Por Bob Smietana

La mayoría de los padres protestantes de adultos jóvenes que asisten a la iglesia dicen que sus hijos crecieron para ser cristianos.

Pero la mitad de ellos en realidad no practican la fe cristiana, dicen sus padres .

Y el factor más importante que predice su salud espiritual como adultos jóvenes es si leen la Biblia regularmente cuando son niños.

Esos son algunos de los hallazgos de un nuevo estudio entre feligreses protestantes sobre la crianza de los hijos. y espiritualidad de Lifeway Research, con sede en Nashville. El estudio fue patrocinado por Lifeway Kids para su uso en el libro Nothing Less: Engaging Kids in a Lifetime of Faith.

Para el estudio, los investigadores encuestaron a 2000 feligreses protestantes y no confesionales. Todos asisten a los servicios al menos una vez al mes y tienen hijos adultos de 18 a 30 años.

Los investigadores querían saber qué prácticas de crianza dan resultados a largo plazo en lo que respecta a la salud espiritual, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.

“Los padres que van a la iglesia quieren transmitir su fe a sus hijos y ver que sus hijos hagan suya esa fe”, dijo McConnell. “Pero no siempre saben cuál es la mejor manera de hacer que eso suceda”.

Disciplinas espirituales

Lifeway Research adoptó un enfoque doble para el estudio.

Primero, los investigadores preguntaron a los padres acerca de 40 factores que podrían afectar el desarrollo moral y espiritual de un niño. Entre ellos: si los padres del niño se habían divorciado, si la familia rezaba o comía junta, a qué tipo de escuela asistía el niño, con qué frecuencia asistía a la iglesia o a un grupo de jóvenes, e incluso qué tipo de música escuchaba el niño mientras crecía. up.

Lifeway Research luego pidió a los padres que describieran la salud espiritual de sus hijos adultos, usando ocho factores observables. Cada niño recibió un punto si él o ella:

• Se identifica como cristiano.
• Comparte su fe con los no creyentes.
• Participa en iglesia.
• Lee la Biblia regularmente.
• Sirve en una iglesia.
• Enseña a otros en la iglesia.
• Sirve en la comunidad.
• Apoya misiones locales o extranjeras.

Los padres hicieron observaciones para un total de 3,472 hijos adultos. El ochenta y cinco por ciento se identifican como cristianos, según sus padres, lo que les otorga al menos 1 punto en la escala de salud espiritual de 8 puntos. Pero solo el 3 por ciento obtuvo una puntuación de 8, la más alta posible. Dos tercios tenían una puntuación de 2 o menos. La mitad obtuvo una puntuación de 0 o 1, lo que significa que no se identifican como cristianos (11 por ciento) o se identifican como cristianos pero no tienen ninguna de las otras prácticas espirituales (39 por ciento).

Lifeway Research entonces comparó los resultados de todos estos adultos jóvenes para averiguar qué factores predicen la condición espiritual más alta.

El factor principal: la lectura de la Biblia. Veintinueve por ciento de los adultos jóvenes leen regularmente la Biblia mientras crecen, según sus padres. En promedio, ese grupo tiene un 12,5 % más de salud espiritual que las personas comparables que no la tenían, encontró Lifeway Research.

Además, los niveles de salud espiritual son un 7,5 % más altos en promedio para los adultos jóvenes que pasan tiempo regularmente oraron mientras crecían (28 por ciento), sirvieron regularmente en la iglesia (33 por ciento) o escucharon principalmente música cristiana (22 por ciento) que las personas comparables que no lo hicieron.

Y las puntuaciones promedian 6.25 por ciento más altas para adultos jóvenes que participaron en un viaje misionero de la iglesia mientras crecían (27 por ciento) que las personas comparables que no lo hicieron.

Hacer estas cinco prácticas en la niñez podría aumentar el puntaje de salud espiritual de un adulto joven en un 41 por ciento , colocando al adulto joven por encima del percentil 90, dijo McConnell.

“Practicar tu fe—de maneras específicas—realmente vale la pena más adelante en la vida”, dijo.

Jana Magruder, directora de Lifeway Kids y autora de Nothing Less, dijo que es fácil para los padres quedar atrapados en el ajetreo de la vida y no fundamentar a sus hijos en la práctica de leer la Biblia.

“La conclusión clave del estudio es una simple pero descubrimiento profundo de que la Palabra de Dios verdaderamente es lo que cambia vidas”, dijo.

Los investigadores identificaron algunos factores que apuntan a una menor salud espiritual en los adultos jóvenes. Aquellos cuyos padres dicen que no querían ir a la iglesia cuando eran adolescentes (22 por ciento) obtienen un puntaje 5 por ciento más bajo en salud espiritual cuando son adultos jóvenes. Aquellos cuyos padres dicen que eran rebeldes (16 por ciento) obtuvieron puntajes 3.75 por ciento más bajos que los demás, y aquellos que escucharon principalmente música secular (58 por ciento) obtuvieron puntajes 2.5 por ciento más bajos.

Asistir a actividades populares de la iglesia como los grupos de jóvenes y la Escuela Bíblica de Vacaciones predicen la salud espiritual de los adultos jóvenes, pero solo cuando se vinculan con prácticas básicas como leer la Biblia y servir, dijo McConnell. Otras actividades, como las comidas familiares, no aparecieron como predictores clave en este estudio.

El comportamiento de los padres también está relacionado con la salud espiritual de sus hijos adultos, encontró Lifeway Research. Los adultos jóvenes obtuvieron puntajes de salud espiritual más altos si crecieron con padres que pasaban tiempo:

• Leyendo la Biblia varias veces a la semana.
• Participando en un proyecto de servicio o en una iglesia viaje misionero en familia.
• Compartir su fe con los no creyentes.
• Animar a los adolescentes a servir en la iglesia.
• Pedir perdón cuando se equivocaron como padres.
• Fomentar los talentos e intereses únicos de sus hijos.
• Tomar vacaciones familiares anuales.
• Asistir a iglesias con enseñanzas que enfatizan lo que dice la Biblia.
• Enseñar a sus hijos a diezmar.

Todas estas pequeñas cosas pueden dar sus frutos, dijo McConnell, al mostrarles a los niños cómo es practicar su fe.

“Al final , los padres esperan que la luz se encienda y sus hijos quieran seguir a Dios por sí mismos”, dijo. “A cualquier edad, el Espíritu Santo puede encender la luz y estos hábitos pueden ayudar a los niños a crecer en su fe”.

Haga clic aquí para obtener más información sobre Nada menos: Involucrar a los niños en una vida de fe.

Metodología :
El estudio fue patrocinado por Lifeway Kids. Se utilizó un panel en línea demográficamente equilibrado para entrevistar a adultos estadounidenses. La encuesta se realizó del 22 de septiembre al 5 de octubre de 2016. La muestra se filtró para incluir solo cristianos protestantes y no confesionales que tienen un hijo de entre 18 y 30 años y que asisten a servicios religiosos al menos una vez al mes. Se utilizaron cuotas máximas y ponderaciones ligeras para el género, la región, la edad, el origen étnico y la educación para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 2.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 2,3 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.