NASHVILLE, Tenn. — A pesar de las preocupaciones entre los evangélicos de que los estadounidenses se oponen a asistir a la iglesia, la mayoría de la gente asistiría si se les invitara de la manera correcta.

Un estudio reciente de la Junta de Misiones de América del Norte (NAMB) y Lifeway Research encontraron que el 67 por ciento de los estadounidenses dice que una invitación personal de un miembro de la familia sería muy o algo efectiva para lograr que visiten una iglesia. Una invitación personal de un amigo o vecino alcanzaría efectivamente el 63 por ciento.

Casi dos tercios (63 por ciento) están muy o algo dispuestos a recibir información sobre una congregación local o comunidad de fe de un miembro de la familia, y El 56 por ciento está muy o algo dispuesto a recibir dicha información de un amigo o vecino.

“La lección principal que los creyentes norteamericanos deben aprender de esta investigación es que muchos de sus amigos que no asisten a la iglesia están listos para una invitación a la conversación,” dijo Ed Stetzer, vicepresidente de Lifeway Research and Ministry Development. “Los incrédulos de al lado todavía necesitan una invitación simple y personal para hablar, para estar en comunidad y en la iglesia. Claramente, las relaciones son importantes y funcionan junto con el marketing.

La encuesta, encargada por la Junta de Misiones Norteamericanas de la Convención Bautista del Sur y realizada por Lifeway Research, puede ser la encuesta más grande alguna vez realizado en estadounidenses’ receptividad a diferentes métodos de invitaciones a la iglesia. Lifeway Research, el brazo de investigación de Lifeway Christian Resources, encuestó a más de 15,000 adultos en diciembre de 2008 utilizando una muestra aleatoria, demográficamente equilibrada y estratificada de estadounidenses. NAMB encargó la investigación como uno de los pasos para prepararse para “El plan de Dios para compartir” su iniciativa de evangelismo nacional que se lanzará a nivel nacional en 2010.

De los 13 enfoques probados, las invitaciones personales de familiares o amigos es el único método que la mayoría de los estadounidenses dice que los atraería efectivamente a la iglesia. Visitar puerta a puerta recibió la recepción menos favorable.

Menos de una cuarta parte de los estadounidenses (24 por ciento) están muy o algo dispuestos a recibir información de una congregación local a través de una visita a su puerta. Aún así, el 31 por ciento dice que una visita a su puerta sería muy o algo efectiva para lograr que ellos u otros visiten una iglesia.

Los esfuerzos publicitarios de la iglesia pasan a un segundo plano frente a las invitaciones personales de familiares y amigos. Los estadounidenses dicen que están dispuestos o muy dispuestos a recibir información sobre la iglesia a través de anuncios en periódicos (46 por ciento), anuncios de radio (41 por ciento) y anuncios de televisión (40 por ciento). Se observa una reacción similar al recibir información de una congregación local a través de publicidad exterior (46 por ciento) y cartas enviadas al hogar (45 por ciento).

Hasta un tercio está algo dispuesto y solo más del 10 por ciento lo está. muy dispuesto a recibir información de esas formas de publicidad. Sin embargo, menos del 10 por ciento piensa que dichos anuncios serían muy efectivos para lograr que ellos u otros visiten una iglesia.

“Esta investigación confirma que los esfuerzos publicitarios en los medios pueden reforzar y mejorar esos enfoques personales. sin confiar solo en ellos,” dijo Brandon Pickett, líder del equipo de comunicaciones de NAMB.

La comunicación por Internet de las iglesias tampoco es bienvenida por la mayoría de los estadounidenses. Una mayoría (66 por ciento) no está dispuesta a recibir información a través de un mensaje de correo electrónico, y el 70 por ciento dice que el correo electrónico sería ineficaz para lograr que los visiten.

Además del método de invitación, el la denominación del invitador marca la diferencia. Los estadounidenses están más abiertos a las invitaciones de las iglesias sin denominación y menos abiertos a las invitaciones de los mormones.

El veinte por ciento de los encuestados dijo que una invitación de una iglesia sin denominación sería más efectiva cuando se le preguntara: “Considerando su respuesta a los métodos usados por una congregación local o comunidad de fe … ¿La invitación sería más efectiva, menos efectiva o casi igual si supiera que la invitación proviene de uno de los siguientes tipos de iglesias?

Las invitaciones de los bautistas del sur son más efectivas para el 11 por ciento de los estadounidenses , y las invitaciones católicas romanas son más efectivas para el 15 por ciento.

Más de dos tercios (67 por ciento) consideran que las invitaciones de los mormones son menos efectivas. Las invitaciones de una iglesia pentecostal son menos efectivas para la mitad de los estadounidenses.

“No sorprende que la identificación denominacional sea un factor,” Stetzer dijo. “Otros estudios han demostrado que muchos tienen antecedentes, experiencia o alguna conexión con una o más denominaciones que moldearían sus opiniones sobre las congregaciones que llevan estos títulos.”

En momentos particulares de la vida , las personas están más abiertas a considerar asuntos de fe, encontró la encuesta. La temporada navideña es el momento más común para que las personas estén abiertas a los asuntos espirituales. Casi la mitad (47 por ciento) están más abiertos a considerar asuntos de fe en Navidad. Los estadounidenses también están abiertos a asuntos de fe durante la temporada de Pascua (38 por ciento), después de una gran crisis nacional como la del 11 de septiembre (38 por ciento), después de un desastre natural (34 por ciento) y después del nacimiento de un bebé (28 por ciento). ).

Pero una vez que las personas reciben información de una comunidad de fe, hay muy pocos pasos de seguimiento que estén dispuestos a tomar. El único escenario al que la mayoría de los estadounidenses respondería positivamente es recibir una postal de una iglesia anunciando próximas charlas sobre temas que les interesan. El cincuenta y dos por ciento está de acuerdo en que podrían visitar después de recibir una postal de este tipo.

La opción de seguimiento menos atractiva es hacer una llamada telefónica. Si los estadounidenses ven un anuncio con información interesante sobre cuestiones de fe y un número 800 para solicitar más información, menos del 20 por ciento dice que llamaría.

Finalmente, la encuesta preguntó a los estadounidenses cuál sería su primera respuesta probable si quería más información acerca de Dios. Un tercio dice que leería la Biblia, el 19 por ciento asistiría a un servicio religioso y el 10 por ciento hablaría con un amigo cristiano.

Solo el 1 por ciento vería un predicador o un servicio de adoración en la televisión, y el 1 por ciento informa explorarían el sitio web de una iglesia local. Menos del 1 por ciento haría preguntas en una sala de chat anónima o en una comunidad en línea.

“Las iglesias pueden desanimarse al ver posibles respuestas de menos del 10 por ciento, pero incluso Jesucristo se refirió a pequeños porcentajes cuando se refirió a dejar las 99 para ir tras una oveja perdida,” Stetzer dijo. “Los creyentes son un pueblo comprometido a compartir fielmente el Evangelio, y podemos confiar en el Espíritu Santo en Su obra fiel para llevar a las personas al conocimiento salvador de Cristo.”

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