Por Aaron Earls

La mayoría de las iglesias estadounidenses tienen 80 feligreses o menos cada semana y menos del 45 % de las iglesias han crecido más del 2 % en los últimos cinco años, según un estudio del Hartford Institute for Religion Research.

En última instancia, es Dios quien trae crecimiento a las iglesias, pero la investigación muestra varios factores que son comunes en el crecimiento de las iglesias.

El análisis del estudio American Congregations 2015 encuentra que siete estadísticas desempeñaron un papel en el cual las iglesias experimentaron crecimiento significativo desde 2010.

1. Ubicación en crecimiento: el viejo adagio de bienes raíces se aplica a las iglesias. El crecimiento está relacionado con “ubicación, ubicación, ubicación”.

Más de la mitad (59 por ciento) de las iglesias en un nuevo suburbio creció al menos un 2 por ciento en los últimos cinco años. Los que estaban en otras ubicaciones tenían menos probabilidades de experimentar un crecimiento similar: solo el 44 por ciento creció a ese ritmo.

2. Congregación más joven: las iglesias cuya membresía era al menos un tercio de los adultos mayores tenían menos probabilidades de crecer que otras iglesias.

Solo el 36 por ciento de las iglesias a las que asistían en gran medida personas de la tercera edad crecieron un 2 por ciento o más en el últimos cinco años. Casi la mitad (48 por ciento) de las iglesias donde las personas mayores eran menos de un tercio crecieron.

3. Adoración innovadora: las congregaciones que describen su servicio de adoración como «muy innovador» tienen casi un 10 % más de probabilidades de crecer que otras.

Menos del 44 % de las iglesias que dicen que tienen poca o alguna innovación en adoración creció, mientras que más del 53 por ciento de las iglesias con adoración muy innovadora creció.

4. Ausencia de conflictos serios: las iglesias que luchan no son iglesias que crecen. Los conflictos graves impiden el crecimiento.

Para las iglesias que mantuvieron una relativa calma—ningún conflicto serio en los últimos cinco años, más de la mitad creció. Solo el 29 por ciento de las iglesias con conflictos serios hicieron lo mismo.

5. Miembros de la iglesia involucrados: en pocas palabras, cuanto más laicos estén involucrados en reclutar nuevas personas, más probabilidades hay de que crezca una iglesia.

¿Cuán probable es que una iglesia crezca? Para aquellos cuyo laicado estaba…

• Nada involucrado: 35 por ciento
• Involucrado un poco o algo: 45 por ciento</li
• Muy involucrado: 63 por ciento
• Mucho involucrado: 90 por ciento

6. Identidad única — Si las iglesias trabajaron para descubrir y presentar a su comunidad lo que las diferencia de otras iglesias del área, es más probable que crezcan.

Casi el 58 por ciento de las iglesias que se distinguieron de otras las congregaciones crecieron, en comparación con el 43 por ciento de las iglesias que mostraron poca o ninguna diferencia.

7. Programa especializado — De manera similar, si las iglesias establecen un programa como una especialidad congregacional, es más probable que crezcan.

Cerca del 52 por ciento de las iglesias que tienen al menos una especialidad creció, mientras que menos del El 42 por ciento de las congregaciones que afirmaron no tener especialidad hicieron lo mismo.

Estas siete estadísticas del estudio American Congregations 2015 dan una imagen de las iglesias que resisten la tendencia de declive en las iglesias de EE. UU.