La complicada historia detrás de las tasas de divorcio de Bible Belt

Por Bob Smietana

¿Quiere seguir casado? Es posible que desee mantenerse alejado del cinturón de la Biblia.
Estados como Alabama, Texas y Tennessee, donde el cristianismo evangélico y familiar es la fe dominante, tienen algunas de las tasas de divorcio más altas de la nación, según el Center for Control de enfermedades.

Es una estadística que a menudo desconcierta tanto a los investigadores como a los líderes de la iglesia.
A lo largo de los años, los investigadores han dado varias explicaciones:

• Expectativas poco realistas de los cristianos sobre la felicidad conyugal: «Tuve esta visión de que esto es justo lo que hace la gente: casarse, tener hijos y Cristo regresa», dijo Cathryn Hinderliter de Tulsa al New York Times en 2001.
• La gente en el cinturón de la Biblia se casa temprano y con frecuencia: en Oklahoma y Arkansas, la edad promedio para contraer matrimonio es 26 años. Esa es una de las más bajas de la nación. Además, el 6 por ciento de los tejanos y el 10 por ciento de los habitantes de Oklahoma se han casado al menos 3 veces.
• Pobreza: los estados del cinturón bíblico como Mississippi (50), Arkansas (45), Alabama (42) son algunos de los más pobres. en la nación.
• Cristianismo nominal: Mucha gente en el Cinturón Bíblico se identifica a sí misma como evangélica. Eso incluye a aproximadamente la mitad de la población de Tennessee, Alabama, Oklahoma y Mississippi, según Pew Research. Todos esos estados tienen altas tasas de divorcio. Sin embargo, identificarse como evangélico no significa necesariamente que uno asiste constantemente a la iglesia.

La asistencia a la iglesia puede ser clave para una tasa de divorcio más baja. Las personas que realmente asisten a la iglesia tienen menos probabilidades de divorciarse, dice el sociólogo Brad Wright de la Universidad de Connecticut.

Wright analizó los datos sobre la asistencia a la iglesia y el divorcio en la encuesta social general. Como informó USA Today, descubrió que «Seis de cada 10 evangélicos que nunca asisten se habían divorciado o separado, en comparación con solo el 38 por ciento de los asistentes semanales».

Jennifer Glass de la Universidad de Texas y Philip Levchak de la Universidad de Iowa dice que todos estos factores juegan un papel en la tasa de divorcios de Bible Belt.

Pero en un estudio reciente en el American Journal of Sociology, dicen que la religión es el mejor indicador de una alta tasa de divorcios en un área determinada.

Descubrieron que cuanto más conservadores son los protestantes que viven en una comunidad, mayor es la tasa de divorcio. . Eso es en parte, dice Glass, porque los protestantes conservadores crean una cultura que alienta a las personas a casarse antes y comenzar a tener hijos.

Pero esa cultura también puede desalentar la educación superior o la capacitación laboral, los cuales ayudar a mantener los matrimonios.

La economía en dificultades tampoco ayuda, ya que es más difícil para los padres jóvenes encontrar trabajos que paguen bien.

Glass lo expresó de esta manera, en una historia reciente en la Nación: “… se ha vuelto muy, muy difícil para los jóvenes mantener a toda una familia. Las familias que se forman temprano tienen muchas dificultades para llegar a fin de mes con los recursos humanos que tienen a su disposición”.

Todavía los investigadores dicen que no hay una respuesta simple a por qué las tasas de divorcio de Bible Belt siguen siendo altas.

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“Pero aún no conocemos toda la explicación”, dijo en un correo electrónico. “[S] parte del aumento de divorcio probablemente también se deba a que los matrimonios entre mujeres evangélicas y hombres no evangélicos son más probables a medida que crece la población protestante conservadora. Esos matrimonios tienen un riesgo particularmente alto de divorcio; creemos debido a las expectativas contrapuestas sobre cómo deben comportarse los esposos y las esposas”.

Las parejas evangélicas también tienden a casarse apresuradamente cuando enfrentan un embarazo no planeado, dijo Glass. Eso también puede conducir al divorcio.

“Así que la historia es complicada y, como dicen, el jurado todavía está deliberando sobre qué más podría estar pasando”, dijo.