Es uno de mis recuerdos favoritos de mi madre, Marilyn. Está de pie en la plataforma del santuario de la Iglesia Evangélica Libre de Wayzata, de la que ha sido miembro durante más de seis décadas. Ella es una vibrante octogenaria (quien asumiría que es una década más joven) rodeada por una multitud exuberante y danzante de adultos con discapacidades del desarrollo mientras todos cantan alabanzas a Jesús juntos, algunos a todo pulmón. Tal vez no sea musicalmente hermoso, pero es hermoso, no obstante.

Medio siglo de trabajo amoroso ha llevado a este maravilloso y levemente salvaje momento de plataforma. Y mientras me siento en la audiencia esa noche, pienso para mis adentros: «Esa es una gran mujer». Ella, por supuesto, no está pensando en su grandeza; ella solo está disfrutando del hermoso caos que la envuelve. Además de eso, ella no cree que sea genial y rechazaría tales elogios con un saludo y un «¡Oh, por el amor de Dios!» Pero ella es grande, no obstante.

Y debe decirse, ya que la Biblia nos dice: “La mujer que teme al Señor es digna de alabanza” (Proverbios 31:30). Por lo tanto, confío en que me complacerá durante unos minutos mientras obedezco este texto sin pedir disculpas.

Comienzos humildes

Mamá creció en un hogar tranquilo y modesto de la época de la depresión en Minnesota, hija única de su padre sueco y su madre holandesa de Pensilvania. Su madre era una cristiana evangélica devota que se aseguró de que mamá asistiera a una iglesia sólida, donde nació su propia fe evangélica devota.

Ella y mi padre, Marlin, eran novios en la escuela secundaria, votados como «la pareja más linda». por su clase de último año (quiero decir, «Marilyn y Marlin», ¿qué lindo es eso?). Después de graduarse, papá se unió a la Marina y mamá se fue a la facultad de magisterio, donde estudió educación primaria. Unos años más tarde, se casaron y comenzaron a tener hijos.

Tener hijos fue lo que realmente comenzó a sacar la grandeza de mi madre. Aunque esto se debió no solo, o incluso principalmente, a los hijos biológicos que tuvo (de los cuales soy el menor de cuatro), sino a los hijos adicionales que tuvo. Y uno en particular alteró de manera única el curso de la vida de mamá. Esta niña es la razón por la que se encontró en la plataforma esa noche.

Annie

Mis padres comenzaron a criar niños de hogares con problemas hace años. antes de nacer (en 1965) y lo hice durante décadas. Así fue como mamá llegó a “tener” a Annie en 1963.

Annie tenía solo un año cuando el alcoholismo severo de sus padres obligó al estado de Minnesota a intervenir. Mi madre recibió una llamada preguntando si aceptarían a una niña que necesitaba un hogar seguro y estable. Mamá dijo que sí. Es increíble lo importante que puede ser una llamada telefónica.

Pero pronto quedó claro que algo no estaba bien con Annie. Rápidamente se estaba quedando atrás de la línea de tiempo del desarrollo infantil típico. Mamá se convirtió inmediatamente en su defensora, haciéndola evaluar por médicos y psicólogos, y trabajando con ella para tratar de mejorar sus capacidades cognitivas y físicas. En 1963, el término Síndrome Alcohólico Fetal (SAF) no existía (y no existiría hasta dentro de una década), por lo que nadie podía diagnosticar exactamente qué estaba mal. Pero a medida que se hizo evidente el alcance de sus discapacidades, también lo hizo la triste realidad de que nadie en la red de la familia biológica de Annie podría cuidarla. Y mamá no podía imaginar enviar a esta niña vulnerable y discapacitada a un futuro casi seguro de institucionalización. Entonces, Annie se convirtió en miembro permanente de la familia Bloom.

Y mi madre se convirtió en la defensora de Annie de por vida. Se educó a sí misma, de manera informal y formal, sobre el desarrollo y las discapacidades de la primera infancia para satisfacer las necesidades de Annie, y luego se convirtió en una experta autodidacta en FAS. Se aseguró de que Annie recibiera buena atención médica y las mejores oportunidades educativas y recreativas especiales que pudo encontrar y pagar.

World of Annies

Cuanto más aprendía mamá, más consciente se volvía de que existía un mundo de Annies necesitadas. Y en esos días, el mundo en el que vivían la mayoría de las personas con discapacidades del desarrollo los descuidaba en gran medida a ellos, y a sus padres. Existían muy pocas opciones de apoyo terapéutico, educativo, ocupacional y de cuidado. Entonces, mamá se unió a un movimiento creciente de personas que abogaban por estas preciosas e indefensas vidas. Y sus trabajos colectivos a lo largo del tiempo dieron como resultado cambios significativos en casi todos los niveles de la sociedad que mejoraron drásticamente la vida de millones.

“En aquellos días, la mayoría de las personas con discapacidades del desarrollo vivían en un mundo que los descuidaba en gran medida a ellos y a sus padres. ”

Para mamá, esto comenzó en 1967, cuando vio un anuncio en un periódico local que pedía un voluntario para trabajar con un puñado de niños discapacitados en la guardería de una iglesia. Ella respondió a la llamada. Es increíble lo importante que puede ser un anuncio.

Su puesto de voluntaria se convirtió en un puesto remunerado de medio tiempo, que se convirtió en un puesto remunerado de tiempo completo, que se convirtió en una vocación profesional como jardín de infancia de St. David. , que ocupa unas pocas habitaciones en el sótano de una pequeña iglesia, se convirtió en el St. David’s Center for Child & Desarrollo familiar. Todo porque mi madre y otros como ella pusieron su amor por los niños y padres con discapacidades del desarrollo en acción estratégica.

Entonces, lo que comenzó como un trabajo voluntario se convirtió en una carrera que abarcó treinta años. Y mamá se hizo conocida no solo como una experta en su campo, sino como una mujer cuyo amor por los niños discapacitados y sus padres era sencillamente notable. Literalmente, extraordinario. Mamá se jubiló hace 25 años, y el personal veterano de St. David todavía habla de su impacto.

Pero a pesar de lo importante y fructífero que fue todo esto, hay otra dimensión en la historia. Porque la preocupación de mamá por los discapacitados del desarrollo iba más allá de su bienestar físico y educativo. También se preocupó profundamente por su bienestar espiritual.

Alcanzando a los no alcanzados ignorados

Annie es responsable de esto también. Comenzó cuando mamá, maestra de escuela dominical desde hace mucho tiempo, se dio cuenta a medida que Annie crecía que no tenía opción de escuela dominical. Y nuestra iglesia no era única; ninguna iglesia que ella conociera ofrecía instrucción bíblica para personas con las limitaciones de Annie.

La comprensión de mi madre rápidamente amplió su alcance. Casi no existía ningún alcance evangélico para los discapacitados del desarrollo en ninguna parte. Annie era parte de un grupo de personas en gran parte no alcanzadas con el evangelio.

Entonces, a mediados de los años 70, mamá decidió comenzar una clase de escuela dominical para Annie y algunos otros. Resultó ser uno de los primeros de su tipo en la nación. Se corrió la voz y la clase creció. Un importante periódico de las Ciudades Gemelas publicó una historia al respecto, al igual que la revista de nuestra denominación. Mamá se encontró consultando y capacitando a otros sobre cómo iniciar programas similares en sus iglesias. Y esto condujo al nacimiento de algo más.

En 1979, después de dar un taller en una iglesia, un joven se acercó a mamá con el deseo de ayudar a las personas con discapacidades del desarrollo a conocer a Cristo, y comenzaron a compartir ideas De esa conversación surgió un ministerio de alcance que ahora se llama Cristo para las personas (con discapacidades del desarrollo), que durante cuatro décadas ha brindado a estas preciosas personas no alcanzadas por mucho tiempo oportunidades para eventos de adoración semanales, compañerismo, estudios bíblicos y evangelismo, todo diseñado especialmente para ellos. Mamá fue una voluntaria principal de Christ For People durante muchos años.

True Greatness

Esto nos lleva a ese momento en la plataforma, con mamá rodeada por esa hermosa multitud que canta. Porque eso tuvo lugar en una celebración especial de Christ For People hace algunos años.

Mientras observaba a mamá disfrutar de ese momento de adoración, me di cuenta: estaba mirando una muestra invaluable del fruto de la oración de mi madre. vida. había sucedido Ella había trabajado fiel y amorosamente durante cincuenta años, y Dios había “establecido la obra de [sus] manos” (Salmo 90:17). Mamá había amado verdaderamente a su prójimo como a sí misma (Lucas 10:27), había recibido muchos hijos en el nombre de Jesús (Lucas 9:48), y se había entregado para servir al más pequeño de sus hermanos y hermanas (Mateo 25:40) . Jesús dijo: “El que entre vosotros quiera hacerse grande, será vuestro servidor” (Mateo 20:26). Mientras la observaba, no pude evitar pensar: «Esa es una gran mujer».

«Había trabajado fiel y amorosamente durante cincuenta años, y Dios había ‘establecido la obra de [sus] manos'».

Y esta gran historia es solo una parte de una historia más grande. Si tan solo tuviera tiempo y espacio, les diría lo bien que amaba a un esposo que luchaba contra una enfermedad mental, y lo mucho que amaba a sus hijos, todos los hijos que «tuvo», y a su nietos y sus bisnietos, a pesar de nuestra pecaminosidad, insensatez, prodigalidad, adicciones y enfermedades mentales colectivas. Me maravillo de que no le hayamos roto el corazón.

Mi madre es una gran mujer, aunque ella lo niegue. Probablemente deseará que no lo haya dicho tan públicamente. Pero “la mujer que teme al Señor es digna de alabanza” (Proverbios 31:30). Sólo estoy obedeciendo la Biblia, mamá. Y soy un gran fan.

La mayor fan de mamá

Pero la mayor fan de mamá es indiscutiblemente Annie.

Annie acaba de cumplir 60 años. Vive en una hermosa casa, cuidadosamente diseñada para atender las necesidades de todos sus residentes con discapacidades del desarrollo. Vive con amigos que conoce desde hace años y tiene cuidadores maravillosos y atentos las 24 horas. Ella tiene un trabajo y gana dinero. Se va de vacaciones y cena en restaurantes. Ella va a parques, eventos deportivos y películas. Se le proporciona transporte a la iglesia oa Christ For People en cualquier momento que desee ir. Y le debe su increíble calidad de vida en gran parte a su extraordinaria madre, aunque felizmente no se da cuenta de esto.

Lo que Annie sabe es cuánto la ama su madre y cuánto ama ella a su madre. . Lo más destacado de la vida de Annie sigue siendo pasar la noche en casa de mamá. Y a mamá, que está a punto de cumplir 90 años, todavía le encanta conducir por la ciudad, recogerla y llevar a Annie a casa.