Por Ben Mandrell

Empecé a predicar hace 10 años. Todo comenzó con una pequeña chispa. Me pidieron que dirigiera una “charla” en un campamento de verano y varias personas se acercaron para decir: “Sabes, Mandrell, eso no estuvo tan mal.” A partir de ahí, Dios comenzó a poner más y más en mi plato de predicación y finalmente mi llamado se cristalizó.

Parpadeé y estaba sentado en el seminario. Parpadeé mis ojos nuevamente y estaba caminando hacia la oficina con el cartel: “Pastor Principal.” Trago. Todo sucedió tan rápido para mí. Todo sucedió tan rápido para mi esposa.

Verá, Lynley no se casó conmigo cuando yo era predicador. Ella no firmó para ser la esposa de un pastor. Dios coló eso en la puerta trasera de su vida mucho después de que la tinta se secara en la licencia de matrimonio. Ciertamente, como he sentido que se me doblan las rodillas en los últimos años ante la enormidad de esta tarea, ella también ha sentido el peso de la misma. Dirigir una iglesia local ha sido un viaje gozoso, pero como todos los trabajos, este tiene su parte de problemas.

Hace unos dos años, sucedió algo significativo en nuestra casa, un gran avance. El Señor nos condujo a través de una puerta imprevista a una habitación llena de riquezas. Dios estaba a punto de llevarnos a través de un umbral a un nuevo lugar de ministerio. No me había dado ninguna advertencia.

El momento mágico tuvo lugar en una típica noche entre semana. Metimos a nuestros cuatro niños dormidos en sus cómodas camas y bajamos las escaleras para ponernos al día. Cuando comenzamos a conversar, sentí de inmediato que algo andaba mal, así que repasé la lista de preguntas despistadas sobre el esposo: “¿Dije algo? ¿He sido un adicto al trabajo esta semana? …” A todas mis preguntas, recibí un suspiro y luego un apenas audible “no.”

“Entonces, ¿qué es?” Pregunté con el volumen aumentado. El suspenso me estaba matando. Después de un silencio incómodo, ella dijo, “Yo’he … sido … pensando.” (Nota: esta es siempre una declaración introductoria aterradora, una introducción ominosa empleada por las esposas para obtener toda la atención de sus esposos. Por lo tanto, me preparé).
“Pensando … sobre … ¿Qué? pregunté.

“Nosotros.” “Yo.” “El ministerio,” dijo ella en fuego rápido. Y luego, con mucha calma, anunció: “Creo que es hora de que nos asociemos más estrechamente.”

Un momento decisivo

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, supe que este era un momento monumental. Escuché a Dios hablar, a través de ella. Durante años, Lynley había desempeñado el papel de apoyo sin signos de descontento. Había encontrado alegría en hacer todas esas cosas que hacían que mi vida se sintiera tranquila. Preparó un almuerzo dominical el sábado por la noche para que yo pudiera relajarme en casa después de tres sermones matutinos. Vistió a los niños con sus galas de domingo. Les peinó el cabello, les aplicó el gel solicitado y les cepilló los dientes. Dejó a cada uno de ellos en la escuela dominical temprano. Finalmente, se dirigió al primer banco, sonrió a cada transeúnte y se estacionó antes del coro especial de apertura. Ella estaba haciendo que mi vida y mi llamado fueran mucho más ligeros, fáciles y placenteros. Sin embargo, lo que a ella le faltaba, lo que a mí me faltaba, lo que Dios estaba revelando ahora, era la satisfacción de un ministerio compartido.

Una nueva chispa se encendió esa noche cuando Lynley compartió su carga. Ambos sentimos que Dios nos estaba guiando a algo completamente nuevo, e hicimos una lluvia de ideas sobre lo que podría ser. Solo 15 minutos después, estábamos totalmente de acuerdo en que oraríamos por algún tipo de ministerio matrimonial. Este sería “nuestro” ministerio. No es mio. No de ella. Nuestro. Una nueva categoría de llamado.

Como era de esperar, todos esos “Moisés” comenzaron a surgir reflexiones en nuestros cerebros y sentimos miedo de esta tarea: “¿Hemos estado casados el tiempo suficiente para guiar a otros de esta manera? ¿Nos verían los demás como arrogantes o colocándonos prematuramente en un pedestal? ¿Alguien escucharía? ¿Sería esta una ‘idea grandiosa’ que nunca despega?” Todas esas inseguridades inundaron nuestras mentes, pero Dios suministró el valor para mantener este rumbo y ver a dónde nos llevaría.

Dos años después, mientras escribo ahora, Lynley y yo acabamos de terminar nuestra segunda ronda. de una clase de matrimonio a mitad de semana en nuestra iglesia. Ahora hemos llevado a dos grupos a través de un curso intensivo de cinco semanas sobre las prácticas simples que hacen que el matrimonio sea apasionante y útil. De ninguna manera nos vemos como expertos en matrimonio, pero nos hemos hecho estudiantes de matrimonio y estamos compartiendo lo que Dios nos está enseñando. ¡Este nuevo ministerio ha sido increíble!

Algo para considerar

Quiero desafiarlos pastores y pastores de adoración. ¿Ha considerado alguna vez cómo Dios podría ser glorificado a través de un ministerio compartido con su cónyuge? A pesar de lo importante que es su papel de apoyo, ¿qué pasaría si ustedes dos salieran de su zona de confort y lideraran algo juntos? ¿Un viaje misionero? ¿Un grupo pequeño? ¿Una clase sobre un tema que está cerca de sus corazones? ¡Las posibilidades son infinitas!

El pastor Jimmy Evans, en su libro  Nuestro paraíso secreto: Siete secretos para construir un matrimonio seguro y satisfactorio, comparte ideas de parejas a las que ha aconsejado: “El matrimonio se trata de compartir. Si no compartes, no es un matrimonio. … El matrimonio se trata de tomar decisiones juntos. El matrimonio se trata de hacer cosas juntos. Lo que es realmente difícil para una persona puede ser fácil para dos.

Como mi esposa y yo hemos trabajado diligentemente para desarrollar nuestro ministerio a las parejas casadas, han nacido varias cosas hermosas. Quiero compartirlos con usted, con la esperanza de que se sienta impulsado a asociarse más estrechamente con su cónyuge.

Los frutos de un ministerio compartido

Hemos crecido espiritualmente. Le estaría predicando al coro para explicar cómo los maestros se llevan a casa mucho más que sus alumnos. Si estás leyendo este artículo, entonces probablemente seas un pastor de algún tipo. No necesita más explicaciones. La Palabra de Dios adquiere una raíz más profunda cuando preparamos bosquejos de lecciones y los ensayamos una y otra vez en el automóvil mientras viajamos a la iglesia. La presión de la presentación es productiva.

Como Lynley y yo hemos instruido a otros sobre la importancia del perdón, nos hemos convertido en mejores perdonadores. A medida que interpretamos argumentos insignificantes y respuestas inmaduras al conflicto, comprendimos mejor la advertencia de Pablo de “vencer el mal con el bien” (Romanos 12:21). Incluso nuestros hijos se están beneficiando de este ministerio ya que ahora estamos reflejando un modelo de matrimonio más piadoso en nuestro hogar. Dios nos ha recompensado con crecimiento y progreso espiritual. Como se le dijo a Timoteo, el progreso perceptible es esencial en el ministerio (1 Tim. 4:15).

Hemos llegado a ser mejores amigos. Todos dicen que su cónyuge es su mejor amigo. . Esa es la respuesta del libro de texto, pero la realidad no siempre refleja esa respuesta. Los mejores amigos entran y salen constantemente del mundo del otro. Se niegan a silo. En Génesis 2, Adán recibe a Eva e inmediatamente se une a ella. “Ésta, al fin, es hueso de mis huesos y carne de mi carne” (v.23). ¡No hay nadie como ella! Él quiere acercarse a su compañero de ayuda.

Cuando un esposo y una esposa trabajan juntos en un ministerio, se vuelven más cercanos como equipo y la relación se vuelve más estrecha. En nuestro matrimonio, esto se ha sentido como un cinturón al que le han hecho tres agujeros. Lynley y yo éramos grandes amigos antes, pero ahora somos mejores amigos. Vemos a Dios usando nuestros escasos dones para hacer avanzar a las personas en sus vidas, y la iglesia ve al pastor y a la esposa riéndose, cortándose y, a veces, derramando una lágrima cuando compartimos un dolor o un fracaso.

Nos hemos sentido inspirados a asociarnos de muchas más maneras. Desde que Lynley y yo asumimos el desafío de codirigir una clase, también hemos comenzado a orar juntos ante el repiqueteo de los pequeños pies por la mañana. Hemos tratado de hacer esto en años anteriores, pero nunca pudimos mantener la práctica. En estos días, nos resulta mucho más fácil orar por los matrimonios en problemas que nos han llamado la atención, por la pareja que atraviesa la infertilidad o por ese trágico divorcio pendiente. Somos impotentes para cambiar los matrimonios. Solo Dios puede hacer eso y nuestro ministerio mutuo nos ha motivado a orar con mayor fervor.

Otra forma en que Lynley y yo hemos aprendido a asociarnos más estrechamente es en la Comida de Hermandad del Pastor en la que anfitrión en nuestra iglesia cada seis semanas. Se trata de una pequeña cena informal diseñada para que nuestros visitantes se sientan como en casa. En lugar de estar parado detrás de un atril y pontificar, mi esposa y yo ahora nos sentamos en taburetes durante los primeros 30 minutos y compartimos lo que Dios ha hecho y está haciendo en nuestras vidas. La última vez que nos reunimos, mientras mi esposa hablaba con tanta libertad y confianza, agradecí en silencio a Dios por aumentar su gozo, mi gozo y nuestro gozo en el ministerio. Estamos encontrando nuevas formas de glorificar Su nombre juntos.

Pastor, ¡lo desafío a orar por una relación más profunda con su pareja! Ha enriquecido mi vida sin medida.