Cuando mi hija Eliana tenía 6 años, le escribí una canción de cuna que incluía estas palabras:

Tú, Eliana, recuérdame cada día
que Dios responde las oraciones que oramos.
Y aunque cae la noche y no podemos ver,
Él traerá luz cuando sea el momento adecuado para ti y para mí.

Estas cuatro líneas están llenas de profundo significado para mí. Rara vez puedo cantarlas sin lágrimas. Se refieren a una temporada prolongada de lo que los cristianos llaman oscuridad espiritual, o una noche oscura del alma, o una crisis de fe, que experimenté el año antes de que naciera Eliana.

Como conté esta historia con cierto detalle hace algunos años, no la contaré toda aquí. Sin embargo, quiero recordar el momento en que Dios trajo luz a mi noche, porque fue un momento de transformación cuando experimenté la verdad bíblica que David describe en el Salmo 139:

Si digo: “Ciertamente las tinieblas me cubrirá,
     y la luz a mi alrededor se hará noche,”
ni siquiera las tinieblas os son oscuras;
      ;la noche es clara como el día,
     porque las tinieblas son como luz para vosotros. (Salmo 139:11–12)

Digo que fue un momento de transformación, no solo porque la luz atravesó mi oscuridad, sino porque hizo comprender el punto poético de David: que solo porque “la luz sobre [nosotros] sea de noche” y nosotros, por diversas razones, perdamos de vista a Dios, no significa que la Luz se haya ido. En ese momento, experimenté que Dios realmente es fiel en cumplir su promesa de estar con nosotros cuando caminamos por el valle de oscuridad profunda (Salmo 23:4), ya sea que lo percibamos o no.

Aunque caiga la noche

Un día de primavera de 1997, por razones demasiado complejas y que distraen la atención para describirlas ahora , Dios, que había sido el Sol de mi mundo desde mi juventud, de repente se eclipsó en el cielo de mi vista espiritual. No podía percibirlo en absoluto. La oscuridad existencial me cubrió; la luz a mi alrededor era la noche (Salmo 139:11). Y mi fe estaba en una crisis total.

Esta experiencia aterradora era ajena a mí. Pero mientras buscaba desesperadamente la Biblia y los libros en busca de respuestas, rápidamente se hizo evidente que esta experiencia no era ajena a los santos de las Escrituras.

En cierto sentido, esto debería haber sido claro para mí antes de esto. crisis, dada la frecuencia con la que había leído las descripciones de noches oscuras como la mía en los Salmos, Job, Eclesiastés, Lamentaciones, etc. Pero en otro sentido, es comprensible por qué no lo fue. Cuando no hemos experimentado personalmente esos apagones desorientadores (y las dudas inquietantes que normalmente los acompañan), es casi imposible imaginar cómo es realmente la “tinieblas sin luz” (Lamentaciones 3:2).

Ahora, me encontré caminando por un “valle de oscuridad profunda” (Salmo 23:4). Me encontré orando con Hemán el ezraita: “Me pusiste en lo profundo del abismo, en regiones oscuras y profundas” (Salmo 88:6). Me encontré clamando con David en desesperación:

Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado? ¿Por qué estás tan lejos de salvarme, de las palabras de mi gemido? Dios mío, lloro de día, y no respondes, y de noche, y no encuentro descanso. (Salmo 22:1–2)

Y me encontré preguntándome qué tinieblas incomprensibles cubrían a Jesús cuando hizo este grito desesperado.

“Dios a veces ordena que noches terriblemente oscuras del alma desciendan sobre su hijos con fines redentores”.

El Espíritu Santo usó mis tinieblas para iluminarme el claro testimonio de la Biblia de que, por varias y muy buenas razones, Dios a veces ordena que noches oscuras y aterradoras del alma desciendan sobre sus hijos con propósitos redentores. Y Dios había proporcionado estos testigos de las Escrituras para ayudar a las personas como yo a “no ser sorprendidos por el fuego del juicio. . . como si algo extraño sucediera” (1 Pedro 4:12). Sus experiencias me dieron un marco de referencia mientras buscaba navegar en la oscuridad.

Y no podemos ver

Navegación, de hecho, se convirtió en una metáfora útil para mí durante este tiempo. Para explicar lo que quiero decir, veamos la descripción de David de las tinieblas espirituales con más contexto:

¿Adónde me iré de tu Espíritu?
     O adónde me huir de tu presencia?
¡Si subo al cielo, allí estás tú!
     Si hago mi cama en el Seol, allí estás tú!
Si tomo el alas del alba
     y habitarás en los confines del mar,
aun allí me guiará tu mano,
      ;y tu diestra me asirá.
Si digo: “Ciertamente las tinieblas me cubrirán,
     y la luz a mi alrededor será noche,”
aun las tinieblas no os son oscuras;
     la noche es resplandeciente como el día,
     porque las tinieblas son como luz para vosotros. (Salmo 139:7–12)

En una hermosa poesía, David dice que no importa adónde vaya, si a la morada de Dios o a la morada de los muertos, si al lugar donde el sale el sol o donde se pone: Dios está allí con él. Y si ampliamos la lente para incluir el Salmo 139:1–6, escucharíamos a David decir que Dios no solo está con él, sino que Dios lo conoce completamente. Dios está familiarizado con todos los caminos de David, incluso con sus pensamientos. Cuando David está en un lugar tan oscuro que Dios parece estar ausente, Dios está totalmente presente con él y plenamente consciente de él. Porque no existen las tinieblas para Dios.

Seminario Teológico de ‘Varias Pruebas’

Por qué ¿Pudo David hacer afirmaciones teológicas tan profundas? Porque recibió su educación teológica en el seminario de “diversas pruebas” (Santiago 1:2), donde sus caminos eran “muchos peligros, trabajos y lazos” — y oscuridad espiritual. Practicó la teología como si su vida dependiera de ello.

Entonces, cuando David se regocijaba en la presencia continua de Dios que lo guía y conoce, incluso cuando descendía una profunda oscuridad, no se estaba volviendo poético sobre un ideal romántico; estaba hablando de una realidad que había experimentado. La experiencia ganada con esfuerzo le había enseñado a navegar por la vida confiando en las promesas confiables de Dios, no en sus percepciones y emociones poco confiables, especialmente en la oscuridad.

Recuerdo cuando el pensamiento «volar por los instrumentos» me golpeó mientras intentaba para descubrir cómo navegar en mi tormentosa oscuridad. Cuando los pilotos vuelan aviones hacia nubes densas y oscuras, pierden todos los puntos de referencia de percepción. De repente ya no se puede confiar en sus percepciones normalmente confiables, ya que pueden sentir que están volando horizontal y recto cuando en realidad están girando en espiral gradualmente hacia el suelo. La supervivencia en esta situación depende de confiar en lo que les dicen los instrumentos de navegación del avión sobre lo que les dicen sus percepciones y emociones. Deben volar por los instrumentos.

Eso es lo que David aprendió en el ámbito de la fe, y nosotros también debemos hacerlo. Una de las lecciones más duras y valiosas que aprendemos durante nuestras noches tormentosas, nubladas y espirituales es confiar en lo que nos dicen los instrumentos de las promesas de Dios por encima de lo que nos dicen nuestras percepciones y emociones. Tales temporadas nos obligan a ejercer la fe. Es por eso que tantos fieles santos bíblicos aprendieron a “andar por fe y no por vista” durante temporadas de gran desesperación (2 Corintios 5:7).

Por qué anhelamos la luz

Tan necesario y valioso como es para nosotros aprender a confiar en Dios en la oscuridad, que él está con nosotros y nos conoce completamente cuando no podemos ver; todavía deseamos profunda y correctamente experimentar esa verdad. Anhelamos que Dios “ilumine [nuestras] tinieblas” (Salmo 18:28) porque “Dios es luz, y en él no hay tinieblas” (1 Juan 1:5). Anhelamos la luz porque anhelamos a Dios.

“Anhelamos la luz porque anhelamos a Dios”.

Y así, el sábado 23 de agosto de 1997, mientras estaba solo en la casa, me tiré al piso de la sala y supliqué a Dios (nuevamente) por luz y liberación. Oré algo muy específico: “Señor, si de alguna manera me susurras que todavía estás allí, y que soy tu hijo, y que estás permitiendo toda esta temporada oscura para tus buenos propósitos, creo que puedo soportar cualquier cosa. ¡Todo lo que necesito es que me susurres que soy tu hijo!”

Y Dios respondió. Respondió de tal manera que todos los intentos que mi escéptico interior ha hecho para explicarlo como algo más que una oración contestada parecen tan improbables como increíbles. (Si desea saber específicamente cómo, lo describo aquí; en resumen, Dios no habló a través de un susurro audible sino a través de un amigo que me dirigía, sin darme cuenta, a un pasaje específico de las Escrituras). Y cuando Dios respondió, trajo luz en mi noche. En su luz volví a ver la luz (Salmo 36:9).

Luego, inesperadamente, ocurrió un aspecto más de esta historia, que solo hizo que fuera más difícil de explicar.

When the Time Is Right

Varios meses después de estos eventos, mi esposa y yo descubrimos con alegría que estábamos esperando nuestro segundo hijo. . Cuando supimos que estábamos esperando una niña, comenzamos a buscar el nombre correcto. Terminamos eligiendo a Eliana, que en hebreo significa mi Dios responde. Lo elegimos como memorial de ese momento de oración contestada.

Eliana nació el sábado 22 de agosto de 1998. El día después de su nacimiento, me puse a pensar: año que Dios contestó mi oración.” Entonces, saqué mi diario y me di cuenta de que Eliana había nacido exactamente 365 días después de esa oración contestada, el sábado correspondiente de un año después. Un escalofrío de asombro me recorrió, y una alabanza agradecida llenó mi boca.

Dios había sido fiel, no solo a su promesa de hacer que “la luz [alboreara] en [mi] oscuridad” (Salmo 112: 4), sino también a su promesa de estar plena y atentamente presente en mis tinieblas, incluso cuando no podía percibirlo. Y es por eso que, incluso 25 años después, me hace llorar casi cada vez que canto,

Tú, Eliana, me recuerdas cada día
Que Dios sí contesta las oraciones que oramos.
Y aunque caiga la noche y no podamos ver,
Él traerá la luz cuando sea el momento adecuado para ti y para mí.