba derramando sus propias lágrimas y exponiendo su corazón lleno de dolor mientras hablaba de la esposa de 60 años que enterró la semana anterior.

Las credenciales del ministerio no detienen el dolor de la muerte, la soledad de la pérdida o el peso de lidiar con problemas familiares o cuidar de hijos o nietos.

En su libro Side by Side, Edward Welch nos recuerda: «Friends son los mejores ayudantes. Vienen empaquetados con compasión y amor”.

Tómate un tiempo para visitar a un pastor jubilado. Escuche su voz y escuche su corazón.

Permita que la compasión de Cristo actúe a través de usted mientras les recuerda a los siervos fieles de Dios que son amados y no olvidados en sus últimos años.

Relacionado:

• ¿Qué edad tienen los pastores de Estados Unidos?
• El mayor arrepentimiento de un pastor después de toda una vida del ministerio
• Bendición mixta: investigación explora la vida de los cónyuges de pastores