Por Brian Boyles

Como pastor joven, estaba ansioso por asumir mi nueva asignación ministerial y abrir caminos para el reino de Dios. He estado en iglesias donde he tenido autonomía para hacer eso. Y ha habido otros en los que me he sentido obstaculizado porque significaba oponerme a tradiciones queridas.

Ahora que tengo 40 años, me doy cuenta de que tengo (si Dios quiere) muchos años de ministerio por delante. Pero eso también significa que me he familiarizado con las «vacas sagradas» comunes: ídolos que se han arraigado tanto en la cultura de una congregación que muchos no pueden recordar por qué existen o argumentar para continuar con ellos.

Puedo identificar y describir algunas de estas vacas sagradas. Pero también puedo ofrecer algunas formas de reubicar sabiamente estas «vacas», ya sea moviéndolas a su lugar adecuado o sacándolas por completo.

1. Reliquias y edificios

Para algunas iglesias, es una traducción preferida de la Biblia. Para otros, es un campanario emblemático que ha sido un pilar en el horizonte de la ciudad durante décadas. Algunos pueden tener una pintura de larga data en el baptisterio, pintada a mano por uno de los miembros fundadores.

Para una iglesia donde serví anteriormente, uno de ellos era un espacio de capilla que apenas se había utilizado. Cuando algunos de nosotros nos dimos cuenta de que nuestro campus carecía de espacio para actividades infantiles, se recomendó que convirtiéramos la capilla en desuso en un área de ministerio para niños.

Muchos aceptaron la idea. Otros reaccionaron como si comprometiéramos el evangelio mismo al sugerir tal cosa.

En casos como este, estas vacas sagradas físicas se han convertido en piedras de tropiezo en lugar de las herramientas de servicio que debían ser.

2. Tradiciones

En muchos casos, los miembros de la iglesia se aferrarán a un tiempo en el que sirvieron, aprendieron, adoraron y ministraron bajo un pastor anterior, especialmente si fue el fundador de la iglesia.

Otras veces, hay programas que hace tiempo que siguieron su curso y algo nuevo necesita reemplazarlos. Sin embargo, se quedan, porque esa es la forma en que siempre lo hemos hecho.

O tal vez un evento anual ya no es relevante, pero nadie está dispuesto, o es capaz, de reconocerlo.

En lugar de tener una visión constantemente renovada para involucrar a la comunidad con el evangelio y hacer discípulos, algunas congregaciones alimentan la vaca sagrada de la tradición.

3. Elitismo

Especialmente cuando nos dedicamos a construir ministerios y legados, es fácil pensar que nuestro camino es el mejor. O que nuestro programa es el mejor. O que ninguna otra iglesia en la ciudad puede superar nuestra música de adoración.

La vaca sagrada del elitismo hace que otras iglesias sean la competencia. Esto es particularmente dañino, porque la iglesia, un cuerpo compuesto por todos los que han creído en Jesús para salvación, es la novia de Cristo. Y cuando vemos nuestra congregación particular como superior a otra, es una afrenta a Dios mismo.

4. La familia (o familias) que toman las decisiones

Muchas iglesias tienen esto. Lo más probable es que su iglesia lo haga. Un grupo de personas, o incluso una familia que asiste desde hace mucho tiempo, parece luchar constantemente por el control y la autoridad.

En estas situaciones, los pastores y los líderes de la iglesia se sienten intimidados para tomar decisiones que no están en línea con la forma en que sienten que Dios los está dirigiendo a liderar. Parece que no pueden tomar ninguna decisión hasta que tengan la aprobación de esa familia o grupo de personas en particular.

Esto es dañino, porque causa división en la iglesia e impide que el pastor y otros líderes escuchen. a Dios.

Cómo (sabiamente) acorralar a las vacas

Cuando estas vacas sagradas han estado en lugar en su iglesia por más tiempo del que tiene, es tentador entrar en una temporada de ministerio con las armas encendidas, ansioso por hacer cambios. Es necesario hacer algunos cambios de manera definitiva y rápida. Otros requieren más cuidado.

Aquí hay algunas formas de acorralar sabiamente a estas vacas sagradas sin alterar las plumas de aquellos que vinieron antes que usted. Es posible que incluso descubra que no necesita hacer un cambio, es posible que solo necesite ajustar su mentalidad después de considerar esto.

Sé respetuoso. Soy bastante apasionado sobre este punto, porque lo he entendido mal. Algunos miembros de la iglesia han invertido décadas de sus vidas en una iglesia. Han estado presentes para ver diferentes fases de la vida de la iglesia que muchos pastores no han visto.

El respeto es importante, no solo porque estas personas pueden ser décadas mayores que el líder, sino también porque a veces tienen motivos para la cosas que hacen Trate de entender esas razones antes de hacer cambios.

Comprenda la historia. Recomiendo enfocarse en la visión inicial y el propósito de una iglesia.

Varias familias en mi iglesia, en las afueras de Atlanta, Georgia, están en un comité histórico. Algunas de estas familias han estado aquí 50 años o más. Registran decisiones importantes y guardan fotos del pasado.

Pero no están mirando por el espejo retrovisor; están mirando a través del parabrisas, con la historia de nuestra iglesia como un mapa hacia donde nos dirigimos. Como me dijo un miembro: “Si no recordamos el pasado y lo que pasamos, podemos perder de vista hacia dónde nos está guiando Dios”.

Recientemente me enteré de un artículo periodístico de la finales de 1800 que describe la razón por la cual mi iglesia fue plantada hace más de 130 años. Se colocó donde está porque en ese momento, la calle estaba salpicada de bares y cantinas. Muchos de los hombres locales iban de bar en bar, se emborrachaban y arruinaban a sus familias.

Hubo una visión de plantar la iglesia justo en medio de esa actividad para alcanzar a estos hombres para Cristo.

Mientras dirijo mi iglesia, e incluso realizo algunos cambios, quiero ser consistente con el propósito original de nuestra iglesia: conocer a las personas donde están, literal y figurativamente.

Tenga paciencia. En mi experiencia y observación, los pastores jóvenes hacen cambios rápidos, molestan a la congregación y, a veces, los despiden.

A menudo, ven a un pastor con décadas de experiencia en su haber que ha realizado cambios importantes y positivos en una iglesia.

Y luego intentan replicar en 20 semanas lo que el pastor veterano hizo durante 20 años.

Sus héroes de la fe, que han hecho cosas increíbles, por cierto, he estado en el ministerio durante décadas. Han construido las relaciones con miembros de mucho tiempo. Se han ganado la confianza de aquellos a quienes dirigen.

Y gradualmente efectuaron un cambio.

El pastor más joven o nuevo no tiene la historia para han construido la confianza y el respeto. No ha hecho docenas de funerales ni ha hecho cientos de visitas al hospital.

Si no es un pastor experimentado (es decir, ha estado en su congregación por menos de cinco años), no intente empujar el cambio con las armas ardiendo. Lo hice, y resultó contraproducente.

Haga pequeños cambios, lentamente.

Ore por otras iglesias. Cuando oramos individualmente y colectivamente por otras congregaciones, no solo le estamos pidiendo a Dios que actúe a su favor, nos estamos recordando a nosotros mismos el panorama general, cambio o no cambio.

Cuando comencé mi ministerio en mi iglesia actual, comencé a orar la mayoría de los domingos por otras iglesias de la zona—desde el púlpito. Eso a menudo significa iglesias de otras denominaciones, inclinaciones teológicas o estilos de adoración. Y antes de predicar, oraré por su pastor por su nombre.

Esto ha tenido un tremendo impacto en nuestra congregación (y con suerte, en esas iglesias y en nuestra ciudad). Les da una visión más externa: no somos la iglesia en el área, sino una iglesia.

Esta práctica ayuda particularmente a matar a los vaca sagrada del elitismo. Ayuda a nuestra congregación a avanzar con un panorama más amplio en mente: ver a otras iglesias locales como socios en la Gran Comisión.