Casi cada vez que conduzco sobre el puente I-35W cerca del centro de Minneapolis, pienso en el día en que se derrumbó. Si se me olvida, hay monumentos conmemorativos de diez metros en cada extremo para recordarme lo que sucedió.

A las 6:05 de la tarde del miércoles 1 de agosto de 2007, en plena hora pico , el puente de acero de cuatro carriles, muy transitado, cedió y cayó veinte metros en el río Mississippi. En total, 111 vehículos sufrieron daños o algo peor, 98 personas fueron atendidas en hospitales locales y 13 murieron. Después de meses de investigación, se determinó que las placas de refuerzo (pequeñas láminas de acero aplicadas a las juntas o vigas como refuerzo) eran media pulgada demasiado delgadas.

Las vigas de soporte debajo de los puentes son esenciales para la vida. , realidades que desafían a la muerte en las que casi nunca pensamos a menos que fallen. Imagínense cuántas personas cruzaron el puente I-35 ese martes, el día antes de que se derrumbara (en promedio, unos 140 000 autos) y casualmente miraron hacia la izquierda o hacia la derecha para disfrutar de la vista. Sabiendo, después, cuán fácilmente podría haber sido su automóvil entre los escombros, estoy seguro de que todos sintieron (y continúan sintiendo) la preciosidad de los buenos puentes y los pilares que los sostienen.

En De esa manera, mis viajes por el nuevo puente I-35W (probablemente uno de los puentes más fuertes y más inspeccionados del mundo) también me ayudan a sentir la preciosidad de la iglesia. Como le dice el apóstol Pablo a Timoteo:

Te escribo estas cosas para que, si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo. , columna y baluarte de la verdad. (1 Timoteo 3:14–15)

Improbable Pilar

Nuevamente, probablemente no pensamos lo suficiente en los pilares (mucho menos contrafuertes, para el caso) para ver y sentir la belleza de lo que Dios ha dicho acerca de la iglesia cuando la llama “columna y baluarte de la verdad”. Solo un capítulo antes, Pablo destaca el significado de la verdad:

[Dios] desea que todas las personas se salven y lleguen al conocimiento de la verdad. Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, quien se dio a sí mismo en rescate por todos. (1 Timoteo 2:4–6)

Dios quiere que los hombres y las mujeres en todas partes escuchen, crean y disfruten la verdad: la verdad acerca de Dios, acerca de la gracia, acerca de la cruz. Y bajo esa verdad, ha colocado una columna escogida, un contrafuerte que él mismo diseñó y construyó para este propósito global y eterno: la iglesia.

“Dios se propuso, desde el principio, hacer de la iglesia débil y errante el escenario por su divina homilía.”

¿Podría haber algún pilar más precario? ¿Podría Dios haber hecho las placas de refuerzo más delgadas? Cuando Pablo escribió su carta a Timoteo, la iglesia tenía solo unas décadas y estaba asediada en casi todos los frentes. Frágil. Pecaminoso. Dividido. perseguido. Afligido. Lejos de la imagen de una viga de soporte de peso. Y, sin embargo, Dios vio en ella un pilar confiable, incluso inquebrantable, porque había prometido establecerla y reforzarla. Tenía la intención, desde el principio, de hacer de la iglesia débil y errante el escenario de su homilía divina.

A mí, aunque soy el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia, predicar a los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo, y para aclarar a todos cuál sea el designio del misterio escondido desde los siglos en Dios, que creó todas las cosas, para que por medio de la iglesia la multiforme sabiduría de Dios ahora sea dada a conocer a los gobernantes y autoridades en los lugares celestiales. (Efesios 3:8–10)

“A través de la iglesia”. Dios podría haber revelado su inescrutable sabiduría, las riquezas de Cristo, el misterio de los siglos de muchas maneras, pero eligió revelar la verdad a través de la iglesia. A lo largo de todas las generaciones, Dios ha hecho de la iglesia, la iglesia tambaleante, que tropieza, que se expande y que prevalece, el guardián y mensajero de la verdad.

Pilar extraviado

Qué extraño y trágico es, entonces, cuando la verdad que debemos sostener y llamar la atención comienza a quedar en un segundo plano en la iglesia, cuando comenzamos a asistir a la iglesia por otras razones. que la verdad? Incluso entonces, Pablo sabía que esto sucedería, y por eso le advirtió a Timoteo en su siguiente carta:

Viene la hora cuando los hombres no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, acumularán para sí maestros que se adapten a sus necesidades. sus propias pasiones, y dejarán de escuchar la verdad y se perderán en los mitos. (2 Timoteo 4:3–4)

Ya le picaban los oídos en su día, y ciertamente no se han detenido en el nuestro. Nuestra sociedad solo nos ha brindado más formas que nunca de rascarnos la picazón: libros, podcasts, redes sociales, YouTube y más, todos compitiendo constantemente por nuestra atención y devoción. ¿Alguna vez ha sido más fácil acumular maestros que se adapten a nuestras pasiones, lujurias y miedos únicos? ¿Alguna vez ha sido más fácil deambular por lo que sea que esté de moda (y lejos de la verdad)?

Esto ejerce una presión significativa sobre los líderes de la iglesia para rascarse las mismas ganas: construir iglesias y planificar servicios y desarrollar programas que compitan con lo que la gente ama y sigue en línea. Por nuestra parte, podemos comenzar a elegir (o abandonar) las iglesias según la “experiencia” del domingo por la mañana, en lugar de si predican, viven y aman lo que Dios dice. La demanda de entretenimiento se desliza sutilmente de la pantalla al banco, y la verdad se mueve desde el centro de nuestra vida en común hacia los márgenes.

Recuerde, estas presiones y tentaciones no son nuevas. El apóstol ya advertía a la iglesia en el primer siglo, diecinueve siglos antes del primer iPhone. Satanás siempre ha luchado para hacer que la verdad parezca aburrida, inconveniente, secundaria. Él sabe cuánto bien terrenal y eterno puede hacer una iglesia que ama la verdad, y cuánto daño puede hacer una que descuide o comprometa la verdad.

Pilar Inquebrantable

Entonces, si la iglesia vacila o se desvanece de la verdad, ¿caerá la verdad? Ciertamente no. Las redes sociales y los hábitos de entretenimiento en línea pueden haber distraído a muchos de nosotros de la iglesia y de la verdad, pero no representan una amenaza seria para ninguno de los dos.

Recuerde, Dios eligió y construyó este pilar (no los pobres ingenieros responsables del puente I-35W). Y Jesús promete que nada ni nadie la derribará, ni siquiera la infidelidad dentro de ella: “Edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18). Entonces, ¿cómo nos unimos a él para protegerla y animarla? ¿Cómo actuamos nosotros, en nuestras iglesias locales individuales, como el pilar que somos? Nos deleitamos con lo que aburre los oídos.

Dios le dio a Timoteo el remedio: “Te mando en la presencia de Dios y de Cristo Jesús, que ha de juzgar a los vivos y a los muertos, y por su aparición y su reino: predica la palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende y exhorta con toda paciencia y enseñanza” (2 Timoteo 4:1–2). ¿Qué hace que la iglesia sea columna y baluarte de la verdad? Ella sostiene y vive lo que Dios ha dicho: lo que sea que Dios haya dicho, como lo haya dicho, lo que sea que signifique para nosotros. JI Packer escribe,

La predicación doctrinal ciertamente aburre a los hipócritas; pero es sólo la predicación doctrinal la que salvará a las ovejas de Cristo. El trabajo del predicador es proclamar la fe, no proporcionar entretenimiento a los incrédulos; en otras palabras, alimentar a las ovejas en lugar de entretener a las cabras. (A Quest for Godliness, 285)

Las iglesias fieles buscan las palabras de Dios como plata (Proverbios 2:4). Meditamos en ellos día y noche, no porque tengamos que hacerlo, sino porque sus palabras son un río de alimento, contentamiento, seguridad y gozo (Salmo 1:2-3). Pase lo que pase a nuestro alrededor, miramos a través de la verdad, su verdad, como una ventana, hasta que vemos nuestras realidades como él las ve.

Pilares en las bancas

Dios ha hecho de la iglesia la columna de la verdad. Entonces, ¿sirve para ese propósito en su vida y en la vida de su iglesia?

“La columna no se levanta o se cae solo con los predicadores, sino con la gente común en los bancos comunes”.

Si no está seguro, puede comenzar preguntando qué lo atrajo a su iglesia actual y qué lo mantiene allí. ¿Su tiempo en esta iglesia ha profundizado su comprensión y disfrute de la palabra de Dios? ¿Es una iglesia que ama escuchar a Dios en la Biblia, incluso cuando lo que dice es confuso, incómodo o convincente? ¿Las reuniones comienzan alegremente con la verdad, o con música, humor y una atmósfera que suaviza los bordes más duros de la verdad? ¿Su iglesia constantemente se aleja de las creencias y los versículos que el mundo odia: sobre el pecado y el infierno, sobre la sexualidad, el matrimonio y el aborto, sobre la raza y la justicia, sobre la soberanía de Dios y la elección, sobre la cruz? ¿O tiene su iglesia un amor manifiesto y creciente por la verdad?

Y luego, aún más personalmente, ¿cómo está contribuyendo al pilar-ness de su iglesia, o no? ¿Eres un escudete delgado y poco confiable a la espera de romperse, o te dedicas intencionalmente semana tras semana a la verdad? ¿Cómo busca actualmente crecer en la gracia y el conocimiento del Señor Jesucristo (2 Pedro 3:18)?

Dios fortalece la columna de la Iglesia al edificar y fortalecer iglesias individuales, y fortalece iglesias edificando y fortaleciendo almas individuales, almas como la suya. Nos empapa a cada uno de nosotros en la verdad, a través de su palabra y en comunión con otros amantes de la verdad, para que la iglesia se mantenga firme en toda época y circunstancia. El pilar no sube o baja solo con predicadores, sino con personas comunes en bancos comunes llenos y rebosantes de la verdad.