Por Timothy C. Morgan

Los pastores están ansiosos por alcanzar a la próxima generación para Cristo, así como aumentar el tamaño, la diversidad y el nivel de discipulado dentro de sus congregaciones, según una nueva encuesta de 1000 pastores protestantes. pastores por Lifeway Research, con sede en Nashville.

“Los pastores están pensando en llegar a la próxima generación. Eso se convierte en una de las principales preocupaciones para 4 de cada 10”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “La otra preocupación importante sería la falta de discipulado en la congregación”.

El Estudio sobre el futuro de la iglesia de 2019 realizado por Lifeway Research se basa en una encuesta de pastores protestantes, examinando sus puntos de vista sobre el futuro de su congregaciones.

Mirando hacia el futuro, muchos pastores anticipan un crecimiento numérico de sus congregaciones, una mayor diversidad étnica, más roles de liderazgo para las mujeres y una sólida participación de los miembros de la iglesia en la comunidad.

La encuesta encontró que el 79 por ciento de los pastores dicen que la asistencia semanal al culto en su iglesia aumentará en los próximos cinco años. Pero mirando los últimos cinco años, solo el 36 por ciento de los pastores dice que el crecimiento de la asistencia a la adoración aumentó, mientras que dos tercios dicen que la asistencia se mantuvo igual o disminuyó (el 27 por ciento disminuyó, el 37 por ciento permaneció igual).

Los pastores con más probabilidades de decir que la asistencia a la adoración creció en los últimos cinco años incluyen aquellos de etnias distintas a la blanca o afroamericana (50 por ciento), aquellos pastores de 18 a 54 años (41 por ciento ), bautistas (41 por ciento), los que dirigen una congregación de 250 o más en adoración (56 por ciento) y los que ministran en un estado del oeste (43 por ciento).

“Hay un marcado contraste entre cuántos los pastores piensan que sus iglesias van a crecer y cuán pocas realmente están creciendo”. preguntó McConnell. “Tenemos un tercio con un crecimiento de la asistencia al culto y un 79 por ciento que dice que va a crecer en los próximos cinco años.

“Lógicamente, ¿cómo combinas eso? ¿Qué va a cambiar en la iglesia para que eso suceda? Los pastores están diciendo: ‘Si llegamos a la próxima generación, podemos hacer esto’”.

Mirando hacia cinco años, la expectativa de crecimiento en la asistencia a la adoración es más fuerte entre los pastores de 45 a 54 años (85 por ciento), evangélicos (85 por ciento), pentecostales (94 por ciento) y pastores con asistencia al culto de 250 o más (91 por ciento).

Asistencia de adultos jóvenes

La encuesta El futuro de la iglesia preguntó a los pastores si la asistencia de jóvenes de 18 a 29 años en los últimos cinco años aumentó, disminuyó o permaneció igual en su iglesia. Casi un tercio (32 por ciento) dice que la asistencia de adultos jóvenes aumentó, mientras que el 29 por ciento dice que la asistencia disminuyó y el 39 por ciento dice que se mantuvo igual.

Los investigadores encontraron que las respuestas variaban entre los pastores en cuanto a edad, denominación y tamaño de la iglesia.

Los pastores de 18 a 44 años de edad (43 por ciento) son más propensos a seleccionar «aumentado» que aquellos de 55 a 64 años (27 por ciento) y de 65 años o más (25 por ciento).

Los pastores bautistas (40 por ciento) y de santidad (43 por ciento) son más propensos a seleccionar «aumentados» que los luteranos (24 por ciento), metodistas (16 por ciento) y presbiterianos/reformados (28 por ciento).

Los pastores de iglesias con una asistencia de 250 o más son los más propensos a seleccionar «aumentado» (50 por ciento), seguidos de aquellos con una asistencia de 100 a 249 (36 por ciento), 50 a 99 (30 por ciento) y 0 a 49 (20 por ciento). por ciento).

Cuando se les preguntó acerca de la asistencia a la adoración de jóvenes de 18 a 29 años en los próximos cinco años, más de 7 de cada 10 (72 por ciento) pastores dijeron que esperan ver un crecimiento. Una cuarta parte dice que espera que la asistencia de adultos jóvenes se mantenga igual, mientras que el 4 por ciento espera una disminución.

Los pastores con mayor probabilidad de seleccionar «aumentará» incluyen pastores afroamericanos (89 por ciento) y pastores de iglesias con culto asistencia de 250 y más (85 por ciento).

“Al igual que la asistencia general al culto, vemos más de el doble de pastores que piensan que van a aumentar la asistencia a la adoración de los adultos jóvenes de los que realmente han visto eso en los últimos cinco años”, dijo McConnell. “Una vez más, hay una gran cantidad de optimismo allí. Y, sin embargo, debe preguntarse qué debe cambiar para que realmente se produzca ese aumento”.

Diversidad

Un desarrollo reciente en las iglesias protestantes es el crecimiento de la diversidad étnica entre los asistentes al culto y los líderes que son mujeres o personas de color.

Un tercio de los pastores le dijeron a Lifeway Research que la diversidad étnica de los asistentes al culto en su iglesia creció en los últimos cinco años. El sesenta y dos por ciento dice que se mantuvo igual y el 4 por ciento dice que la diversidad étnica disminuyó. Mirando hacia los próximos cinco años, la mayoría de los pastores (62 por ciento) dice que la diversidad étnica de los asistentes al culto aumentará.

Cuando Lifeway Research preguntó a los pastores sobre la diversidad étnica de los líderes en los próximos cinco años, la mitad de los pastores (52 por ciento) dice que la diversidad étnica aumentará y la mitad (48 por ciento) dice que permanecerá igual. Menos del 1 por ciento dice que disminuirá.

En una pregunta similar sobre mujeres en roles de liderazgo, casi la mitad de los pastores (47 por ciento) dicen que vieron un aumento de mujeres en roles de liderazgo en los últimos cinco años. Otro 52 por ciento dice que las mujeres en roles de liderazgo se mantuvieron igual. Mirando hacia los próximos cinco años, el 42 por ciento de los pastores dice que las mujeres en roles de liderazgo aumentarán, el 2 por ciento dice que disminuirá y el 56 por ciento dice que permanecerá igual.

“Ver que las mujeres en el liderazgo de algún tipo está creciendo es bastante revelador”, dice McConnell. “Eso tiene que impactar a la iglesia culturalmente. Para las mujeres, el mensaje que escuchan es sobre su valor y papel en el trabajo del Reino.

Otros hallazgos

Los investigadores también preguntaron a los pastores sobre el ministerio comunitario y la participación denominacional. Entre esos hallazgos:

• 64 por ciento dice que el ministerio en su comunidad aumentó en los últimos cinco años en su iglesia en comparación con 4 por ciento que dice que disminuyó y 32 por ciento que dice que se mantuvo igual.
• El 85 por ciento dice que el ministerio en su comunidad aumentará en los próximos cinco años, mientras que el 1 por ciento dice que disminuirá y el 15 por ciento dice que permanecerá igual.
• El 28 por ciento dice que la participación denominacional en su iglesia aumentó en los últimos cinco años en comparación con el 10 por ciento que dice que disminuyó y el 62 por ciento que dice que se mantuvo igual.
• El 32 por ciento dice que la participación denominacional aumentará en los últimos cinco años. próximos cinco años, mientras que el 6 por ciento dice que disminuirá y el 62 por ciento dice que permanecerá igual.