Por Bob Smietana

Pequeño las iglesias pueden marcar la diferencia si se apegan a lo básico.

Un estudio de Lifeway Research con el Billy Graham Center y el Caskey Center for Church Excellence identifica al menos 13 formas efectivas en que las iglesias pequeñas pueden atraer y retener a más nuevos conversos, incluyendo muchas prácticas que las iglesias han usado durante años.

La investigación, patrocinada adicionalmente por 11 denominaciones, muestra que entre las 13 se encuentran: impartir clases para los nuevos asistentes, destinando una porción saludable del presupuesto de la iglesia a la evangelización y las misiones, sirviendo fuera de la iglesia para compartir el evangelio con personas que no asisten a la iglesia y haciendo que el pastor establezca horas específicas para compartir el evangelio.

Lifeway La investigación probó 29 factores que podrían afectar potencialmente la cantidad de personas que deciden seguir a Cristo y permanecer comprometidas con los pequeños iglesias. Trece de esos factores predijeron qué iglesias retuvieron más conversos.

Hacer bien los 13 puede crear un ambiente que ayude a los recién llegados a conectarse con la iglesia, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “No existe un único enfoque o estrategia que conduzca a más conversos en las iglesias pequeñas”, dijo. «En cambio, parece que hacer muchas cosas pequeñas realmente suma».

Un poco más de intencionalidad importa

La encuesta telefónica de 1500 pastores de Las iglesias pequeñas (congregaciones evangélicas y protestantes negras de 250 o menos) preguntaron cuántos conversos tuvo cada iglesia en los últimos 12 meses y si esos conversos permanecieron en la iglesia después de llegar a la fe.

Los investigadores luego compararon los 20 por ciento de las iglesias con la mayor cantidad de conversos retenidos (11,7 o más por cada 100 asistentes) al 50 por ciento con la menor cantidad de conversos retenidos (5,56 o menos por cada 100 asistentes).

Estos son algunos de sus hallazgos. Entre los pastores de iglesias con los conversos más retenidos:

• 93 por ciento dice que su iglesia participa en el ministerio fuera de la iglesia al menos cada seis meses para compartir el evangelio con los que no asisten a la iglesia.
• El 92 por ciento escucha constantemente informes de miembros de la iglesia que participan en conversaciones evangelísticas y comparten su fe con no cristianos.
• El 68 por ciento ofrece clases para nuevos asistentes al menos cada seis meses. .
• El 66 por ciento pide a las personas que se comprometan con Cristo semanalmente después de una presentación personal del evangelio.
• El 57 por ciento reserva tiempo en su calendario al menos una vez a la semana con el propósito de compartir su fe con no cristianos fuera de la oficina de la iglesia.
• El 51 por ciento asiste a capacitación sobre evangelismo personal al menos cada seis meses.
• El 26 por ciento tiene un porcentaje más alto del presupuesto de la iglesia (30 por ciento o más) dado a la evangelización y las misiones.

Los pastores de iglesias con 5.6 o menos convertidos son menos propensos seguir estas estrategias con tanta frecuencia:

• 83 por ciento dice que su iglesia participa en el ministerio fuera de la iglesia al menos cada seis meses para compartir el evangelio con los que no asisten a la iglesia.
• El 77 por ciento escucha constantemente informes de miembros de la iglesia que participan en conversaciones de evangelización y comparten su fe con no cristianos.
• El 47 por ciento ofrece clases para nuevos asistentes al menos cada seis meses.
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• El 37 por ciento pide semanalmente a las personas que se comprometan con Cristo después de una presentación personal del evangelio.
• El 31 por ciento reserva tiempo en su calendario al menos una vez a la semana con el propósito de compartir su fe con no cristianos fuera de la oficina de la iglesia.
• El 32 por ciento asiste a capacitación sobre evangelismo personal al menos cada seis meses.
• El 16 por ciento tiene un porcentaje más alto del presupuesto de la iglesia (30 por ciento o más ) dado a la evangelización y las misiones.

El factor predictivo número uno, según los investigadores: Iglesias con más los conversos tendían a atraer y retener a más personas que no asistían a la iglesia. Los pastores de las iglesias con la mayor cantidad de conversos retenidos eran más propensos (35 por ciento) a decir que la mitad de su congregación solía no asistir a la iglesia. Eso se redujo al 18 por ciento para las iglesias con la menor cantidad de conversos retenidos.

Las iglesias pequeñas pueden llegar a más personas simplemente haciendo lo que ya lo están haciendo, con un poco más de consistencia, dijo McConnell. Pedirle a más no cristianos que vengan a la iglesia, compartir el evangelio con ellos, darles seguimiento e invitarlos a seguir a Jesús puede conducir a más conversos.

Jeff Farmer, profesor asociado de iglesia, ministerio y evangelismo en El Seminario de Nueva Orleans e investigador principal del proyecto, dijo que invitar a más personas que no asisten a la iglesia a asistir a los servicios es clave. “Necesitamos centrarnos en las personas perdidas, aquellas que no tienen experiencia previa en la iglesia, y hay muchas de ellas”, dijo.

Y un pastor puede liderar el camino, dijo Farmer. “Nadie en la iglesia va a compartir el evangelio más que el pastor. Los pastores que dedican tiempo a compartir su fe con los no cristianos y que enseñan a los miembros de la iglesia a hacer lo mismo pueden tener un gran impacto”.

Rick Richardson, del Centro Billy Graham en Wheaton College, está de acuerdo y dice que el las iglesias con la mayor cantidad de conversos en el estudio parecían hacer un mejor trabajo para atraer y retener a nuevas personas. “Esas iglesias hacen un esfuerzo adicional cuando se trata de invitar a la gente y brindar hospitalidad”, dijo.

En general, Richardson se sintió alentado por el estudio, que mostró que la mayoría de las iglesias pequeñas están activas en la evangelización. Están haciendo lo correcto, dijo Richardson. Solo necesitan volverse más consistentes en el evangelismo y el alcance. “Unas pocas cosas pequeñas pueden marcar una gran diferencia”, dijo.

Metodología:
El estudio fue patrocinado por el Billy Graham Center en Wheaton College y el Caskey Center for Church Excellence en New Orleans Baptist Seminario Teológico. La encuesta telefónica de pastores de iglesias en denominaciones evangélicas y protestantes negras se realizó del 16 al 31 de marzo de 2017. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria, estratificada por membresía de la iglesia y grupos denominacionales, extraída de una lista de todas las iglesias evangélicas y protestantes negras. . Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. La muestra completada es de 1.500 encuestas. Las respuestas se ponderaron por región y grupo denominacional para reflejar con mayor precisión la población. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 2,7 por ciento (este margen de error representa el efecto de la ponderación). Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

La investigación fue patrocinada por el Centro Billy Graham, el Centro Caskey, las Asambleas de Dios, el Associate Reformed La Iglesia Presbiteriana, la Iglesia del Nazareno, la Conferencia Cristiana Congregacional Conservadora, Converge Worldwide, la Iglesia del Pacto Evangélico, la Iglesia Evangélica Libre de América, la Iglesia Cuadrangular, la Iglesia Misionera, la Convención Bautista del Sur, Vineyard USA y la Iglesia Wesleyana .

Lifeway Research es una empresa de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y los asuntos que afectan a las iglesias.

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Diez factores principales que influyen en el crecimiento a través del evangelismo para iglesias pequeñas
Resumen de análisis de regresión