Por Carol Pipes

La mayoría de los pastores protestantes confían en el discipulado que se lleva a cabo en sus iglesias, sin embargo, todavía hay mucho espacio para el crecimiento, según un nuevo estudio de Lifeway, con sede en Nashville. Investigación.

Casi dos tercios (65 %) dicen que están satisfechos con el estado del discipulado y la formación espiritual en su iglesia local, mientras que el 78 % indica que hay espacio para mejorar.

Si bien dos tercios están de acuerdo en que están satisfechos con el discipulado, el 44 % no evalúa regularmente el progreso del discipulado para informar esa opinión. Alrededor de 8 de cada 10 (83 %) tienen un plan intencional para el discipulado.

“Seguir a Cristo implica movimiento”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Y ese movimiento puede ser caminar con Cristo o desviarse de ese camino. Las iglesias deben ser vigilantes y proactivas para alentar el progreso de los creyentes”.

Más pastores hoy dicen que están satisfechos con el estado del discipulado en su iglesia que hace siete años. En una encuesta similar realizada por Lifeway Research en 2011, menos de la mitad (47 %) estaba satisfecho.

En el estudio de 2019, el 55 % de los pastores protestantes dicen que evalúan regularmente el progreso del discipulado de sus congregaciones. Eso representa un aumento del 43 % de los pastores que respondieron «sí» a la misma pregunta en 2011.

“A medida que los pastores valoran cada vez más la medición del discipulado, es importante señalar que el crecimiento en la semejanza a Cristo es más que tener nuevas personas para llenar lugares de servicio en la iglesia”, dijo McConnell. “Nuestra jornada con Cristo involucra nuestras creencias, actitudes y comportamientos, por lo que necesitamos una evaluación en todas estas áreas”.

Las iglesias usan muchos enfoques para discipular y alentar el desarrollo espiritual en adultos, encontró el estudio. En promedio, las iglesias eligieron más de seis de los nueve enfoques enumerados en la encuesta. La escuela dominical y los estudios bíblicos continuos en grupos pequeños son los enfoques de discipulado más comunes seguidos de sermones, grupos de mujeres y estudios bíblicos a corto plazo.

“En un sentido amplio, el discipulado es realmente un esfuerzo intencional y constante, impulsado por fe, para seguir a Jesús”, dijo Michael Kelley, director de Discipulado y Ministerio de Grupos en Lifeway Christian Resources. “Pero la dinámica específica de cómo ocurre el discipulado en una iglesia individual varía según el contexto de esa iglesia local”.

Cuando se trata de estudios bíblicos en grupos pequeños dentro o fuera del campus, casi todos los pastores protestantes (96%) dicen que tienen escuela dominical para adultos o estudios bíblicos en grupos pequeños en el edificio de la iglesia. Un poco más de la mitad (53 %) dice que tiene estudios bíblicos en grupos pequeños que se reúnen en los hogares o fuera del edificio de la iglesia.

Los pastores de iglesias pequeñas y medianas tienden a elegir solo estudios bíblicos en el campus. La mayoría de los pastores de iglesias con una asistencia de 0 a 49 (89 %), de 50 a 99 (97 %), de 100 a 249 (97 %) y de más de 250 (96 %) dicen que tienen escuela dominical en el campus o grupos pequeños. estudios para adultos. Al mismo tiempo, es más probable que los pastores de iglesias con una asistencia de más de 250 personas usen grupos pequeños fuera del campus (77 %).

La encuesta de pastores también revela diferencias demográficas por edad, región y etnia, como así como el tamaño de la iglesia y la denominación:

• Los pastores de iglesias con una asistencia de 100-249 (70%) son más propensos a decir que están satisfechos con el estado del discipulado en su iglesia que aquellos con una asistencia de 50-99 (61%). Los pentecostales (75 %) son más propensos a estar de acuerdo que los bautistas (63 %) y los metodistas (54 %)
• Los pastores de 45 a 54 años (88 %) son más propensos a decir que su iglesia tiene un plan intencional para discipulado de las personas y alentar su crecimiento espiritual en comparación con los 55-64 (80%). Los pastores que no son blancos (91 %) son más propensos a decir que tienen un plan intencional que los pastores blancos (82 %).
• Los pastores del Sur (59 %) son más propensos a decir que evalúan el progreso del discipulado en su iglesia que los del Medio Oeste (51%). Los pastores de 18 a 44 años (60 %) tienen más probabilidades de evaluar el progreso de su iglesia que los de 65 años o más (49 %).

“La mayoría de los pastores mayores crecieron en iglesias donde el discipulado era se supone que está ocurriendo”, dijo McConnell. “Más pastores jóvenes se dan cuenta de que es algo que debe ser rastreado”.

Lifeway Research ha estado estudiando el discipulado y el crecimiento espiritual durante 30 años, comenzando con la investigación detrás del libro del presidente interino y director ejecutivo de Lifeway Christian Resources, Brad Waggoner La forma de la fe por venir, según McConnell.

“Dr. El libro de Waggoner ayudó a dar forma a gran parte de la investigación posterior que realizamos sobre las iglesias transformadoras y el discipulado”, dijo McConnell. Desde 2007, Lifeway Research ha encuestado a más de 7000 feligreses como parte de muestras nacionales de protestantes en los EE. UU. para descubrir y mejorar las medidas de formación espiritual.

Hace ocho años, Lifeway Research se embarcó en un estudio exhaustivo de la formación espiritual. crecimiento entre los feligreses y el grado en que las iglesias estaban produciendo discípulos bíblicos y no simplemente feligreses. Ese estudio identificó ocho atributos comunes de la vida cristiana que conducen a la salud espiritual en un creyente.

“Estos atributos del discipulado sirven como señales en el camino del discipulado”, dijo Kelley, autor de Creating un camino de discipulado. “Estas señales son características que deben estar presentes, en medida creciente, en la vida de alguien que está creciendo hacia la semejanza de Cristo”.

La ocho indicadores incluyen compromiso con la Biblia, obedecer a Dios y negarse a sí mismo, servir a Dios y a los demás, compartir a Cristo, ejercer la fe, buscar a Dios, establecer relaciones y vivir una vida sin avergonzarse de Jesucristo.

McConnell y Kelley señalaron que los años de investigación han generado la Evaluación del camino del discipulado, una herramienta integral para ayudar a las iglesias a obtener una mejor comprensión de la salud espiritual de su congregación y la eficacia de sus métodos de discipulado.

“Cada seguidor de Cristo está en un camino”, dijo Kelley. “Una y otra vez, las Escrituras usan la palabra andar para describir cómo interactuamos con Jesucristo. Nuestro trabajo como pastores y líderes de iglesias que hacen discípulos es ayudar a las personas a dar un paso tras otro en el camino del discipulado hacia la meta de la semejanza a Cristo”.

Los líderes de la iglesia interesados en evaluar el progreso del discipulado de su iglesia pueden obtener más información en DiscipleshipPathwayAssessment.com. Lifeway Research publicará más análisis sobre cada uno de los ocho indicadores del discipulado cristiano en las próximas semanas.

Metodología:
La encuesta telefónica a 1000 pastores protestantes se realizó del 29 de agosto al 11 de septiembre de 2018. El llamado lista fue una muestra aleatoria estratificada, extraída de una lista de todas las iglesias protestantes s. Se usaron cuotas para el tamaño de la iglesia. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron por región para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

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