Por el personal

Pocos adultos feligreses tienen el deseo de volver a su iglesia anterior—un pequeño 6 por ciento. Este número revela que si la mayoría de los adultos que anteriormente asistieron a la iglesia realmente regresan, caminarán hacia un territorio desconocido: una nueva iglesia con caras nuevas.

Es importante comprender la perspectiva de los que anteriormente asistieron a la iglesia en esta visita inicial. para que una iglesia anime este regreso.

Solo el 11 por ciento de los adultos que anteriormente asistieron a la iglesia estarían dispuestos a identificarse como visitantes cuando visitan una iglesia por primera vez. La clara mayoría, el 63 por ciento, prefiere esperar por lo menos hasta la segunda visita para que alguien sepa que está de visita, y el 26 por ciento desea colarse y presentarse casualmente después del servicio.

Los ex miembros de la iglesia representan aproximadamente el 7 por ciento de los estadounidenses. Si bien actualmente están fuera de la iglesia, todavía están familiarizados con la iglesia. A pesar de esta familiaridad – o tal vez por eso – no quieren ser identificados como visitantes.

“Su perspectiva sobre visitar una iglesia entra en conflicto con muchas prácticas populares de la iglesia,” dijo Scott McConnell, director de Lifeway Research. “Pedir a los visitantes que se pongan de pie, una práctica que pretende dar la bienvenida a los visitantes, en realidad puede hacer más daño que bien. Asistir a la iglesia es una gran decisión, y los que antes asistían claramente quieren estar en el asiento del conductor. La iglesia puede y debe tomar medidas proactivas para crear un ambiente acogedor y respetar su deseo de permanecer en el anonimato – al menos inicialmente – es una parte crítica de esto.”

Los adultos que anteriormente asistían a la iglesia se desilusionan fácilmente cuando los miembros de la iglesia son hipócritas: el 17 por ciento cita esto como una razón por la que abandonaron su iglesia anterior. “Su deseo de un ambiente acogedor en la iglesia no se satisface cuando los miembros de repente se comportan bien cuando se enteran de que alguien es un visitante,” dijo McConnell. “No debería sorprender que los antiguos miembros de la iglesia prefieran evaluar la iglesia antes de identificarse como visitantes.”

Gary Glover, miembro de Highlands Fellowship Church en Abingdon, Virginia ., compartió que su iglesia sabía que un ambiente acogedor era fundamental desde el principio.

“Antes de que [el pastor] comenzara la iglesia, salió e hizo encuestas a toda la comunidad,&#8221 ; Glover dijo. “Pasó y preguntó: ‘¿Por qué no vas a la iglesia? ¿Cuáles son las cosas que no te gustan de la iglesia? Descubrió que una de las cosas más frecuentes que disuadía a la gente de asistir era cuando una iglesia pedía a los visitantes que se pusieran de pie.

Highlands Fellowship tiene mucho cuidado de no destacar a los visitantes. Al hacer que las personas se sientan cómodas, brindan un grado de comodidad que hace que las personas estén dispuestas a regresar – un factor en su crecimiento fenomenal durante los últimos 12 años.

Los adultos que anteriormente asistían a la iglesia en este estudio se limitaron a aquellos cuya preferencia religiosa es protestante. Si reanudaran la asistencia regular a la iglesia, el 64 por ciento preferiría una iglesia de la misma denominación que la iglesia a la que solían asistir. El quince por ciento optaría por una denominación protestante diferente y el 18 por ciento preferiría asistir a una iglesia sin denominación.

Muy pocos preferirían ir más allá de la preferencia protestante que indicaron al comienzo del estudio. (Solo el 1 por ciento prefiere una denominación cristiana no protestante y el 2 por ciento prefiere una afiliación religiosa no cristiana). Sin embargo, el 30 por ciento consideraría una denominación cristiana no protestante y el 17 por ciento consideraría una afiliación religiosa no cristiana.