Por Ken Walker

Los estadounidenses tienen una apertura sorprendente a las iglesias cristianas, incluso a aquellos que supuestamente están alejados de la religión, según encuentra una nueva encuesta.

No importa qué denominación esté en el nombre de una iglesia , menos de la mitad de los no religiosos dicen “no es para mí”. Sus puntos de vista son más favorables que desfavorables hacia una amplia gama de religiones: católica, metodista, bautista, luterana, Asambleas de Dios y no confesional.

Estos hallazgos, basados en una nueva encuesta de opiniones denominacionales realizada por Lifeway Research, puede sorprender a aquellos que han visto los titulares recientes. Un número creciente de personas que no se identifican con ninguna iglesia ha atraído una atención considerable de los medios. Pero el vicepresidente de Lifeway Research, Scott McConnell, dice que muchos de estos «ningunos» no están tan cerca de la iglesia como muchos suponen.

“El hecho de que alguien no tenga preferencia religiosa no significa que haya cerrado la puerta a la iglesia cristiana o una denominación como algo que puede satisfacer las necesidades de sus vidas”, dice McConnell.

La reciente encuesta telefónica nacional de 1,000 adultos de diferentes edades, antecedentes y creencias planteó dos tipos de preguntas. Además de preguntar si nueve denominaciones o religiones son para ellos, los investigadores buscaron determinar si la imagen que tienen los estadounidenses de cada grupo es favorable o desfavorable.

Entre los hallazgos generales:

• Ninguna denominación es descartada por una mayoría. Las personas son más escépticas acerca de las iglesias pentecostales, pero aun así, solo el 45 por ciento declara, «no es para mí».
• Las impresiones de cada denominación son más favorables que desfavorables.
• Sin embargo, muchos la gente no entiende las diferencias denominacionales. Para cada religión, del 20 al 35 por ciento dice que no está lo suficientemente familiarizado como para formarse una opinión. Este grupo casi siempre supera a los que tienen puntos de vista desfavorables.

Uno de cada 5 dice que no está familiarizado con la fe católica o bautista. Aún más, aproximadamente 1 de cada 3, no están familiarizados con la luterana, la presbiteriana, las Asambleas de Dios o la pentecostal.

Muchos no cristianos se abren a las denominaciones

Aunque pueden estar desconcertados acerca de lo que enseña una denominación, muchos estadounidenses son receptivos a la iglesia, según muestra la encuesta. Mientras que del 40 al 48 por ciento de los no religiosos (ateos, agnósticos y aquellos sin preferencia religiosa) asumen que grupos como los católicos, bautistas y pentecostales «no son para mí», la mayoría no los excluye automáticamente.

Además, entre un tercio y la mitad de las personas de religiones no cristianas no asumen que las nueve denominaciones nombradas en el estudio son “no para mí”.

“Uno podría suponer que cuando alguien toma una decisión consciente a favor de cierta preferencia religiosa, eso significa ‘no’ a todo lo demás”, dice McConnell. «Si bien muchos no están abiertos, ver que la mitad de los ‘ningunos’ y un tercio de los de otras religiones indican que no están cerrados a las iglesias cristianas nos hace repensar eso».

Denominación el nombre puede no hacer daño

Además, la investigación muestra que una tendencia en los últimos años de omitir la identidad denominacional del nombre de una iglesia puede no ayudar a atraer a los no miembros.

“Dependería de a quién intenta llegar”, dice McConnell. “Pero algunos grupos denominacionales tienen tanto ‘valor de marca’ como las iglesias no denominacionales, que han estado creciendo más rápido”.

Las religiones más conocidas obtienen la mayor aprobación. Los bautistas y católicos, que tienen la tasa más alta de familiaridad (y el mayor número de adherentes), encabezan la encuesta en cuanto a impresiones favorables, con un 61 por ciento para los bautistas y un 57 por ciento para los católicos. La mayoría de los encuestados también ven favorablemente a las iglesias no denominacionales (53 por ciento) y metodistas (52 por ciento).

Por el contrario, solo el 38 por ciento tiene una opinión favorable de los pentecostales, mientras que el 35 por ciento dice que no están lo suficientemente familiarizados como para formarse una opinión. Menos de la mitad también reportan impresiones favorables de los bautistas del sur, 49 por ciento; luteranos, 46 por ciento; presbiterianos, 46 por ciento; y Asambleas de Dios, 45 por ciento.

“No es necesariamente negativo incluir el nombre de la denominación”, dice McConnell. “Pero al mirar los totales generales, hay problemas con nociones preconcebidas con cualquier nombre que indique dónde se encuentra, teológica o históricamente. También parece que las Asambleas de Dios probablemente están aumentando la percepción pentecostal y los bautistas del sur están impactando negativamente la marca bautista”.

Pocas descartan las iglesias bautistas sin denominación

La gente está más abierta a las iglesias bautistas y no denominacionales, encontró el estudio, con «no es para mí» elegido por solo el 36 por ciento de las iglesias bautistas, el 37 por ciento de las iglesias no denominacionales y el 39 por ciento de los bautistas del sur. . Ningún grupo de fe es descartado por más de la mitad de los encuestados, pero el 41 por ciento dice que la iglesia luterana no es para ellos, y el 40 por ciento se siente así con respecto a las Asambleas de Dios, los metodistas y los presbiterianos.

Aunque la mayoría de los estadounidenses reportan opiniones favorables del catolicismo, el 42 por ciento dice que la fe católica no es para ellos. Una proporción aún mayor, el 45 por ciento, se siente así acerca de la iglesia pentecostal.

La educación también influye en las percepciones. Por ejemplo, es más probable que aquellos con un título de posgrado asuman que los grupos como los bautistas y los pentecostales no son para ellos que las personas con una licenciatura o menos educación.

Cuando se trata del futuro de la iglesia, McConnell señala que un hallazgo que debería concernir a cada grupo denominacional probado. Más de 4 de cada 10 adultos jóvenes de entre 18 y 24 años indican que varias denominaciones no son para ellos.

“Mientras que los adultos jóvenes a menudo prueban sus puntos de vista cuando llegan a los 20 años, aproximadamente la mitad no se percibe católica, metodista, Iglesias presbiterianas, pentecostales, luteranas o no denominacionales como lugares para ellos mientras exploran”, dice McConnell.

Ken Walker es un escritor independiente de Huntington, W.Va.

Metodología
La encuesta telefónica de estadounidenses se realizó del 26 de septiembre al 1 de octubre. 5, 2014. La llamada utilizó marcación aleatoria de dígitos. El sesenta por ciento de las completaciones se realizaron entre teléfonos fijos y el 40 por ciento entre teléfonos celulares. Se utilizaron cuotas máximas y ponderaciones ligeras para el género, la región, la edad, el origen étnico y la educación para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,5 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

Lifeway Research es una empresa de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y los asuntos que afectan a la iglesia.

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