¿Cómo puede la iglesia llegar a los más conectados? y una generación distraída alguna vez?

Por Mark Moring

Entonces, usted es un pastor de jóvenes y está hablando con sus adolescentes sobre un tema muy importante.

Algunos pueden estar mirando a los ojos contigo, tal vez incluso echando un vistazo ocasional a ese ingenioso PowerPoint que te quedaste despierto toda la noche armando. Pero la mayoría tiene la cabeza inclinada, no en oración, sino pegada a esa pequeña pantalla brillante en las palmas de sus manos.

La buena noticia es que muchos de ellos realmente están prestando atención. Muchos de los niños de la Generación Z, los nacidos desde mediados de 1990, son expertos en realizar múltiples tareas. Pueden hablar por teléfono mientras envían mensajes de texto a un amigo mientras publican en Instagram mientras miran televisión mientras hacen su tarea mientras … entiendes el punto. Están conectados en todas las direcciones, incluso hacia usted y su presentación, por lo que están comprometidos y lo entienden por completo.

La mala noticia es que para cada uno de esos niños, es probable que haya tantos que no están sintonizados con su lección porque los Z se distraen fácilmente con esa misma pequeña pantalla brillante en sus manos. Pocas cosas los llaman más fuerte que sus teléfonos inteligentes con sus adictivas aplicaciones y redes sociales.

Pero la buena noticia es que, si bien puede ser complejo conectarse con la Generación Z, la recompensa en el futuro podría realmente sacudir a la Iglesia de maneras que ni siquiera podemos imaginar. Décadas de disminución de la asistencia, pérdida de la fe, rechazo de la moral y la autoridad y los absolutos y la verdad: todas esas cosas podrían regresar. Podría.

En su introducción a Meet Generation Z: Understanding and Reaching the New Post-Christian World (BakerBooks), James Emery White escribe que Z’s «será la fuerza más religiosa en el West y el corazón del desafío misional que enfrenta la iglesia”.

Al igual que los baby boomers, la Generación X y los millennials antes que ellos, la Generación Z tiene sus propias formas de ver el mundo, incluso si es principalmente a través de esa pequeña pantalla brillante. Y, como siempre, los padres y pastores deben conocer a su audiencia.

“Tenemos que ser estudiantes de la cultura”, dice Jim Burns, director ejecutivo del Centro HomeWord para la Juventud y la Familia en la Universidad Azusa Pacific. “Tenemos que ver quién y qué está afectando a su generación. Y es complicado”.

10 características de la Nación Z

¿Qué necesitas saber sobre los niños de la Generación Z? Estas son algunas de las cosas más importantes.

1. Están por todas partes. La Generación Z, los nacidos entre 1996 y 2014, representa el 24,3 % de la población de EE. UU., según las estimaciones del Censo de EE. UU. para 2016. Eso es más que los millennials (22,1 %), más que la Generación X (19 %) y más que los baby boomers (22,9 por ciento). Para 2020, dice The Washington Post, los Z tendrán un poder adquisitivo de alrededor de $3 billones.

2. Siempre han estado cableados. Nunca han conocido un mundo sin internet o teléfonos celulares; los Z más jóvenes nunca han conocido un mundo sin teléfonos inteligentes. Google siempre ha existido. Dan por sentado el Wi-Fi.

Pasan entre seis y nueve horas al día absorbiendo medios, según una encuesta de Common Sense Media. Entre los adolescentes, el 92 por ciento se conecta a Internet todos los días, informa Pew Research.

Su modo de comunicación preferido es digital, principalmente a través de las redes sociales y los mensajes de texto. Drew Wike, director de ministerios estudiantiles de la Iglesia Bautista Greenwood en Florence, Carolina del Sur, notó recientemente que algunos de sus estudiantes estaban sentados juntos en un restaurante. “No se hablaban entre ellos”, dice. “Se estaban enviando mensajes de texto”.

3. Han visto porno. Y tal vez mucho. Ninguna otra generación ha tenido la pornografía tan fácilmente disponible, literalmente al alcance de sus manos. Una encuesta de estudiantes universitarios en Nueva Inglaterra encontró que el 73 por ciento había visto pornografía en línea antes de cumplir los 18 años.

“Sexting” (enviar y recibir mensajes de texto sexualmente explícitos) comienza temprano para muchos Z. Una encuesta de estudiantes en edad de escuela intermedia en Los Ángeles encontró que el 25 por ciento dijo que había recibido un sext.

Un estudio más pequeño de estudiantes universitarios realizado por profesores de la Universidad de Drexel encontró que más de la mitad (54 por ciento) informó Enviar mensajes de texto antes de cumplir los 18, a menudo como una forma de coqueteo.

4. Aceptan más la fluidez sexual. Gen Z apoya el matrimonio homosexual y los derechos de las personas transgénero. Para ellos, esas cosas son parte de la vida cotidiana. Sería raro que un Z no tuviera un amigo de la comunidad LGBT.

Además, una encuesta de 2016 sobre género y sexualidad realizada por J. Walter Thompson Company, una empresa de marketing con sede en Nueva York, encontró solo El 48 por ciento de los que tienen entre 13 y 20 años se describen a sí mismos como «completamente heterosexuales», en comparación con el 65 por ciento de los que tienen entre 21 y 34 años.

En su libro, White describe la actitud de la Generación Z como «una fluidez sexual creciente». que rechaza la etiqueta de homosexual o heterosexual. La idea es que ambas etiquetas sean represivas.”

5. Son racialmente diversos. . . y multirracial. Los Z tienen amigos de una variedad de etnias. Aproximadamente la mitad de los niños menores de 5 años en los EE. UU. pertenecen a minorías étnicas, según el censo de los EE. UU. Seis de los 15 apellidos más comunes en los Estados Unidos eran de origen hispano en 2010, en comparación con ninguno de los 15 principales en 1990, dice la Oficina del Censo. Si la congregación de su iglesia no es diversa, los Z se preguntarán por qué.

Y cuando los Z se casan, es más probable que se casen con alguien de otro grupo étnico que sus antepasados. Aproximadamente 1 de cada 6 matrimonios en la actualidad son de una pareja interracial, según Pew Research. En 1980, la tasa era menos de 1 en 10.

6. Son bastante independientes. Los miembros de la Generación X, a los que se les advirtió repetidamente sobre la «paternidad helicóptero», han reaccionado dando a sus hijos, los Z, mucho espacio. Esta crianza de no intervención ha producido ventajas y desventajas.

En el lado positivo, los Z son bastante autodirigidos y confiados. En el lado negativo, no necesariamente están equipados con mucha sabiduría de la vida real o muchos límites. En una era de acoso cibernético, sexteo, pornografía en Internet y conexión, sin mencionar la piratería, las estafas y el robo de identidad, las consecuencias pueden ser peligrosas.

7. Son conscientes de un planeta en problemas. La mayoría de los Z han crecido desde el 11 de septiembre y solo han conocido un mundo donde los ataques terroristas son la norma. Además, han sobrevivido a la Gran Recesión y han visto a sus padres, o a los padres de muchos de sus amigos, luchar contra la pérdida de empleos, las ejecuciones hipotecarias y más.

“Son esperanzados generación, pero realista”, dice Josh Branum, pastor de familia en Faithbridge Church en Jacksonville, Florida. “Ven el mundo tal como es. No tienen miedo, pero van con los ojos bien abiertos.”

8. Tienen mentalidad de justicia. En parte debido al No. 7 anterior, los Z quieren hacer una diferencia en el mundo. Al igual que los millennials antes que ellos, son muy conscientes de los problemas de justicia relacionados con la pobreza, la trata de personas, los refugiados, el racismo y más.

Quieren oportunidades para tener un impacto y es probable que se conviertan en donantes generosos. a organizaciones benéficas como adultos.

“Son niños que se ofrecen como voluntarios, que tienen un corazón para la misión y la justicia, que se inscriben en cosas que las generaciones anteriores no hicieron”, dice Burns. “Es parte de su ADN”.

9. Son poscristianos. Según Pew Research, casi una cuarta parte (23 por ciento) de los adultos de Estados Unidos, y un tercio de los millennials, son «ningunos» y afirman no tener ninguna identidad religiosa. Muchos Z están creciendo en hogares donde no hay religión alguna y es posible que no tengan experiencia religiosa.

“La generación Z está muy secularizada”, dice Rick Eubanks, ministro estudiantil de la Iglesia Bautista Oak Grove en Burleson. , Texas “Las generaciones anteriores crecieron con algunos valores judeocristianos del pasado, al menos como punto de referencia. La generación actual tiene poco o ningún conocimiento del evangelio.

“Así que tenemos que empezar desde cero: esta es una Biblia. Tiene 66 libros. Tiene su historia y la historia de Dios. Tenemos que hablar en términos simples.”

10. Están abiertos a la fe. Aunque solo 4 de cada 10 asisten a servicios religiosos semanalmente, el 78 por ciento de los mayores de la Generación Z dicen que creen en Dios, según una encuesta realizada por la Universidad Northeastern. Ven a los líderes religiosos como mejores modelos a seguir que las celebridades, los atletas profesionales o los líderes políticos.

“Tienen hambre de cosas espirituales”, dice Eubanks. «Están buscando algo fuera de sí mismos, lo que puede ser algo bueno».

Hay más características en Z, por supuesto, pero White lo resume así:

Primero, están perdidos. No viven simplemente en un contexto cultural poscristiano ni están siendo moldeados por él. Ni siquiera tienen memoria del evangelio. El grado de analfabetismo espiritual es simplemente impresionante. … [Segundo], no tienen líderes. Poca o ninguna dirección proviene de sus familias, y aún menos de sus intentos de acceder a la orientación de Internet. … Entonces, ¿cómo se pueden alcanzar?

Alcanzar las Z’s

Como señala Burns, no puedes alcanzar las Z a menos que entiendas ellos y su mundo. Sigue el ejemplo de Pablo en Hechos 17:22-31, dirigiéndose a los griegos en Mars Hill.

“Él les habló en su idioma”, dice Burns. «Tenemos que hacer lo mismo con la Generación Z. Tenemos que escuchar lo que escuchan, ver lo que ven, leer lo que leen».

Burns y otros recomiendan que los padres y líderes juveniles ingrese a Snapchat e Instagram, las plataformas de redes sociales elegidas por Z’s. Observe su comportamiento y publicaciones, pero no intervenga necesariamente. «Deberíamos estar observando, no acechando», dice Burns.

Derek Brown, ministro estudiantil en la Iglesia Bautista Logos en Dothan, Alabama, agrega: «Creo que es útil para los estudiantes saber que las personas los ven en las redes sociales, y no solo sus compañeros».

Eubanks dice que Z «divulga quiénes son» en línea, por lo que presta atención a su actividad. . «A través de las redes sociales, puedo aprender mucho sobre lo que está pasando en sus vidas», dice Eubanks.

Si ve algo que le preocupa, se comunicará con ese estudiante y le preguntará si puede ayudarlo. “No se ofenden, porque saben que no estoy tratando de entrometerme, pero que los amo. Si realmente los amas y te encarnas en su cultura, te lo mereces”.

(Los Z pueden no estar de acuerdo con el consejo de que los adultos deben seguirlos en las redes sociales. Lea las sabias palabras de un adolescente en “From a la perspectiva de Z.”)

Y al igual que los adolescentes de todas las generaciones antes que ellos, la lucha de Z con la autoimagen y la duda. Pero a diferencia de las generaciones anteriores, los Z en realidad intentan medir su valor a través de indicadores falsificados como el número de «amigos» y «me gusta» en las redes sociales. Por lo tanto, es fundamental recordarles que están hechos a la imagen de Dios, de una manera asombrosa y maravillosa.

Incluso las reuniones de grupos de jóvenes de hoy deben verse diferentes a las de hace una década.

“Como pastores, tenemos que conectarnos con ellos en los medios que van a utilizar”, dice Branum. Las presentaciones deberían “ser un poco más creativas porque estos niños están acostumbrados a que los entretengan. Tenemos que ser participativos. Y si prefieren aprender las cosas visualmente, tenemos que adaptarnos a eso”.

Eubanks agrega: “Su período de atención es más corto. Piensan en términos de pequeños fragmentos de sonido, bromas y citas rápidas, memes, videos, imágenes y emojis. Una conferencia de 35 minutos probablemente no sea la mejor manera de llegar a los estudiantes en estos días». ¿Nos sentimos cómodos permitiéndoles interrumpir? pregunta.

“Tenemos que crear una cultura en la que hacer preguntas esté bien. Si no lo hacemos, estamos perdiendo una valiosa oportunidad”.