Por Aaron Earls

Si el pastor promedio tiene algo que ver con esto, los invitados a la iglesia pueden esperar múltiples saludos e incluso pueden irse con un regalo.

Un nuevo estudio de Lifeway Research, con sede en Nashville, preguntó a 1,000 Pastores protestantes lo que hacen sus iglesias para dar la bienvenida a los invitados.

“La Biblia está llena de versículos sobre la hospitalidad, por lo que las iglesias también deberían estar llenas de hospitalidad”, dijo Thom S. Rainer, presidente y director ejecutivo de Lifeway Christian Resources. . “Las congregaciones deben esforzarse por crear entornos en los que los invitados sean bien recibidos”.

Según el estudio, el pastor promedio dice que su iglesia hace seis cosas diferentes para recibir a los invitados.

“Los pastores son ansiosos por decir que sus iglesias están dando la bienvenida activamente a los visitantes a sus servicios”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.

Prácticamente todas las iglesias hacen algo. Menos del 1 por ciento admite que no se esfuerza por dar la bienvenida a los invitados.

Más de 9 de cada 10 iglesias brindan la oportunidad de conocer al pastor (96 por ciento) y recibir a alguien en la entrada de su edificio (95 por ciento).

La mayoría les pide a los invitados que completen las tarjetas (83 por ciento), tengan un lugar central donde los invitados puedan aprender sobre la iglesia (78 por ciento), reserven tiempo durante el servicio para que los asistentes regulares les den la bienvenida a los invitados (69 por ciento ) y organiza periódicamente sesiones de información para que la gente nueva aprenda más sobre la iglesia (65 por ciento).

Menos pastores dicen que su iglesia tiene libros en las bancas para que todos los asistentes indiquen su presencia (44 por ciento), tienen saludar en el estacionamiento (24 por ciento) o pedirles a los invitados que se paren en el servicio de adoración (17 por ciento).

Alrededor de 2 de cada 5 las iglesias (42 por ciento) dicen que ofrecen un regalo a los visitantes. De los que usan regalos, los más populares son una taza o taza (38 por ciento), comida (25 por ciento), un paquete de bienvenida sobre la iglesia (25 por ciento) o un bolígrafo (23 por ciento).

Los artículos de regalo menos populares incluyen una bolsa (18 por ciento), un libro (14 por ciento), un marcapáginas (5 por ciento), una tarjeta de regalo (5 por ciento) o una Biblia (4 por ciento).

Uno de cada 10 iglesias dicen que hacen algo más para dar la bienvenida a los invitados, como seguimiento por correo (2 por ciento), con una visita personal (2 por ciento), con una llamada telefónica (1 por ciento) o con un correo electrónico (1 por ciento).

A pesar de las numerosas formas en que las iglesias dicen que se acercan a los invitados, Rainer, autor de «Becoming a Welcoming Church», dijo que las congregaciones deben hacerse preguntas difíciles sobre sí mismas.

“Las iglesias a menudo creen que son una iglesia amigable porque los miembros son amigables entre sí. Pero no piensan en ponerse en el lugar de los invitados primerizos”, dijo. “Dar la bienvenida a los nuevos a la iglesia tiene que ser la postura constante e intencional de toda la congregación”.

Bienvenidas grandes y pequeñas

Las iglesias más grandes tienden a dar la bienvenida a los invitados de diferentes maneras que las iglesias más pequeñas.

Aquellas con una asistencia de menos de 50 son las más propensas a decir que tienen la oportunidad de que los invitados conozcan pastor después del servicio (98 por ciento) y pide a los invitados que se pongan de pie durante el servicio de adoración (22 por ciento).

Mientras tanto, los pastores de iglesias con una asistencia de más de 250 son los más propensos a decir que tienen tarjetas para que completen los invitados (96 por ciento), tenga una ubicación central para que los invitados aprendan más sobre la iglesia (88 por ciento), organice periódicamente sesiones de información para personas nuevas (85 por ciento), reserve un tiempo para que los asistentes habituales den la bienvenida a los invitados (76 por ciento). por ciento), tener saludadores en el estacionamiento (57 por ciento) y ofrecer regalos a los visitantes (59 por ciento).

“De muchas maneras, las iglesias más grandes han desarrollado sistemas para lograr lo que puede ser más natural en las iglesias más pequeñas «, dijo McConnell. «Debido a su tamaño, las iglesias más grandes tienen que promulgar planes que pueden suceder espontáneamente en otros lugares».

Estar de pie o no estar de pie

En sus años de consultoría en la iglesia, Rainer descubrió que los momentos específicos de saludo durante el servicio de adoración eran uno de los métodos más polarizadores para dar la bienvenida a los invitados. Si no se hace extremadamente bien, esos momentos a menudo pueden ser incómodos para las personas que las iglesias están tratando de dar la bienvenida, dijo.

“Los momentos de estar de pie y saludar podrían ser parte de una experiencia de bienvenida para los invitados, pero los miembros de la iglesia necesitarían claro y orientación firme sobre cómo ser amable con los invitados antes y después del servicio”, dijo. “La amabilidad solo durante los tiempos de estar de pie y saludar puede hacer más daño que bien”.

En general, solo el 17 por ciento de las iglesias piden a los invitados que se pongan de pie durante el servicio de adoración, pero es más probable que ciertas iglesias lo hagan. que otros.

Más de las tres cuartas partes de los pastores afroamericanos (77 por ciento) dicen que su iglesia pide a los invitados que se pongan de pie.

Los pastores en Occidente son más propensos a pedir a los invitados que se pongan de pie. ponerse de pie (23 por ciento) que las del sur (15 por ciento) o el medio oeste (14 por ciento).

Las iglesias grandes, con más de 250 asistentes, son las menos propensas a pedir a los invitados que se pongan de pie. Solo el 9 por ciento de esos pastores dicen que sí, pero las iglesias con una asistencia de menos de 50 (22 por ciento) y una asistencia entre 50 y 99 (18 por ciento) son más probables.

“Las iglesias grandes a menudo asumen que los invitados darse a conocer”, dijo McConnell. “No existe un lugar real para que un visitante se esconda en una iglesia pequeña”.

Independientemente del tamaño de la iglesia, McConnell dijo que los pastores reconocen la importancia de ser acogedores. “Las iglesias quieren aprovechar al máximo la oportunidad con un invitado cuando llega”, dijo.

“Como todas las iglesias dicen que lo hacen para los visitantes, el listón está muy alto para ser una iglesia acogedora”.

Metodología:
La encuesta telefónica de 1000 pastores protestantes se realizó del 30 de agosto al 18 de septiembre de 2017. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria estratificada, extraída de una l ist de todas las iglesias protestantes. Se usaron cuotas para el tamaño de la iglesia. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron por región para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 por ciento. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

Lifeway Research es una firma de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y asuntos que afectan a las iglesias.

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