Por Roger Alford

Hay una buena razón para la primavera en el paso de Jeremy Atwood.

El pastor de Glasgow, Kentucky, ha perdió 240 libras en los últimos dos años en una búsqueda para restaurar su salud física y espiritual.

Para Atwood, la comida se había convertido en un vicio que estaba minando su energía y obstaculizando su ministerio. Años de comer sin control lo habían llevado al borde de las 500 libras.

“Era un adicto a la comida rápida”, dijo. “Quiero decir, era realmente adicto”.

Atwood, de 37 años, pastor principal de la Iglesia Bautista Immanuel, no está solo en su lucha con la comida. Los estudios han demostrado que uno de cada tres habitantes de Kentucky se considera obeso. Y los pastores son especialmente propensos.

Es por eso que Atwood, junto con un ejército de otros que luchan contra los problemas de peso, han comenzado a hacer sonar la advertencia sobre uno de los principales riesgos laborales de sus trabajos: comer en exceso.

Al enfrentarse a horarios cargados de almuerzos de lunes a viernes, cenas de domingo por la tarde e interminables comidas compartidas, es fácil para los pastores agregar pulgadas a la cintura. Los estudios muestran que más del 75 por ciento de los predicadores estadounidenses tienen sobrepeso, muchos hasta el punto de la obesidad.

Seymour Wattenbarger, director de misiones de la Asociación de Bautistas de Knox en el sureste de Kentucky, dijo que los pastores a menudo bromean sobre su consumo de alimentos, pero dice que no es cosa de risa. Wattenbarger lo sabe.

Bajó 75 libras hace tres años en un esfuerzo por recuperar su salud después de sufrir un derrame cerebral.

“Nuestros pastores están cavando sus tumbas con los dientes”, dijo. .

Serían las palabras de un niño de 5 años en las Grandes Montañas Humeantes las que sacudirían a Atwood a sus sentidos, poniéndolo en el camino hacia la plenitud.

Con todo los sitios llamativos en la zona turística más visitada de la nación, el niño estaba asombrado por la circunferencia de Atwood. Con una mirada de asombro, el niño le pidió a su madre que mirara también.

“Todavía puedo ver al niño pequeño en mi mente”, dijo Atwood. “Él no estaba siendo malo, y no estaba siendo malicioso. Todos sabemos que los niños pequeños pueden ser brutalmente honestos. No tienen filtro y no tienen control de volumen. Realmente me dolió que este niño me considerara un bicho raro”.

Después de regresar a casa, Atwood y su esposa Cara habían ido a comer con Curtis Woods, director ejecutivo asociado de la Convención Bautista de Kentucky, en Rough River. State Resort Park, donde aprovecharon al máximo la línea de buffet del restaurante. Ambos hombres se sintieron culpables por su glotonería ese día y se desafiaron mutuamente a hacerlo mejor.

Eso llevó a Atwood a una fecha que recuerda bien : 28 de diciembre de 2015. Ese es el día que fue al médico a buscar ayuda. Ese es también el día en que se subió a una báscula por primera vez en unos dos años porque prefería no saber cuánto pesaba.

“Dios realmente me había estado convenciendo, llevándome a la punto de ruptura completa”, dijo. “Me sentí horrible. Me veía horrible. Sabía que tenía que hacer algo al respecto. Entonces, programé una cita con un médico para hablar sobre la cirugía bariátrica”.

Desde la sala de espera, Atwood escuchó que la enfermera lo llamaba por su nombre. Regresó al área de examen. La primera parada fue la báscula. Ella le pidió que subiera. El dial marcaba 491 libras.

“Me sorprendió”, dijo. “Sabía que estaba fuera de control, pero no sabía que era tan malo. Si esa enfermera no hubiera estado allí, probablemente me habría echado a llorar”.

Atwood, un liniero del equipo de fútbol de su escuela secundaria, siempre había tenido problemas con su peso. Inclinó la balanza a 250 libras cuando se graduó de la universidad. Poco a poco ganó peso año tras año después de eso.

La dieta yo-yo no ayudó. Dijo que no era raro que perdiera 30 libras y recuperara 40. Un año, aumentó 70 libras.

“Había perdido mi voz profética”, dijo Atwood. “¿Cómo le vas a hablar a alguien sobre su pecado cuando pesas 491 libras? Sabía que tenía que hacer lo que fuera necesario para perder ese peso, para ser obediente a Cristo”.

Después de someterse a un procedimiento de manga gástrica en abril de 2016, Atwood actualmente corre y levanta pesas para ayudar a mantener el peso. apagado. Ha competido en su primera carrera de 5 km y espera con ansias una media maratón. También planea saltar en paracaídas.

“Durante demasiado tiempo, simplemente existí”, dijo. “Quiero vivir la vida al máximo”.