Por Aaron Earls

Como la mayoría de los pastores estadounidenses, Robby Gallaty conoce a alguien que ha sido afectado por el abuso de opioides. Pero a diferencia de la mayoría de los pastores, Gallaty ha sufrido personalmente a causa de la adicción.

Este mes hace veinte años, Gallaty sufrió un accidente automovilístico casi fatal. Cuando salió del hospital, el portero del club convertido en líder de la iglesia se llevó varias recetas de analgésicos.

“Mi descenso al abuso de drogas a gran escala fue sorprendentemente rápido”, escribe en su nuevo libro, Recuperado: Cómo un accidente, el alcohol y la adicción me llevaron a Dios. “En noviembre de 1999, antes del accidente, vendía autos, entrenaba para el Ultimate Fighting Championship y pensaba en oportunidades comerciales. A principios del año siguiente, estaba buscando mejores y más rápidas conexiones con las drogas”.

Después de robar $15,000 de sus padres para alimentar su adicción, Gallaty se encontró en su punto más bajo: expulsado de la casa de sus padres. y le dijeron que no volviera.

“Fueron los tres meses más difíciles de sus vidas, y te lo dirán”, dijo. “Pero fue lo mejor para mí. Sabía que no podía arreglarme solo”.

Esto llevó a Gallaty, ahora pastor de la Iglesia Bautista Long Hollow en Hendersonville, Tennessee, a lo que él llama una «conversión radical, como la de Pablo» el 12 de noviembre de 2002.

La mayoría de los pastores no tienen el conocimiento íntimo de la adicción que tiene Gallaty, pero la mayoría dice que la han visto cara a cara a través de personas conectadas a su iglesia e incluso entre miembros de su congregación.

Lifeway Research, con sede en Nashville, preguntó a 1000 pastores protestantes sobre sus conexiones personales con la epidemia de opioides y cómo sus iglesias buscan abordar el problema.

Dos tercios de los pastores (66 %) dicen que un familiar de alguien en su congregación se ha visto afectado personalmente por el abuso de opioides.

Más de la mitad (55 %) dice que ellos o alguien en su congregación conoce a un vecino local que sufre abuso de opioides.

Para la mitad de los pastores (52 %), alguien directamente en su iglesia está lidiando con una adicción a los opiáceos.

Menos de una cuarta parte (23 %) de los pastores dicen que no saben ahora cualquier persona afectada personalmente por ella.

“La epidemia de drogas se ha infiltrado en nuestras iglesias y vecindarios. No está localizado en una región o clase socioeconómica en particular”, dijo Gallaty. “La adicción no hace acepción de personas”.

Los pastores de las iglesias más pequeñas (menos de 50 asistentes) tienen más probabilidades de decir que no conocen a nadie relacionado con su congregación o comunidad afectada por el abuso de opioides ( 31%).

Los pastores en el noreste (11%) son menos propensos a decir que no tienen tales conexiones personales.

“Más de dos tercios incluso de los las iglesias más pequeñas tienen conexiones con personas afectadas por el abuso de opioides”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “La adicción a los opiáceos puede afectar a las personas que no representan un riesgo significativo para otros tipos de drogas”.

Respuesta de la iglesia

A pesar de que la mayoría de los pastores tienen una experiencia personal con alguien que sufre de abuso de opioides, Gallaty dijo que muchos líderes de la iglesia no saben por dónde empezar para responder a la epidemia de opioides.

“Algunos pastores no saben cómo entienden los problemas que rodean las luchas personales y no tienen un plan de acción para ayudar a los necesitados”, dijo.

Desafortunadamente, Gallaty dijo que algunos pastores desdeñan a “esos narcotraficantes” de cierta área. de su ciudad, pero dice que esa actitud es incorrecta por dos razones.

Ser graduado universitario con una El trabajo a tiempo y tener un buen hogar con padres trabajadores significa que Gallaty no encajaba en esos estereotipos. “Nunca pedí que me lastimaran, ni tuve la intención de volverme adicto a los analgésicos”, dijo el autor de Recovery. “Aún así, me pasó a mí, como le ha pasado a tantos otros”.

Aún más importante, Gallaty dijo: “’esos drogadictos son hijos e hijas de personas en nuestras congregaciones y comunidades. Todos están hechos a la imagen de Dios y necesitan saber que la adicción, como cualquier pecado, puede romperse mediante el poder sanador del evangelio”.

Según el estudio de Lifeway Research, la mayoría de las iglesias están intentando para hacer algo.

Alrededor de 4 de cada 5 pastores (82 %) dice que su iglesia actualmente atiende a personas con adicción a los opioides al ofrecerles apoyo espiritual que incluye oración o discipulado.

Cerca de la mitad (46 %) dice que ofrece apoyo físico que incluye comida, vivienda o ropa, mientras que un poco menos (40 %) ofrece un programa de 12 pasos u otros grupos de apoyo para el abuso de sustancias .

Alrededor de 1 de cada 8 pastores (13 %) admite que su iglesia actualmente no está haciendo nada de eso por las personas con adicción a los opioides.

“Cuando las iglesias ofrecen ayuda espiritual y física a aquellos en su comunidad, conocerán a personas con muchas necesidades que van más allá de esas ofertas”, dijo McConnell. “Las iglesias tienen la opción de abordar esas necesidades más complejas, conectar a los que sufren con ayuda en otros lugares o ignorar las necesidades”.

Iglesias más grandes, aquellas con más recursos y más conexiones personales con la crisis. son más propensos a decir que ofrecen ayuda tanto espiritual como práctica para las personas con adicción a los opioides.

Gallaty dijo que una forma sencilla en que las iglesias pueden abordar el problema es «educar a nuestra gente sobre los peligros de la adicción al hablar sobre públicamente y predicando sermones sobre el tema. Los pastores no deben evitarlo”.

Sin embargo, a medida que las personas con adicciones llaman la atención de la iglesia, Gallaty dijo que las congregaciones y los líderes deben estar preparados. “Cuando las personas acuden a nuestras iglesias como hospitales para curarse, los pastores deben tener un plan de juego para ayudarlos”, dijo.

“Podemos esconder la cabeza en la arena y esperar que el problema se disuelva, o puede reconocer la necesidad y tomar medidas para acompañar a quienes luchan”.

Metodología:
Se realizó la encuesta telefónica a 1.000 pastores protestantes del 29 de agosto al 11 de septiembre de 2018. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria estratificada, extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Se usaron cuotas para el tamaño de la iglesia.

Cada entrevista se llevó a cabo con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron por región para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona un 95 % de confianza de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 %. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

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