Por Bob Smietana

NASHVILLE, Tenn.—Alrededor de 1 de cada 4 estadounidenses dice ser cristiano evangélico.

La mayoría de ellos son blancos, viven en el sur y se identifican como republicanos.

Muchos van a iglesia todas las semanas.

Pero no siempre están seguros de lo que creen.

Menos de la mitad de los que se identifican como evangélicos (45 por ciento) están totalmente de acuerdo con las creencias evangélicas fundamentales, según una nueva encuesta de Lifeway Research, con sede en Nashville.

“Hay una brecha entre lo que los evangélicos dicen ser y lo que creen”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.

Y un número significativo de creyentes evangélicos rechazan el término “evangélico”. Solo dos tercios (69 por ciento) de los evangélicos por creencia se identifican a sí mismos como evangélicos.

Creencias y pertenencia

Durante los últimos años, Lifeway Research ha estado analizando la intersección de creencias y pertenencia en el movimiento evangélico.

Algunos estudios de investigación definen «evangélico» por autoidentificación: los encuestados eligen de una lista de tradiciones religiosas. Otros clasifican a las personas como evangélicas según las iglesias con las que se identifican.

En esta nueva encuesta, Lifeway utilizó un conjunto de cuatro preguntas sobre la Biblia, Jesús, la salvación y la evangelización. Esas preguntas fueron desarrolladas en colaboración con la Asociación Nacional de Evangélicos. Aquellos que están totalmente de acuerdo con los cuatro son considerados evangélicos por creencia.

El quince por ciento de los estadounidenses son evangélicos por creencia, según Lifeway Research. Por el contrario, el 24 por ciento de los estadounidenses se identifican a sí mismos como evangélicos.

Los investigadores encontraron algunas diferencias significativas entre los dos grupos.

Los evangélicos por creencias son más diversos que los evangélicos autoidentificados. El cincuenta y ocho por ciento son blancos, el 23 por ciento son afroamericanos y el 14 por ciento son hispanos. El cinco por ciento reclama otra etnia.

Por el contrario, el 70 por ciento de los evangélicos que se identifican a sí mismos son blancos. El catorce por ciento son afroamericanos. El doce por ciento son hispanos y el 4 por ciento afirman ser de otra etnia.

Los evangélicos por creencia van a la iglesia con más frecuencia. El setenta y tres por ciento dice que asisten a los servicios una vez por semana o más. Eso cae al 61 por ciento para los evangélicos autoidentificados.

Los evangélicos se congregan en el Sur

Los dos grupos de evangélicos comparten algunas similitudes. Aproximadamente la mitad son sureños. La mayoría son republicanos.

Poco más de la mitad (55 por ciento) de los evangélicos por creencia viven en el Sur. Veintidós por ciento están en el Medio Oeste. El dieciséis por ciento vive en el oeste, mientras que el 6 por ciento vive en el noreste.

Entre los evangélicos autoidentificados, el 48 por ciento vive en el sur. El veinticinco por ciento vive en el Medio Oeste. El diecisiete por ciento vive en el oeste y el 9 por ciento vive en el noreste.

“Si eres un evangélico que vive en el sur, a menudo te encontrarás con personas que creen lo mismo que tú. ”, dijo McConnell. “En el noreste, a menudo te vas a sentir solo”.

Dos tercios de los evangélicos por creencia (65 por ciento) son republicanos o tienen tendencia a ser republicanos. El treinta por ciento son demócratas o demócratas magros. El cuatro por ciento está indeciso o es independiente.

Entre los evangélicos que se identifican a sí mismos, el 64 por ciento son republicanos o republicanos inclinados. Treinta y tres por ciento son demócratas o demócratas magros. El tres por ciento son indecisos o independientes.

Ambos grupos también tienden a ser mayores. Treinta y uno por ciento de los estadounidenses mayores de 65 años se identifican como evangélicos. Eso cae al 22 por ciento entre los que tienen entre 18 y 34 años. El diecinueve por ciento de los mayores de 65 años tienen creencias evangélicas. Eso se reduce al 10 por ciento para los que tienen entre 18 y 34 años.

Mientras más educación tengan los estadounidenses, es menos probable que sean evangélicos de cualquier tipo. Una cuarta parte de los estadounidenses con un diploma de escuela secundaria o menos (26 por ciento) o alguna universidad (28 por ciento) se identifican como evangélicos. El dieciocho por ciento de los que tienen una licenciatura dicen que son evangélicos.

Los estadounidenses con alguna educación universitaria (20 por ciento) tienen más probabilidades de tener creencias evangélicas que los que tienen una licenciatura (9 por ciento) o un posgrado (12 %).

Algunos de los resultados sorprendieron a McConnell, especialmente cuando se trata de política. Él esperaba más diferencias políticas entre los dos tipos de evangélicos.

“Las diferencias políticas entre ellos resultan ser muy pequeñas”, dijo.

Lifeway Research también preguntó si la política jugó un papel en si los estadounidenses se identifican como evangélicos. Parece que pocos evangélicos evitan el término debido a sus implicaciones políticas.

Cuando se le preguntó: «Si el término no tuviera nada que ver con la política, ¿se consideraría un cristiano evangélico?» 1 de cada 4 estadounidenses dice que sí.

Eso es casi idéntico al número de personas que se identifican como evangélicos sin ninguna calificación política.

McConnell sospecha que la afiliación a un partido y la raza juegan un papel más importante en cómo la gente vota más que su fe.

“Las creencias religiosas evangélicas por sí mismas no explican comportamiento”, dice. «El grupo étnico es un mejor predictor del comportamiento político, pero el mejor predictor de los patrones de votación es la identificación del partido político».

Los estadounidenses nacidos de nuevo son una multitud diversa

El término “nacer de nuevo” se ha utilizado a menudo como sinónimo de evangélicos autoidentificados. Lifeway Research encontró cierta superposición entre los dos grupos.

Dos tercios (66 por ciento) de los autoidentificados estadounidenses nacidos de nuevo dicen que son evangélicos. Eso sigue siendo cierto incluso si el término evangélico no tiene implicaciones políticas (67 por ciento).

Al igual que los evangélicos que se identifican a sí mismos, menos de la mitad (45 por ciento) tienen creencias evangélicas. Y es menos probable (56 por ciento) que asistan a los servicios una vez a la semana o más que cualquier tipo de evangélico.

Los estadounidenses nacidos de nuevo tienen más paridad política que cualquier tipo de evangélico. Cincuenta y seis por ciento son republicanos o republicanos magros. Cuatro de cada 10 (39 por ciento) son demócratas o se inclinan por los demócratas. El cinco por ciento está indeciso o es independiente.

Los cristianos afroamericanos parecen encontrar el término «nacido de nuevo» más atractivo que «evangélico».

Es más probable que los afroamericanos digan que nacidos de nuevo (49 por ciento) que los blancos (27 por ciento), los hispanos (24 por ciento) o los de otras etnias (19 por ciento).

Los afroamericanos también son los más propensos a tener creencias evangélicas (30 por ciento por ciento). Los blancos (13 por ciento), los hispanos (13 por ciento) y los de otras etnias son menos propensos (9 por ciento). Los afroamericanos (30 por ciento) y los blancos (26 por ciento) son más propensos a decir que son evangélicos que los hispanos (18 por ciento) o los de otras etnias (11 por ciento).

En el pasado, dijo McConnell , algunos grupos de investigación, limitaron el término “evangélico” a los cristianos blancos. Otros se han centrado en los votantes evangélicos blancos, lo que ha dejado fuera a otros grupos étnicos.

“Para muchos afroamericanos, el término ‘evangélico’ es un desvío, a pesar de que tienen creencias evangélicas”, dijo McConnell. “El término ‘evangélico’ a menudo se considera que se aplica solo a los cristianos blancos. Y eso es desafortunado. Ha perdido parte del significado religioso que en realidad une a estos grupos”.

Bob Smietana es escritor principal de Facts & Tendencias.

Metodología:
Lifeway Research realizó el estudio del 10 al 12 de noviembre de 2017. La encuesta se llevó a cabo utilizando KnowledgePanel® habilitado para la web, un panel diseñado para ser representativo de la población estadounidense. Inicialmente, los participantes se eligen científicamente mediante una selección aleatoria de números de teléfono y direcciones residenciales. Luego, se invita a las personas de los hogares seleccionados por teléfono o por correo a participar en el KnowledgePanel® habilitado para la web. Para aquellos que aceptan participar pero aún no tienen acceso a Internet, GfK proporciona sin costo una computadora portátil y una conexión ISP.

Para esta encuesta, se seleccionó una muestra representativa a nivel nacional de adultos estadounidenses (mayores de 18 años). del KnowledgePanel®. La estratificación de la muestra y las ponderaciones base se utilizaron por género, edad, raza/etnicidad, región, área metropolitana/no metropolitana, propiedad de vivienda, educación e ingresos para reflejar los datos más recientes del Censo de EE. UU. Pesos específicos del estudio incluidos para género por edad, raza/etnicidad, región y educación para reflejar los datos de GSS 2016. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,1 por ciento. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

Las creencias evangélicas se definen utilizando la definición de investigación de creencias evangélicas de NAE Lifeway Research basada en las creencias de los encuestados. Se pregunta a los encuestados su nivel de acuerdo con cuatro afirmaciones separadas utilizando una escala de elección forzada de cuatro puntos (totalmente de acuerdo, algo de acuerdo, algo en desacuerdo, totalmente en desacuerdo). Los encuestados se clasifican como creyentes evangélicos si están totalmente de acuerdo con las cuatro afirmaciones:

• La Biblia es la máxima autoridad en lo que creo.
• Es muy importante para mí animar personalmente a los no cristianos a confiar en Jesucristo como su Salvador.
• La muerte de Jesucristo en la cruz es el único sacrificio que podría quitar la pena de mi pecado.
• Solo aquellos que confían únicamente en Jesucristo como su Salvador reciben el regalo gratuito de Dios de la salvación eterna.

Lifeway Research es una firma de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y asuntos que afectan iglesias.

Descargar la investigación