Por Bob Smietana

NASHVILLE, Tenn. — Tener una iglesia racialmente diversa sigue siendo más un sueño que una realidad para la mayoría de los pastores protestantes. Más de ocho de cada diez (85 por ciento) dicen que todas las iglesias deben luchar por la diversidad racial, según una encuesta de Lifeway Research con sede en Nashville.

Pero pocas tienen rebaños diversos.

La mayoría (86 por ciento) dice que su congregación es predominantemente de un grupo racial o étnico.

Es una realidad que una vez llevó al reverendo Martin Luther King Jr. a llamar a los domingos por la mañana el momento más segregado de la semana.

Hoy en día, las iglesias diversas siguen siendo raras, dijo Ed Stetzer, presidente de Lifeway Research, en parte debido a la naturaleza humana.

“Todo el mundo quiere diversidad”, dijo Stetzer. “Pero muchos no quieren estar cerca de personas que son diferentes”.

El estudio de investigación también encontró que el 91 % dice que “las iglesias deben reflejar la diversidad racial en su comunidad”, y el 79 % cree que sus congregaciones se ven muy similar a la gente de su vecindario.

Pero Mark DeYmaz, pastor de la Iglesia Mosiac, una iglesia multiétnica en Little Rock, Ark., es escéptico.

DeYmaz, quien también ayudó a fundar la red Mosaix de iglesias multiétnicas, dijo que los pastores no siempre son conscientes de cuán diversas se han vuelto sus comunidades.

“Los pastores harían bien en observar la diversidad de las escuelas públicas cercanas y medir esto contra la diversidad de su iglesia para entender realmente su contexto”, dijo. “También podrían pasar una hora sentados frente al Wal-Mart cercano u otro supermercado local para ver si su iglesia refleja de hecho a la comunidad”.

Los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. muestran a Estados Unidos se está volviendo cada vez más diverso.

Alrededor del 17 por ciento de los estadounidenses se identifican como hispanos. Los afroamericanos constituyen el 13 por ciento de la población, seguidos por los asiáticos americanos (5 por ciento) y el uno por ciento de nativos americanos o nativos de Alaska. Otro 2,4 por ciento se identifica con más de un grupo racial.

Los blancos no hispanos constituyen el 63 por ciento de la población. Ese número se reduce a alrededor del 49 por ciento para los niños menores de 5 años, según un informe reciente de Associated Press.

DeYmaz ve el apoyo generalizado a la idea de diversidad en la encuesta de Lifeway Research como una buena señal. .

“Hemos ganado mucho terreno en los últimos diez años más o menos”, dijo DeYmaz.

Hace diez años, dijo, la primera reunión de la red Mosaix atrajo a unos 30 gente. Una reunión similar en noviembre de 2013 atrajo a más de 1000.

Dijo que los pastores son más conscientes de la necesidad de diversidad en las iglesias. En el pasado, DeYmaz y otros líderes de iglesias multiétnicas dedicaron gran parte de su tiempo a tratar de convencer a otros pastores sobre la necesidad de la diversidad. Ahora pasan más tiempo hablando con los pastores sobre estrategias para crear iglesias diversas.

“Cada vez más, su pregunta no es ‘¿por qué debería hacerlo?’, sino ‘¿cómo puedo?’”, dijo.

Derwin Gray, pastor de Transformation Church, una congregación multiétnica en Indian Land, Carolina del Sur, dijo que si los pastores quieren una congregación diversa, deben cambiar sus sermones.

Le preocupa que los pastores apoyen la diversidad por razones pragmáticas más que teológicas.

Gray dijo que las primeras iglesias cristianas eran racialmente diversas, pero esa idea se perdió cuando las iglesias se dividieron en líneas raciales y étnicas.

Él quiere que los pastores regresen a la Biblia para descubrir por qué las iglesias deben ser diversas.

“Nosotros no debemos anhelar la diversidad racial, debemos anhelar la proclamación de Jesús, que crea diversidad étnica”, dijo. “El Apóstol Pablo no comenzó una iglesia para judíos y una iglesia para gentiles en el Nuevo Testamento. El Evangelio unió a las personas”.

Más enfoque en la diversidad racial en la iglesia podría encontrar una audiencia bienvenida.

Una segunda encuesta de Lifeway Research, esta vez un panel en línea de 1,036 estadounidenses, encontró que las tres cuartas partes (78 por ciento) dicen que «todas las iglesias deben esforzarse por lograr la diversidad racial».

Más de la mitad (51 por ciento) dicen que se sentirían más cómodos visitando una iglesia donde varias etnias estén bien representadas.  Tres cuartas partes (73 por ciento) también dijeron que las iglesias deberían reflejar la diversidad de sus comunidades.

Hay algunas señales de que el número de iglesias diversas en los Estados Unidos está creciendo.

The 2010 Faith La encuesta de Communities Today, que incluyó a 11.000 congregaciones de diferentes religiones, encontró que alrededor del 12,5 por ciento de las iglesias protestantes eran multiétnicas. Eso significa que en esas iglesias ningún grupo étnico constituye más del 80 por ciento de la congregación.

DeYmaz dijo que llevar la diversidad de un sueño a una realidad requerirá mucho trabajo.

“Ilusiones en este sentido no traerá una mayor diversidad a las iglesias locales por causa del Evangelio”, dijo.

Metodología:

Se realizó la encuesta telefónica a pastores protestantes del 4 al 19 de septiembre de 2013. La lista de llamadas se extrajo al azar de una lista estratificada de iglesias protestantes. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron para reflejar la distribución geográfica y los grupos denominacionales de las iglesias protestantes. La muestra completa es de 1.007 entrevistas telefónicas y proporciona un 95 % de confianza de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,1 %. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

La encuesta en línea de adultos estadounidenses se realizó el 6 de septiembre de 2013. Una muestra de un panel en línea que representa a los adultos Se invitó a participar a la población de los Estados Unidos. Las respuestas se ponderaron por región, edad, etnia, género e ingresos para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completada es de 1.036 encuestas online. La muestra proporciona una confianza del 95 % de que el error de muestreo de este panel no supera más o menos el 3,1 %. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

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