Por Bob Smietana

NASHVILLE, Tenn. — Un número cada vez mayor de estadounidenses están tomando literalmente «cenizas a las cenizas, polvo al polvo» cuando mueren.

Alrededor de 4 de cada 10 (41 por ciento) estadounidenses dicen que planean ser incinerados, según una encuesta de 1.036 estadounidenses de Lifeway Research, con sede en Nashville.

Seis de cada 10 (58 por ciento) dicen que ser incinerado no evitará que resuciten para vivir en el cielo. Y pocos (14 por ciento) dicen que la cremación está mal.

La encuesta en línea de Lifeway refleja la creciente aceptación de la cremación, que se ha vuelto común en los Estados Unidos.

Alrededor de 4 de cada 9 (43,5 por ciento) estadounidenses que murieron en 2012 fueron incinerados, según la Asociación de Cremación de América del Norte (CANA). Eso es casi el doble de la tasa de 1996 (21,8 por ciento).

Los investigadores de Lifeway descubrieron que pocos estadounidenses tienen dudas sobre la práctica.

Más de 7 de cada 10 (71 por ciento) no están de acuerdo con la declaración: “Creo que está mal incinerar un cuerpo después de que alguien muere”.

Solo 3 de cada 10 (30 por ciento) no está de acuerdo con la declaración: “Planeo que mi cuerpo sea cremado cuando muera”. El cuarenta y uno por ciento está de acuerdo, mientras que el 29 por ciento no sabe.

Scott McConnell, vicepresidente de Lifeway Research, dijo que la cremación encaja con la forma en que la mayoría de los estadounidenses viven en estos días.

“ Pocas personas permanecen en el mismo lugar toda su vida, por lo que no tienen una fuerte conexión con el lugar en el que quieren ser enterrados”, dijo. “La cremación también suele ser menos costosa que el entierro. Y muchos de los tabúes sociales sobre la cremación se están desvaneciendo”.

La encuesta encontró que pocos estadounidenses piensan que la cremación tiene consecuencias para el más allá. El cincuenta y ocho por ciento no está de acuerdo con la afirmación: «Si el cuerpo de alguien es incinerado, no hay forma de que resucite para vivir en el cielo». Sólo el 8 por ciento está de acuerdo. Uno de cada 5 (20 por ciento) no sabe. El catorce por ciento dice que no hay resurrección para vivir en el cielo.

Los cristianos evangélicos han desconfiado de la cremación en el pasado. Y la práctica sigue siendo menos común en el cinturón de la Biblia.  En Alabama, Kentucky, Mississippi y Tennessee, la tasa de cremación se encuentra entre las más bajas del país, con un 23,9 por ciento, según CANA. Por el contrario, en Alaska, California, Hawái, Oregón y Washington, la tasa de cremación es del 60,3 por ciento.

En la encuesta de Lifeway, los cristianos renacidos, evangélicos o fundamentalistas que se identifican a sí mismos tienen más probabilidades (27 por ciento) decir que la cremación está mal y estar en desacuerdo (42 por ciento) cuando se les preguntó acerca de ser cremados. También (70 por ciento) es más probable que no estén de acuerdo cuando se les pregunta si la cremación evitaría que alguien resucite para vivir en el cielo.

Metodología: la encuesta en línea de estadounidenses adultos se llevó a cabo el 6 de septiembre de 2013. Se invitó a participar a una muestra de un panel en línea que representaba a la población adulta de los EE. UU. Las respuestas se ponderaron por región, edad, etnia, género e ingresos para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completada es de 1.036 encuestas online. La muestra proporciona una confianza del 95 % de que el error de muestreo de este panel no supera el +3,1 %. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

Lifeway Research es una empresa de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y los asuntos que afectan a la iglesia.

Descargar la investigación