Por Bob Smietana

Un número creciente de estadounidenses creen que la libertad religiosa está en declive y que los cristianos de la nación enfrentan una creciente intolerancia.

También dicen que los cristianos estadounidenses se quejan demasiado.

Esos son algunos de los hallazgos de un nuevo estudio de puntos de vista sobre la libertad religiosa de Lifeway Research. Los investigadores encuestaron a 1000 estadounidenses en septiembre de 2013 y septiembre de 2015 y luego compararon los resultados.

Dos tercios (63 por ciento) dicen que los cristianos enfrentan una intolerancia creciente, frente a la mitad (50 por ciento) en 2013.

Un número similar (60 por ciento) dice que la libertad religiosa está en declive, frente a poco más de la mitad (54 por ciento) en 2013.

El cuarenta y tres por ciento dice que los cristianos estadounidenses se quejan demasiado sobre cómo son tratados, frente al 34 por ciento en 2013.

“Más estadounidenses se preocupan de que EE. un ambiente hostil para la libertad religiosa”, dijo Ed Stetzer, director ejecutivo de Lifeway Research. “A medida que crece esta percepción, algunos la aprueban, mientras que otros hablan en contra de ella”.

La libertad religiosa se ha convertido en un tema cada vez más polémico en la cultura estadounidense, con disputas sobre el control de la natalidad, los pasteles de boda entre personas del mismo sexo, los pañuelos en la cabeza en el trabajo y las barbas de los prisioneros.

La encuesta más reciente de Lifeway Research encontró que la fe juega un papel clave en cómo los estadounidenses ven el estado de la libertad religiosa.

Dos tercios de los cristianos (64 por ciento) y los de otras religiones (65 por ciento) dicen que la libertad religiosa está en declive. Los evangélicos que se identifican a sí mismos (71 por ciento) y aquellos que asisten al culto al menos una vez a la semana (70 por ciento) tienen más probabilidades de estar de acuerdo.

Los católicos (56 por ciento) y los no evangélicos (55 por ciento) son más escéptico. También lo son los nones (46 por ciento).

“Los cristianos son particularmente sensibles a lo que ven como intolerancia hacia su fe”, dijo Stetzer. “Pero comparten una preocupación común con personas de otras religiones: que la libertad religiosa en general está disminuyendo. Y esta percepción está creciendo rápidamente”.

La edad también desempeñó un papel en cómo los estadounidenses ven el estado de la libertad religiosa. .

Menos de la mitad  (42 por ciento) de los que tienen entre 18 y 24 años dicen que la libertad religiosa está en declive. Por el contrario, 6 de cada 10 (62 por ciento) de los mayores de 25 años ven una disminución.

Lifeway Research también encontró que los no cristianos están menos convencidos de que los cristianos enfrentan intolerancia.

Menos de la mitad de los de otras religiones (43 por ciento) y los nona (48 por ciento) están de acuerdo cuando se les pregunta si la intolerancia hacia los cristianos ha aumentado.

Por el contrario, la mayoría de los cristianos (70 por ciento) , evangélicos autoidentificados (82 por ciento) y protestantes (74 por ciento) ven más intolerancia. También lo hacen dos tercios (76 por ciento) de los que asisten a los servicios una vez a la semana o más.

Los investigadores encontraron algunas señales de que los estadounidenses están cansados de las discusiones sobre la libertad religiosa. Un número considerable de estadounidenses cree que las quejas de los cristianos sobre cómo son tratados son excesivas.

Entre ellos:

• 38 por ciento de los cristianos
• 39 por ciento de los estadounidenses de otras religiones
• 59 por ciento de los nona
• 53 por ciento de los que rara vez o nunca asisten al culto

Los cristianos estadounidenses enfrentan un desafío a medida que la nación se vuelve más secular, dijo Stetzer. Los llamados a la libertad religiosa pueden caer en oídos cada vez más sordos en el futuro.

“La mayoría de la gente ahora cree que los cristianos se enfrentan a la intolerancia, sin embargo, una minoría sorprendentemente grande percibe a los cristianos como quejosos”, dijo Stetzer. “Ambos hechos importarán a medida que los cristianos profesen y luchen por sus creencias sin hacer sonar falsas alarmas en torno a controversias falsas. No será fácil lograr ese equilibrio”.

Metodología:
La encuesta telefónica de los estadounidenses se realizó del 14 al 28 de septiembre de 2015. La llamada utilizó marcación aleatoria de dígitos. El 50 % de las completaciones fueron entre teléfonos fijos y el 50 % entre teléfonos móviles. Se utilizaron cuotas máximas y ponderaciones ligeras para el género, la región, la edad, el origen étnico y la educación para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,6 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos. También se hacen comparaciones con una encuesta telefónica de Lifeway Research realizada del 6 al 10 de septiembre de 2013.

Lifeway Research es una empresa de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y asuntos que afectan a la iglesia.

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