Por Aaron Earls

Más Las iglesias protestantes de EE. UU. se están reuniendo en persona desde que comenzó la pandemia de COVID-19, y los pastores dicen que la mayoría de los feligreses también han regresado.

Casi todos los pastores protestantes de EE. UU. (98 %) dicen que su iglesia se reunió en persona en agosto, según un nuevo estudio de Lifeway Research. Esto marca el porcentaje más alto de iglesias que realizan servicios en persona desde marzo de 2020, cuando el COVID-19 se convirtió en un problema de salud nacional.

Las iglesias protestantes de EE. UU. ahora están abiertas para servicios en persona en niveles previos a la pandemia. Click To Tweet

Durante la primera semana de marzo del año pasado, el 99% de las iglesias protestantes se reunieron en persona. A fin de mes, solo el 7% lo hizo, según un estudio anterior de Lifeway Research. La mayoría de las iglesias no comenzaron a celebrar servicios en persona nuevamente hasta junio de 2020. Para septiembre de 2020, el 87 % se reunió físicamente, pero eso se redujo al 76 % en enero de 2021, según los estudios de Lifeway Research realizados en ese momento. Sin embargo, en agosto de 2021, solo el 2 % de las iglesias no se reunieron en persona.

“El camino de cada iglesia ha sido diferente durante la pandemia, y cada etapa de reanudación de aspectos específicos del ministerio es significativa”. dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Adorar juntos como asamblea física de creyentes en Jesucristo es un elemento importante de la fe cristiana. Para casi todas las iglesias protestantes, esta etapa del ministerio ahora está activa nuevamente, aunque es posible que otros aspectos del ministerio no lo estén”.

Regreso del feligrese ?

A principios de este año, incluso cuando menos iglesias tenían servicios en persona, el 91 % de los feligreses dijeron a Lifeway Research que planeaban asistir a los servicios de la iglesia tanto como lo hacían antes de la pandemia o incluso más una vez que el COVID-19 dejó de ser una amenaza activa para la salud de las personas.

Para septiembre de 2020, los pastores protestantes de EE. UU. informaron que la mayoría de los feligreses habían regresado. La iglesia promedio atrajo el 63% de sus niveles de asistencia previos a la pandemia. Eso bajó ligeramente en enero de 2021 al 60%. En agosto, el pastor promedio vio en persona al 73 % de los miembros de su iglesia el domingo por la mañana.

“Muchos pastores y líderes de la iglesia están ansiosos por que toda la congregación se reúna físicamente”, dijo McConnell. «La asistencia al culto está mejorando, pero todavía hay una gran brecha entre la asistencia en persona actual y los niveles anteriores a la COVID».

El 98 % de los pastores protestantes dicen que sus iglesias han vuelto a reunirse en persona, pero las tres cuartas partes dicen todavía están por debajo de la asistencia previa a la pandemia. Haga clic para tuitear

Si bien algunas iglesias todavía están por debajo del 50 % de sus niveles de asistencia de enero de 2020, otras informan que han crecido durante la pandemia. Casi 1 de cada 8 (13 %) dice que tenía menos de la mitad de su multitud anterior a COVID-19 en agosto. Ese porcentaje ha bajado sustancialmente desde antes en la pandemia. Tanto en septiembre de 2020 como en enero de 2021, más de 1 de cada 4 iglesias tuvo menos de la mitad de sus multitudes normales los domingos por la mañana.

Una pluralidad de pastores (35 %) reporta una asistencia entre 50 % y 70 % en agosto de 2021 Para el 30% de los pastores, las congregaciones de finales de verano fueron del 70% a menos del 90%. Otro 1 de cada 8 (13 %) estuvo entre el 90 % y el 100 % de sus niveles anteriores, mientras que el 9 % dice que asistieron más personas en agosto que antes del COVID-19. Solo el 2% de los pastores reportaron un crecimiento en enero de este año.

A algunos pastores les resulta más difícil traer de vuelta a sus feligreses antes de la pandemia. Mientras que los pastores protestantes afroamericanos son ligeramente menos propensos que sus homólogos blancos a decir que se conocieron en persona en agosto (95 % a 98 %), los pastores afroamericanos tienen 12,5 veces más probabilidades que los pastores blancos de decir que su asistencia es inferior al 30 %. lo que era antes de COVID-19 (25 % a 2 %).

Los pastores afroamericanos tienen 12,5 veces más probabilidades que los pastores blancos de decir que su asistencia es inferior al 30 % de lo que era antes de COVID-19 (25 % a 2%). Haga clic para tuitear

Casi 3 de cada 4 pastores (73 %) dicen que su asistencia al servicio de adoración en agosto fue de menos de 100 personas, y el 40 % atrajo a menos de 50 personas en un fin de semana promedio. Más de 1 de cada 5 pastores (22 %) informa multitudes de 100 a 249, mientras que el 6 % dice que llegó a 250 o más.

La iglesia pequeña, sin embargo, ha tenido una ventaja en el período de recuperación de la pandemia. Los pastores de iglesias con niveles de asistencia anteriores a COVID-19 de menos de 50 personas tienen más probabilidades de informar que la asistencia de agosto de 2021 volvió o superó sus niveles anteriores. Casi 1 de cada 4 pastores de iglesias pequeñas (23 %) dice que tenía del 90 % al 100 % de su asistencia antes de la pandemia en agosto, mientras que 1 de cada 5 (19 %) informa una asistencia más alta en comparación con enero de 2020.

Iglesias pequeñas son más propensos que los más grandes a decir que han vuelto a los niveles de asistencia previos a la pandemia y a decir que su asistencia en realidad aumentó en los últimos dos años. Haga clic para tuitear

“La mayoría de las iglesias pequeñas aún no han vuelto a la asistencia previa a la pandemia, pero muchas más están llegando a este punto que las iglesias más grandes”, dijo McConnell. “Es posible que las iglesias pequeñas se beneficien de la seguridad percibida de una reunión naturalmente más pequeña, las diferencias en las opciones tecnológicas para reunirse en línea o la fuerza de las conexiones relacionales. Pero independientemente de las razones, las tendencias de asistencia al culto en persona actualmente parecen prometedoras para las iglesias pequeñas”.

Para obtener más información, vea el informe completo.

Metodología

La encuesta telefónica de 1000 pastores protestantes se llevó a cabo del 1 al 29 de septiembre de 2021. La lista de llamadas fue un rando estratificado m muestra, extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Se usaron cuotas para el tamaño de la iglesia. Cada entrevista fue completada por el pastor principal o único o un ministro de la iglesia. Las respuestas se ponderaron por región y tamaño de la iglesia para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona un 95 % de confianza de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 %. Este margen de error explica el efecto de la ponderación. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

Se hacen comparaciones con las siguientes encuestas de Lifeway Research, cada una de las cuales usó muestreo probabilístico: una encuesta de modo mixto de 1007 pastores protestantes el 1 de septiembre. 2-oct. 1 de enero de 2020, una encuesta en línea de 430 pastores protestantes del 1 al 11 de febrero de 2021, una encuesta en línea de 443 pastores protestantes del 20 al 22 de julio de 2020, una encuesta en línea de 470 pastores protestantes del 27 al 29 de abril de 2020 y una encuesta en línea de 400 pastores protestantes del 30 al 31 de marzo de 2020.