Por Ed Stetzer

Muchos cristianos estadounidenses tienen la idea de que si una iglesia es grande, debe ser mejor, pero ese no es necesariamente el caso. Nuestra obsesión con la «grandeza» puede ser un reflejo de los valores estadounidenses, en lugar de los bíblicos.

Si bien a menudo colocamos nuestros valores culturales en nuestra tabla de medición para el éxito, el tamaño no es necesariamente la mejor medida para la salud de la iglesia. .

Sin embargo, eso no significa que cuanto más pequeño sea mejor. No debemos idealizar una iglesia que no crece y se reproduce. Las iglesias saludables deberían hacer esas cosas. Pero algunas iglesias se encuentran en situaciones en las que la salud se verá diferente.

Por ejemplo, si su iglesia es un pueblo pequeño y rural con poco crecimiento demográfico, es posible que no experimente un crecimiento numérico exponencial. La iglesia aún debe ser fiel para compartir el evangelio y discipular a los creyentes, pero en esas circunstancias es posible que los conversos no lleguen en masa.

La meta es la salud, no el tamaño.

Los líderes de la iglesia siempre deben recordar que el objetivo no es tener cierto tamaño, sino estar saludable. Debemos valorar las iglesias saludables de todos los tamaños y evitar la envidia ministerial que puede surgir cuando comenzamos a comparar iglesias estrictamente por presupuestos, edificios y cuerpos.

Para desarrollar nuestro libro Transformational Church and the Transformational Church Assessment Tool (TCAT), Thom Rainer y yo investigamos qué distingue al 10 por ciento superior de las iglesias. El estudio reveló características que sirven como un mejor barómetro de la salud que simplemente contar la cantidad de personas en un servicio y los dólares en el plato de la ofrenda.

Iglesias que desean una imagen completa de su salud en cada una de estas áreas y las formas específicas en que pueden mejorar deben considerar el uso de la herramienta de evaluación en línea disponible en TCAT.Lifeway.com. Pero aquí hay tres preguntas que las iglesias pequeñas pueden hacerse para determinar si su tamaño puede ser un indicador de mala salud.

¿Mi iglesia se mantiene pequeña incluso cuando la comunidad que nos rodea se pierde y crece?

No hay excusa para una iglesia en esta situación. Si hay personas en su vecindario, algunas de ellas no irán a la iglesia o no irán a la iglesia. Más concretamente, se estima que 584 grupos de personas no alcanzadas y no comprometidas viven en América del Norte en este momento.

Algunos cristianos quieren dar una excusa que suena espiritual por su falta de alcance, por lo que dicen que Dios está a cargo del crecimiento. Si bien eso es cierto, el crecimiento real es asunto de Dios, estamos llamados a regar y plantar (1 Corintios 3: 6). No culpes a la voluntad de Dios por la falta de crecimiento, si no estás siendo fiel al regar y plantar.

¿Mi iglesia se mantiene pequeña porque nos negamos a involucrarnos en la cultura que nos rodea? nosotros?

Las iglesias más sanas muestran una mentalidad misionera, buscando comprender la comunidad en la que Dios las ha puesto, así como abrazando la misión que Dios les ha dado para alcanzar a aquellos en su comunidad. Otros han buscado construir muros a su alrededor para protegerse del mundo.

Estas iglesias se niegan a reconocer que la raíz más profunda de los problemas del mundo, el pecado, reside en sus propios corazones (Romanos 5:12). También ignoran el llamado de Jesús a ser un testigo del Reino en un mundo oscuro y quebrantado (Mateo 5:16). ¿Cómo podemos hacer eso si no involucramos a los que nos rodean?

¿Mi iglesia se mantiene pequeña porque amamos a nuestra confraternidad más que a los perdidos?

Esto puede ser cierto para las iglesias independientemente de tamaño, pero es especialmente una tentación para las iglesias más pequeñas. Nuestra tendencia natural siempre va a ser un enfoque interno. Es fácil y generalmente cómodo. Llegar a los que están fuera de las puertas de nuestra iglesia es a menudo un trabajo duro e incómodo.

Debemos tratar de cultivar un compañerismo íntimo y cuidarnos unos a otros en la iglesia. Sin embargo, debemos ser intencionales en alcanzar a quienes nos rodean con las buenas nuevas de Jesús.

Lograr un equilibrio saludable significa hacer que los miembros de la iglesia pasen de ser clientes a ser colaboradores mediante el desarrollo de estrategias intencionales para capacitar y lanzar a las personas en la misión misional. vivir.

Las iglesias pequeñas siguen siendo y siempre han sido la norma. A pesar del auge de la megaiglesia, la iglesia típica tiene menos de 100 asistentes. Muchos de ellos están viviendo en misión en sus contextos, cumpliendo el propósito de Dios.

Las iglesias pequeñas y saludables son tan valiosas para el reino de Dios como las iglesias grandes y saludables. Tenemos muchas razones para afirmar estas iglesias sin romantizarlas o idealizarlas.

Todos debemos reconocer cómo Dios usa iglesias ordinarias y normales para subvertir los caminos de este mundo. La fidelidad y la fecundidad son formas más bíblicas de medir la salud de la iglesia que el tamaño.