Por Bob Smietana

Cuando se trata de ayudar a los refugiados, las iglesias protestantes y sus pastores suelen estar separados por la fe y el miedo, según una nueva encuesta de Lifeway Research.

La mayoría de los pastores dicen que los cristianos deberían echar una mano a los refugiados y extranjeros, y creen que cuidar a los refugiados es un privilegio.

Pero los pastores dicen que sus iglesias tienen el doble de probabilidades de temer a los refugiados que de ayudarlos.

“Los pastores creen que las Escrituras les dicen a los cristianos que cuiden de los refugiados y extranjeros”, dijo Ed Stetzer, director ejecutivo de Lifeway Research. “Sin embargo, muchos admiten que su iglesia no está involucrada en dicho ministerio”.

La encuesta telefónica de 1000 pastores principales protestantes, realizada en enero, fue patrocinada por las agencias de ayuda evangélica World Relief y World Vision.

Alrededor de 20 millones de personas en todo el mundo, incluidos 4 millones de refugiados de Siria solamente, son refugiados, según World Relief, que ha reasentado a refugiados durante décadas. Estados Unidos planea reasentar a 85 000 refugiados en 2016, incluidos 10 000 de Siria, informa el Wall Street Journal.

Los investigadores encontraron un amplio apoyo entre los pastores a la idea de ayudar a los refugiados.

Más de 8 de cada 10 (86 por ciento) están de acuerdo en que los cristianos deben «cuidar sacrificialmente a los refugiados y extranjeros». Uno de cada 10 no está de acuerdo.

Mientras que el 80 por ciento de los pastores consideran un privilegio cuidar de los refugiados, aproximadamente 1 de cada 8 (13 por ciento) no está de acuerdo.

Dos tercios (67 por ciento) dicen que Estados Unidos puede equilibrar los intereses de seguridad nacional con compasión al ayudar a los refugiados. Alrededor de una cuarta parte (28 por ciento) se muestran escépticos. El seis por ciento no está seguro.

Aún así, los investigadores encontraron que pocas iglesias han tomado medidas para ayudar a los refugiados.

Uno de cada 5 pastores (19 por ciento) dice que su iglesia está ayudando a los refugiados en el extranjero. Uno de cada 3 (35 por ciento) ha abordado la crisis de refugiados sirios desde el púlpito. Más de 4 de cada 10 (44 por ciento) cree que hay una sensación de miedo en su iglesia acerca de los refugiados que vienen a los Estados Unidos.

Entre otros hallazgos:

• Casi todos los pastores (98 por ciento) creen que están al menos algo informados sobre la crisis de los refugiados sirios.
• Muchos pastores no han discutido o escuchado sobre formas de ayudar a los refugiados localmente (72 por ciento) o en el extranjero (63 por ciento).
• Alrededor de 1 de cada 10 iglesias (9 por ciento) ha decidido no ayudar a los refugiados localmente. El siete por ciento ha decidido no ayudar a los refugiados en el extranjero.
• Los pastores tienen el doble de probabilidades de decir que sus iglesias están ayudando a los refugiados en el extranjero (19 por ciento) que localmente (8 por ciento).
• Los pastores son Es cuatro veces más probable que digan que los cristianos deben cuidar a los refugiados (86 por ciento) que que digan que su iglesia está ayudando a los refugiados en el extranjero (19 por ciento).
• Es más probable que las iglesias ayuden a los refugiados dando dinero a organizaciones de ayuda o orando (19 por ciento cada uno). Menos iglesias se ofrecen como voluntarias para ayudar a los refugiados localmente (7 por ciento) o patrocinar refugiados individuales (5 por ciento).

“Es alentador ver que la iglesia estadounidense entiende el llamado de Dios para servir y cuidar a los refugiados y extranjeros, pero lo que se necesita ahora es acción”, dijo Richard Stearns, presidente de World Vision. “Esta es una prueba de la relevancia de la iglesia en nuestro mundo”.

Pastores de diferentes denominaciones no están de acuerdo sobre cómo responder a los refugiados, según Lifeway Research.

La mayoría presbiteriana (96 por ciento), luterana (85 por ciento) y metodista  (85 por ciento) los pastores ven el cuidado de los refugiados como un privilegio. Los bautistas (77 por ciento) y los pentecostales (68 por ciento) están menos seguros. Los pentecostales (42 por ciento) se muestran escépticos de que Estados Unidos pueda equilibrar la compasión y la seguridad nacional. Los presbiterianos (93 por ciento), los luteranos (73 por ciento) y los metodistas (76 por ciento) tienen más confianza.

Alrededor de la mitad de los pastores bautistas (56 por ciento) y pentecostales (50 por ciento) dicen que hay una sensación de miedo. en su iglesia sobre los refugiados que vienen a los EE. UU. También lo hace un tercio de los luteranos (33 por ciento) y aproximadamente 3 de cada 10 presbiterianos (29 por ciento).

Los pastores blancos (46 por ciento) son más propensos a decir que sus congregaciones temen a los refugiados que los pastores de otras etnias (33 por ciento). También es más probable que hayan discutido la crisis de los refugiados sirios desde el púlpito (37 por ciento) que otros pastores.

Es posible que más iglesias se involucren para ayudar a los refugiados en el futuro, según Lifeway Research.

El nueve por ciento de los pastores dice que sus iglesias quieren involucrarse en ayudar a los refugiados a nivel local. Un número similar (10 por ciento) quiere ayudar a los refugiados en el extranjero.

“Esta importante investigación afirma que los líderes de la iglesia están ampliamente de acuerdo en que nuestra fe nos obliga a cuidar sacrificialmente a los refugiados, pero también encuentra que relativamente pocas congregaciones participan activamente al hacerlo”, dijo Stephan Bauman, presidente de World Relief.

Metodología:
Lifeway Research es una empresa de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y asuntos que afectan iglesias La encuesta telefónica de pastores protestantes se realizó del 8 al 22 de enero de 2016. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria estratificada extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron para reflejar la distribución geográfica de las iglesias protestantes. La muestra completa es de 1.000 entrevistas telefónicas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,1 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

Descargar la investigación