Por Bob Smietana

NASHVILLE, Tenn. — Cuando se trata de finanzas, la nueva normalidad para las iglesias estadounidenses parece ser «simplemente salir adelante».

Un tercio de los pastores principales protestantes dicen que las donaciones de su iglesia estaban por debajo del presupuesto en 2015, según Lifeway Research.

Uno de cada cinco vio disminuir sus finanzas.

En general, aproximadamente la mitad de los pastores dicen que la economía afectó negativamente a sus iglesias este año.

Scott McConnell, director asociado de Lifeway Research, dice que los pastores todavía están preocupados por las finanzas de su iglesia.

“Los salarios crecieron en 2015, y la inflación y el desempleo se mantuvieron bajo”, dijo McConnell. «Sin embargo, el panorama financiero de muchas iglesias no mejoró».

Lifeway Research ha encuestado a pastores protestantes sobre sus iglesias y la economía desde 2009. Durante ese tiempo, los pastores informaron que el costo de la economía lenta en sus iglesias ha disminuido. .

En octubre de 2010, la mayoría de los pastores (80 por ciento) dijeron que la economía impactó negativamente a su iglesia. Ese número se redujo al 64 por ciento en 2012 y luego al 56 por ciento en 2014.

La encuesta telefónica más reciente de 1,000 pastores principales protestantes encontró que el 51 por ciento dijo que la economía está perjudicando a su iglesia, el total más bajo desde que Lifeway comenzó a investigar El tema. Uno de cada 8 (13 por ciento) dice que la economía tuvo un efecto positivo en su iglesia.

Alrededor de 3 de cada 10 (32 por ciento) pastores dicen que su iglesia no cumplió con el presupuesto. Eso es mejor que 2010 (46 por ciento), según Lifeway Research, pero no tan bueno como 2012 (22 por ciento).

En la encuesta más reciente, a las iglesias más grandes les fue mejor que a las iglesias más pequeñas. Alrededor de un tercio de las iglesias con 100 o más personas (32 por ciento) vio que sus ofrendas excedieron las expectativas presupuestarias. Entre las iglesias de menos de 100, 1 de cada 5 (21 por ciento) tuvo ofrendas superiores a las presupuestadas.

Lifeway Research también preguntó a los pastores si las ofrendas en su iglesia aumentaron, permanecieron iguales o disminuyeron durante el último año.

En su mayor parte, los pastores dicen que las donaciones se mantuvieron estables. Las ofrendas aumentaron en 4 de 10 iglesias (41 por ciento). Tres de cada 10 (29 por ciento) no vieron ningún cambio. Una de cada cinco (21 por ciento) vio una disminución.

A las iglesias más grandes también les fue mejor en donaciones totales.

Alrededor de la mitad (51 por ciento) de las iglesias de más de 100 personas vieron sus ofrendas subieron en 2015. Entre las iglesias con menos de 100 personas, aproximadamente 1 de cada 3 (33 por ciento) tuvo ofrendas más altas en 2015.

El informe de Lifeway Research se hace eco de la hallazgos de otros estudios. El informe «Giving USA» de Chronicle of Philanthropy encontró que las donaciones a iglesias y otras causas religiosas se han retrasado en los últimos años. Si bien las donaciones benéficas en general aumentaron un 5,4 % en 2014, según Giving USA, las donaciones a causas religiosas como las iglesias crecieron menos del 1 %.

Las donaciones a iglesias y otras causas basadas en la fe ahora representan alrededor de un tercero (32 por ciento) de las donaciones caritativas en los EE. UU., por debajo del 56 por ciento en la década de 1980, según Chronicle of Philanthropy.

Un informe reciente de Faith Communities Today encontró que el presupuesto promedio de la iglesia cayó de $ 150,000 en 2009 a $125,000 en 2014.

McConnell dijo que no todas las luchas financieras que enfrentan las iglesias pueden atribuirse a la economía.

“Muchos factores afectan las finanzas de una iglesia”, dijo. “Los pastores se apresuran a culpar a la economía cuando, de hecho, las tendencias de asistencia, el crecimiento espiritual y la buena administración también juegan un papel”.

Bob Smietana es escritor principal de Facts &amp ; Revista Tendencias.

Metodología:
La encuesta telefónica a pastores protestantes se realizó del 8 al 22 de enero de 2016. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria estratificada extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron para reflejar la distribución geográfica de las iglesias protestantes. La muestra completa es de 1.000 entrevistas telefónicas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,1 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos. También se hacen comparaciones con las siguientes encuestas telefónicas utilizando la misma metodología: 1,000 pastores realizadas del 7 al 14 de octubre de 2010; 1,002 pastores realizados del 17 al 27 de enero de 2011; 1,000 pastores realizado del 23 al 31 de mayo de 2012; 1,000 pastores realizado del 11 al 18 de septiembre de 2014.

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