Por Bob Smietana

Un ministerio cristiano ha cancelado dos conferencias de estudiantes este verano debido a la preocupación de que su enseñanza podría violar una ley propuesta de California que prohíbe » esfuerzos de cambio de orientación sexual”.

El proyecto de ley, que fue aprobado recientemente por la asamblea estatal y está siendo considerado por el senado estatal, etiqueta esos esfuerzos como una práctica comercial fraudulenta. Se prohibiría cualquier venta de bienes o servicios relacionados con el cambio de orientación sexual.

Summit Ministries, con sede en Colorado, había planeado celebrar dos conferencias para estudiantes en la Universidad de Biola en Los Ángeles este verano. Los organizadores temían que la enseñanza del grupo sobre la sexualidad pudiera entrar en conflicto con la ley propuesta, conocida como AB2943.

“Lamentamos que se haya llegado a esto, pero simplemente no podemos poner a nuestros estudiantes, personal,  y facultad en riesgo”, dijo Jeff Myers, presidente de Summit Ministries.

Myers dijo que 79 estudiantes ya se habían registrado para las conferencias en California. Casi todos podrán asistir a una conferencia en otro estado.

El proyecto de ley propuesto podría poner en riesgo a los profesores, el personal y los estudiantes, dijo. Y podría ser una distracción.

“Nuestra capacidad para crear un lugar seguro con nuestros estudiantes se vería comprometida”, dijo.

Myers dijo que el personal de la conferencia y la facultad tratan de Construir un ambiente seguro Los estudiantes pueden aprender acerca de una cosmovisión bíblica. Lidiar con una posible batalla legal podría socavar esa confianza.

Debido a que el ministerio cobra por el registro, podrían estar en riesgo de violar la ley propuesta, dijo Myers.

California ya tiene un ley que prohíbe la terapia reparadora o de “conversión gay” para menores. Entonces, los legisladores podrían haber enmendado esa ley para que se aplique a todas las edades, dijo.

Al etiquetar los «esfuerzos de cambio de orientación sexual» como fraude, a Myers le preocupa que la ley propuesta pueda causar programas legales para grupos que enseñan la tradición. visiones bíblicas de la sexualidad.

Incluso si un grupo ganara en los tribunales, se enfrentaría a una larga batalla legal. Podría ser más fácil evitar hablar de sexualidad.

“Esto tiene un efecto paralizante en la libertad de expresión”, dijo.

El patrocinador del proyecto de ley propuesto dijo que se aplicaría solo a los terapeutas pagados. . Pero algunos consejeros cristianos y grupos legales se muestran escépticos.

David French, un abogado constitucional y columnista de la National Review, dijo que el proyecto de ley es preocupante.

“Es un proyecto de ley horriblemente escrito”, dijo French. “Lo que han hecho es tomar una idea, y esa idea es una terapia de conversión, y etiquetarla como una práctica comercial fraudulenta, y luego prohibir las transacciones comerciales que involucran esa idea”.

French dijo que el proyecto de ley define el El término “prácticas de cambio de orientación sexual” es tan amplio que incluso se podría incluir la enseñanza de los puntos de vista cristianos tradicionales sobre la sexualidad.

El proyecto de ley dice: “’Esfuerzos de cambio de orientación sexual’ significa cualquier práctica que busque cambiar la orientación sexual de un individuo”. orientación. Esto incluye esfuerzos para cambiar comportamientos o expresiones de género, o para eliminar o reducir la atracción o los sentimientos sexuales o románticos hacia personas del mismo sexo”.

Aún así, dijo French, el proyecto de ley no prohíbe la venta de Biblias o reuniones religiosas. Pero está escrito de manera tan amplia que podría prohibir algunos libros cristianos, dijo.

Y French no espera que los libros cristianos estén prohibidos en el Barnes & Noble.

“Es difícil para mí imaginar al fiscal general del estado, o a quienquiera que esté encargado de hacer cumplir la ley, dando vueltas y tratando de eliminar los libros de los estantes”, dijo.

El profesor de derecho de la Universidad de Virginia, Douglas Laycock, está de acuerdo.

El proyecto de ley solo “se aplica a las personas que cobran por la terapia de conversión”, dijo. “Entonces, la enseñanza religiosa y el asesoramiento pastoral están exentos a menos que comiencen a cobrar por ellos”.

Laycock ha estado recibiendo llamadas sobre el proyecto de ley debido a afirmaciones en línea de que el proyecto de ley prohíbe la venta de Biblias. No es así, dijo.

“La afirmación de que el proyecto de ley podría prohibir la venta de Biblias es absurda”, agregó.

Francés cree que las conferencias cristianas o los consejeros cristianos podrían funcionar en problemas si venden libros u otros materiales sobre sexualidad.

El lenguaje amplio del proyecto de ley podría abarcar tales libros. Y etiquetar la terapia de conversión como fraude hace que sea más fácil apuntar a los materiales escritos, dijo French. Por lo tanto, los organizadores o los consejeros de la conferencia podrían terminar en los tribunales.

“Todo lo que se necesita es un demandante comprensivo y tienes un gran problema legal”, dijo.

Incluso si la conferencia los organizadores o un consejero prevalecieran en la corte, aún enfrentarían costosas facturas legales. Y la amenaza de acciones legales podría ser escalofriante, dijo.

“Las autoridades estatales de California están aprovechando las preocupaciones de buena fe sobre la terapia reparadora para negar la protección constitucional a quienes tienen puntos de vista tradicionales sobre la sexualidad y el matrimonio”, Myers. dijo.

Summit aún planea realizar conferencias en otros estados este verano y se ha ofrecido a ayudar a los estudiantes afectados por las cancelaciones.