Por Bob Smietana

La mitad de los pastores protestantes dicen que sus colegas deberían dejar el púlpito por un tiempo si son acusados de mala conducta.

La mayoría dice eso las acusaciones deben mantenerse confidenciales hasta que se prueben.

Y pocos piensan que los pastores que cometen adulterio deben ser excluidos permanentemente del ministerio.

Esos son algunos de los hallazgos de una nueva encuesta telefónica de 1,000 protestantes pastores principales de Lifeway Research, con sede en Nashville.

“Los pastores creen que los líderes de la iglesia deben tener altos estándares”, dijo Ed Stetzer, director ejecutivo de Lifeway Research. “También quieren protegerse contra acusaciones que podrían ser falsas”.

Lifeway Research hizo a los pastores cuatro preguntas sobre cómo manejar las acusaciones de mala conducta. Incluían si un pastor debería renunciar durante una investigación de la iglesia; cuándo, cómo y si se debe informar a la congregación sobre las denuncias de mala conducta; y si un pastor que comete adulterio puede volver al púlpito.

No hay consenso sobre renunciar

Lifeway Research encontró desacuerdo sobre si un pastor debe hacerse a un lado cuando se le acusa de mala conducta.

Cuarenta y siete por ciento de los encuestados dicen que un pastor debería hacerse a un lado mientras los líderes de la iglesia investigan las acusaciones. Alrededor de un tercio (31 por ciento) dice que la iglesia debería dejar al pastor en el púlpito. Uno de cada cinco (21 por ciento) no está seguro.

Los pastores mayores (aquellos de 65 años o más) son más propensos a querer que el pastor permanezca en el púlpito (36 por ciento). Los pastores más jóvenes (entre 18 y 44 años) tienen menos probabilidades de tener esa opinión (27 por ciento).

Los pastores afroamericanos (50 por ciento) tienen más probabilidades de querer que el pastor permanezca en el púlpito que los pastores blancos. (30 por ciento).

Más bautistas (35 por ciento) y pentecostales (43 por ciento) quieren que el pastor permanezca que metodistas (24 por ciento) o pastores presbiterianos/reformados (24 por ciento).

La mayoría quiere que las denuncias se mantengan en secreto hasta que se prueben

La mayoría de los pastores parecen cautelosos acerca de compartir detalles de supuestas malas conductas con toda la congregación.

Pocos (13 por ciento) dicen que las acusaciones deben compartirse con todos los miembros de la iglesia. La mayoría (73 por ciento) dice que los líderes de la iglesia deben mantener las acusaciones en secreto durante una investigación. El catorce por ciento no está seguro.

Los pentecostales (85 por ciento) son más propensos a decir que las acusaciones deben mantenerse confidenciales que los metodistas (63 por ciento).

Los pastores se sienten más cómodos compartiendo detalles con la congregación si un pastor ha sido disciplinado por mala conducta. La mayoría (86 por ciento) dice que es esencial que los líderes de la iglesia informen a la congregación en tales casos.

Stetzer dijo que tanto los pastores como las iglesias luchan con la cantidad de detalles que deben compartir con la congregación, especialmente sobre supuestas malas conductas.

“No tenemos muchos modelos de cómo tener conversaciones transparentes”, dijo.

Las iglesias y los pastores también deben ser conscientes de las preocupaciones legales.

Una acusación falsa podría conducir a una demanda por difamación, especialmente si el pastor niega las acusaciones, dijo Frank Sommerville, un abogado de Houston que se especializa en asuntos legales que enfrentan las iglesias.

“Usted está caminando por la cuerda floja en esos primeros días”, dijo Sommerville. “Es fácil si el pastor dice: ‘Sí, tuve una aventura’. Si el pastor niega la acusación, necesita algún tipo de investigación para determinar quién es más probable que esté diciendo la verdad”.

Esa investigación debe realizarse rápidamente. Sommerville sugiere que las iglesias tengan un proceso en caso de que haya denuncias de mala conducta. Eso incluye tomar posesión del correo electrónico, el teléfono celular y la computadora del trabajo del pastor.

El proceso debe tomar alrededor de 10 días, y Sommerville sugiere que el pastor renuncie con paga durante el proceso.

“Es fácil explicar que el pastor no está disponible por una semana”, dijo. “Es más difícil de explicar si toma tres meses”.

Sugirió que los líderes de la iglesia (la junta de la iglesia, el presbiterio, el consejo u otro grupo de liderazgo) mantengan las acusaciones confidenciales hasta que termine la investigación. Después de tomar una decisión, pueden informar a la congregación sobre algunos de los detalles.

No hay consenso sobre los pastores adúlteros

Los pastores están divididos sobre cuánto tiempo predicador debe dejar el ministerio público después de tener una aventura.

Uno de cada 4 (24 por ciento) apoya un retiro permanente del ministerio público. Un número similar (25 por ciento) no está seguro. Aproximadamente un tercio (31 por ciento) dice que un pastor debería renunciar entre tres meses y un año.

Los pastores mayores (los mayores de 65 años) tienen más probabilidades de querer una prohibición permanente del ministerio (28 por ciento) que los pastores edad 55-65 (19 por ciento). Los pastores de mediana edad (entre 45 y 54 años) son más propensos a decir que de tres meses a un año es más apropiado (38 por ciento).

Los pastores afroamericanos (45 por ciento) son más propensos a decir que un pastor debe irse de tres meses a un año que los pastores blancos (30 por ciento).

Los luteranos son los menos dispuestos a reincorporarse, con la mitad (47 por ciento) diciendo que un pastor adúltero debería dejar el ministerio permanentemente. Los bautistas (30 por ciento que solicitan el retiro permanente) están menos dispuestos a reincorporarse que los metodistas (13 por ciento), los pentecostales (13 por ciento) y los pastores presbiterianos/reformados (11 por ciento).

“La Escritura dice que los pastores deben ser irreprochable”, dijo Stetzer. “Así que no es sorprendente que algunos quieran ver a los pastores caídos excluidos del ministerio. Aún así, los pastores también son personas que hablan sobre el perdón con regularidad y, en general, quieren que aquellos que caen tengan la oportunidad de restaurarse”.

Metodología:
La encuesta telefónica a pastores protestantes se realizó del 9 al 24 de marzo de 2016. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria estratificada , extraído de una lista de todas las iglesias protestantes. Se utilizaron cuotas para el tamaño de la iglesia y las denominaciones protestantes negras. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron por región para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 por ciento. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

Lifeway Research es una firma de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y asuntos que afectan a la iglesia.

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