Por Aaron Earls

Leah Libresco se sintió atrapada. Ella era una estudiante atea en una visita a la universidad durante la noche cuando un coro de gospel decidió orar por ella.

“Fue amable, pero estresante para mí”, dice. “No quería estar tácitamente de acuerdo con ellos, pero también tenía miedo de ofender”.

En estos días, como convertida al catolicismo, Libresco está preocupada por practicar su fe sin ofender a sus amigos ateos.

Para descubrir qué los estresa más, encargó un estudio para averiguar qué tipo de manifestaciones religiosas incomodan a los ateos y agnósticos.

Resulta que la mayoría de los ateos se sienten igual de incómodos como lo hizo con la oración pública, particularmente cuando se les pide que participen.

Más de 6 de cada 10 ateos (62 por ciento) dicen que se sienten incómodos cuando alguien les pide orar con ellos. Eso supera con creces otras demostraciones públicas de fe, incluidas las discusiones religiosas.

Solo un tercio de los ateos y agnósticos (33 por ciento) dice que mencionar la religión o preguntar sobre religión los hace sentir incómodos.

Un poco menos les resulta incómodo cuando un cristiano dice: «Oraré por ti» (30 por ciento) o cuando ven a alguien orando antes de una comida (27 por ciento).

Aunque el 27 por ciento es un porcentaje relativamente pequeño número, parecía alto para Libresco si se considera que todo lo que puede implicar es una cabeza inclinada y una oración en silencio.

“Me sorprendió lo fuerte que se sentía la gente acerca de dar gracias”, dice Libresco, “incluso aunque tampoco me había gustado, como ateo”.

Ella dice que puede tener que ver con qué tipo de imagen viene a la mente cuando un ateo o agnóstico piensa en rezar antes de una comida.

Algunos pueden imaginar que se les pedirá que esperen manos y orar juntos, que es muy diferente de una persona que dice una oración personal en voz baja.

“Estaba apoyando que eso fuera menos desagradable”, dice, “porque es una parte importante de mi adoración diaria ahora. Quiero encontrar una manera de rezar y comer con mis amigos”.

Otros actos religiosos fueron incómodos para muchos menos ateos y agnósticos: procesión religiosa pública (13 por ciento), rezar con movimientos visibles (13 por ciento ), orar con un objeto físico (12 por ciento), usar ropa religiosa (8 por ciento) y rechazar alimentos o bebidas por motivos religiosos (5 por ciento).

Para cristianos como Libresco que buscan practicar su fe y mantener a sus amigos incrédulos, ella ofrece algunos consejos de su propia experiencia en ambos lados del problema.

“Trato de hablar con mis amigos sobre la oración en momentos que no sean cuando estoy orando”, dice. .

“Entonces, si tienen preguntas como ‘¿Qué quieres decir con esa oración?’ o ‘¿Qué esperas de mí?’ pueden preguntar en un momento en que no parezca un referéndum sobre lo que sea que esté a punto de hacer”.