Por Kate Shellnutt

Cuando llegan las festividades patrióticas de Estados Unidos, las familias militares disfrutan de olas de gratitud salpicadas de estrellas.

El tributo a los soldados caídos en el Día de los Caídos. Las publicaciones de Facebook que nos declaran «la tierra de los libres por los valientes» en el Día de la Independencia. Los mensajes de texto y las notas de «pensando en ti» en el Día de los Veteranos.

Como ex mocosa de la Marina y actual esposa del Ejército, puedo decirte que esos esfuerzos son buenos y apreciados. Sin embargo, como cristiano, creo que la iglesia está llamada a más que gestos de apoyo atados en rojo, blanco y azul.

Después de todo, «ama a tu prójimo» no sugiere que extendamos el amor en ocasiones especiales. Este mandato de nuestra fe requiere que conozcamos a nuestro prójimo y sus necesidades. Amamos profundamente para reflejar al Dios que nos ama profundamente.

Amar al 1 por ciento

Mientras esto llamado íntimo al amor se aplica a todos en nuestras congregaciones, puede ser particularmente difícil saber cómo apoyar a los militares y sus familias.

Menos del 1 por ciento de nuestra población ahora sirve en las Fuerzas Armadas, una cifra que ha disminuido desde los días de Vietnam y la Segunda Guerra Mundial, según el Centro de Investigación Pew. Es mucho menos probable que los estadounidenses de hoy tengan amigos, familiares y vecinos en el servicio o que entiendan las demandas actuales de las fuerzas armadas.

De alguna manera, el estilo de vida militar es el culpable. Los ciclos de mudanzas y despliegues dificultan los intentos de formar relaciones significativas.

Incluso cuando las familias de militares hacen un esfuerzo por conocer a las personas, a menudo se muestran renuentes a abrirse oa pedir ayuda. El personal militar y los cónyuges pasan años construyendo fortaleza emocional. Se acostumbran a la voz interior que repite: «Puedes superar esto» mientras luchan por las separaciones y otros desafíos.

Esas barreras a la comunidad revelan cuánto las familias militares de nuestra nación: en servicio activo, jubilados, nacionales Guardia y reservas: necesitan la iglesia.

En las congregaciones cerca de las instalaciones militares, los cortes de pelo y el camuflaje en las bancas son signos reveladores. En otras áreas, las iglesias pueden descubrir familias con vínculos con las fuerzas armadas a través de conversaciones, pedidos de oración, cintas amarillas o calcomanías en el estacionamiento.

No importa dónde estemos, las iglesias deben esforzarse no solo por volar nuestro colores y ofrecer nuestro agradecimiento, sino para dar la bienvenida a las familias militares en el tipo de comunidad profunda que les enseña a confiar en los demás y, lo que es más importante, en Dios.

Fe a través de la incertidumbre

Mientras EE. UU. continúa con su retirada de tropas de Afganistán, los estadounidenses pueden sentirse tentados a respirar aliviados en nombre de nuestro ejército. Pero ahora no es el momento de reducir nuestro alcance o sacar a los soldados de nuestras listas de oración.

Las familias militares enfrentan un futuro impredecible. En lugar de despliegues de un año en Irak o Afganistán, parte del personal asumirá asignaciones más cortas en el extranjero con poco aviso y plazos de entrega más rápidos. Algunos permanecerán en los Estados Unidos y terminarán pasando meses fuera para cursos de capacitación.

Los cónyuges de militares le dirán: estos viajes más esporádicos traen más caos que los largos. Más entrenamiento. Más despedidas. Más periodos de reajuste tras cada devolución. Un sentimiento de incertidumbre e impotencia late a través de los ritmos de la vida militar con cada interrupción de la rutina.

He encontrado las mayores luchas de la vida militar son paralelas a las verdades de las Escrituras, de manera más notoria: no tenemos el control.

Como cristianos, podemos identificarnos. Todos pasamos por momentos difíciles y nos sentimos honrados de darnos cuenta de que no sabemos qué vendrá después. Tratamos de descansar en la soberanía de Dios. La Biblia nos dice una y otra vez que el Señor es nuestro refugio, Él tiene un plan y siempre estará con nosotros.

Las familias militares se encuentran en lugares de transición dramática con más frecuencia que la mayoría de nosotros y necesitan constantemente estos recordatorios. Descomprimirse después de un regreso a casa, mudarse a una nueva base, llorar una muerte, asumir un rango más alto, dar la bienvenida a un bebé, lidiar con la discordia en el matrimonio, curarse después de una lesión e incluso dejar el ejército pueden provocar trastornos emocionales y espirituales.

Si bien es posible que los hermanos cristianos no hayan experimentado una situación militar específica, conocen de primera mano la promesa del evangelio y el poder de Dios incluso en los momentos más difíciles. Estas verdades deberían impulsar nuestro alcance.

Asuntos familiares

Reconociendo las diferencias entre la vida militar y civil, las iglesias pueden pensar que para llegar a los miembros del servicio, cónyuges y veteranos, deben crear un «ministerio militar» especial. Sin embargo, algunas de las necesidades prácticas más apremiantes de los militares se alinean con las prioridades existentes de la iglesia: defender los matrimonios y fortalecer las familias.

La distancia puede perturbar los matrimonios militares, así como las relaciones entre los soldados y sus hijos. Un estudio de septiembre de 2013 de RAND Corporation encontró que los despliegues más largos pueden conducir a un mayor riesgo de divorcio. En la comunidad cristiana, tenemos la oportunidad de acercar a las familias acercándolas más al Señor.

Me encanta cómo mi iglesia publicita la consejería matrimonial gratuita disponible a través de nuestro equipo pastoral, lo que facilita que las parejas sepan dónde acudir cuando necesitan ayuda. Las iglesias también pueden ofrecer cuidado de niños para que las parejas tengan citas nocturnas.

Y, cuando los soldados se movilizan, las iglesias pueden ayudarlos a mantenerse conectados mediante el envío de archivos de audio de los sermones en una memoria USB, accesible incluso en áreas con acceso limitado a Internet. acceso.

En los días solitarios cuando las familias extrañan a su esposo o esposa, a su papá o mamá, la comunidad cristiana puede intervenir con compañerismo, servicio y oración. La iglesia ayuda haciendo lo que ha hecho desde sus primeros días: reunirse, comer, “gozarse con los que se gozan; llorad con los que lloran” (Romanos 12:15).

Recordando a las familias militares

Compartimos más con los militares que con nuestra herencia estadounidense. En lugar de asociar a los soldados y sus familias solo en las fiestas patrias, pensemos en ellos durante todo el año cuando vemos la presencia de Dios en nuestras vidas.

En nuestros propios tiempos difíciles, cuando sentimos que todo se sale de control, recordemos la inestabilidad de la vida militar y oremos para que los soldados y sus cónyuges reconozcan Su soberanía sobre cada transición.

Mientras Dios une a nuestras familias en amor, recordemos a todos aquellos que pasan meses separados para servir y oremos para que sean unidos de nuevo de forma segura.