Por Bob Smietana

NASHVILLE, Tenn.—Más de la mitad de los estadounidenses planean ir a la iglesia en Navidad.

Y la mayoría de los pastores protestantes mantendrán las puertas abiertas para ellos.

Cerca de las 9 de cada 10 pastores principales protestantes dicen que sus iglesias planean celebrar servicios el día de Navidad y el día de Año Nuevo, ya que ambos caen en domingo, según una encuesta reciente de Lifeway Research, con sede en Nashville.

Más de 7 en 10 pastores principales protestantes dicen que sus iglesias planean celebrar servicios de Nochebuena. Y más de unos pocos estarán abiertos en la víspera de Año Nuevo.

“La Navidad es una de las épocas más ocupadas del año, especialmente en las iglesias, y muchas iglesias tienen servicios extra de Nochebuena y programas especiales”, dijo Scott. McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Si la Navidad cae de lunes a sábado, las iglesias podrían estar cerradas el 25 de diciembre, pero casi nunca los domingos”.

La temporada navideña se ha convertido en un importante enfoque de divulgación para muchas iglesias, con más de la mitad de estadounidenses que dicen que visitan la iglesia en Navidad. Muchos de los que no suelen ir a la iglesia están abiertos a una invitación durante las fiestas, según estudios anteriores de Lifeway Research.

En algunas megaiglesias influyentes, miles de visitantes acudirán en masa a los eventos especiales de Navidad. En el pasado, eso llevó a algunos a cancelar el culto cuando la Navidad cae en domingo.

Pero pocos pastores parecen seguir su ejemplo, según la encuesta telefónica de Lifeway Research a 1000 pastores principales protestantes. Ochenta y nueve por ciento dice que su iglesia realizará servicios el día de Navidad.

Líderes de Luterana (94 por ciento), Iglesia de Cristo (93 por ciento), Bautista (91 por ciento), Presbiteriana/Reformada (91 por ciento) y las iglesias de Santidad (92 por ciento) son más propensas a decir que su iglesia llevará a cabo servicios el día de Navidad. Los pentecostales (79 por ciento) tienen menos probabilidades.

Las iglesias pequeñas y las iglesias grandes tienen menos probabilidades de estar abiertas para Navidad.

El ochenta y cuatro por ciento de los pastores cuyas iglesias tienen menos de 50 los asistentes dicen que su iglesia llevará a cabo servicios en Navidad. Lo mismo ocurre con el 85 por ciento de los pastores con más de 250 asistentes. Entre los pastores de iglesias medianas (aquellas con 100 a 249 asistentes), el 92 % dice que su iglesia realizará servicios el día de Navidad.

Los pastores en el medio oeste (92 %) y el sur (89 %) son más propensos decir que su iglesia estará abierta en Navidad. Los pastores en Occidente (83 por ciento) son menos probables.

La mayoría de los pastores principales (85 por ciento) también dicen que su iglesia llevará a cabo servicios de adoración los domingos el día de Año Nuevo. Es más probable que los líderes de las congregaciones presbiterianas/reformadas (92 por ciento) y de la Iglesia de Cristo (95 por ciento) digan que sus iglesias estarán abiertas. Los pastores luteranos (81 por ciento), de santidad (75 por ciento) y pentecostales (72 por ciento) son menos probables.

Lifeway encontró algunas diferencias demográficas en las actitudes entre los pastores. Los pastores blancos (86 por ciento) son más propensos a decir que su iglesia adorará el día de Año Nuevo. Los pastores afroamericanos (65 por ciento) son menos probables.

Por el contrario, casi la mitad de los pastores afroamericanos (47 por ciento) dicen que su iglesia realizará servicios en la víspera de Año Nuevo. En general, solo una cuarta parte de los pastores dice que su iglesia estará abierta en la víspera de Año Nuevo.

Los servicios de Nochevieja, conocidos como Watch Night, comenzaron con los moravos en el siglo XVIII y luego fueron retomados por los metodistas. Las iglesias afroamericanas remontan su tradición de celebrar servicios en la víspera de Año Nuevo a la «Víspera de la Libertad» en 1862, cuando las congregaciones contaron hasta que la Proclamación de Emancipación entró en vigor con el comienzo de un nuevo año.

Los pastores afroamericanos también tienen menos probabilidades decir que su iglesia celebrará servicios en Nochebuena (50 por ciento). Por el contrario, el 71 por ciento de todos los pastores dicen que su iglesia tendrá servicios de Nochebuena.

Los pastores de iglesias más grandes, aquellas con 250 asistentes o más, son más propensos a decir que su iglesia tendrá servicios de Nochebuena que los pastores. de iglesias pequeñas (64 por ciento) con menos de 50 asistentes.

Los servicios de Nochebuena son más populares entre los pastores del noreste (86 por ciento) que entre los pastores del Medio Oeste (77 por ciento), Oeste (71 por ciento ) o Sur (63 por ciento).

Las iglesias luteranas (93 por ciento), metodistas (90 por ciento) y presbiterianas/reformadas (85 por ciento) son más propensas a tener un servicio de Nochebuena, según sus pastores. Las congregaciones bautistas (65 por ciento), de santidad (62 por ciento), pentecostales (54 por ciento) y de la Iglesia de Cristo (46 por ciento) son menos probables.

Entre otros hallazgos:

• Dos tercios (63 por ciento) de las iglesias protestantes tendrán servicios tanto en Navidad como en Nochebuena.
• Una cuarta parte de las iglesias tendrán solo un servicio el día de Navidad.
• Ocho por ciento de las iglesias solo tendrán un servicio de Nochebuena.
• Una de cada 5 iglesias tendrá servicios tanto en la víspera de Año Nuevo como en el Día de Año Nuevo.
• Dos tercios (65 por ciento) de las iglesias tendrán tendrán solo un servicio de adoración dominical el día de Año Nuevo.
• El cinco por ciento de las iglesias tendrán solo un servicio de víspera de Año Nuevo.
• Casi 1 de cada 10 iglesias (9 por ciento) no tendrá ninguno .

La investigación anterior de Lifeway encontró que casi dos tercios (63 por ciento) de los estadounidenses dicen que ir a la iglesia debería ser parte de la Navidad. Alrededor de 6 de cada 10 dicen que generalmente asisten a un servicio religioso en Navidad. Entre los que faltan a la iglesia en Navidad, el 57 por ciento aceptaría una invitación para asistir a un servicio.

McConnell dijo que la historia de la Navidad sigue siendo un símbolo de esperanza para muchas personas, incluso para aquellas que no van a la iglesia con regularidad. . La historia sigue atrayendo a la gente, dijo, porque les ayuda a conectarse con el mensaje central de la fe cristiana.

“La encarnación de Jesús es una de las mayores celebraciones de esperanza que observan las iglesias cristianas”. dijo McConnell. “Es bastante sorprendente que Dios mismo se haya convertido en un hombre. Pero debido a que Jesús pagó el rescate por el pecado de la gente, Su llegada se convirtió en el nacimiento de la esperanza para toda la humanidad”.

Bob Smietana es escritor principal de Facts & Revista Trends.

Metodología:
La encuesta telefónica a pastores protestantes se llevó a cabo del 22 de agosto al 16 de septiembre de 2016. El llamado La lista fue una muestra aleatoria estratificada, extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Se usaron cuotas para el tamaño de la iglesia. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron por región para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

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