RESUMEN: Los puritanos escribieron decenas de libros sobre la fe y la seguridad, buscando aclarar y aplicar estas doctrinas a los miembros de sus iglesias, y especialmente a las ovejas más débiles. Entre todos los escritos de los puritanos, el capítulo 18 de la Confesión de fe de Westminster captura su sabiduría pastoral sobre la seguridad en cuatro párrafos claros y concisos. Aquí, los teólogos de Westminster aclaran la esperanza de la seguridad, la base de la seguridad, los medios y los frutos de la seguridad, y la pérdida y recuperación de la seguridad, todo con miras a ofrecer sabios consejos pastorales para todos los creyentes en sus rebaños, cualquiera que sea su condición. circunstancias espirituales.

Para nuestra serie continua de artículos destacados para pastores, líderes y maestros, le pedimos a Joel Beeke, presidente y profesor de Teología Sistemática y Homilética en el Seminario Teológico Reformado Puritano, que ofreciera lecciones de los puritanos sobre la seguridad en la práctica pastoral.

Con respecto a las doctrinas cristianas, los puritanos no fueron, en su mayoría, grandes innovadores, pero fueron grandes aplicadores. En términos generales, eran completamente reformados e intencionales en su teología. Al igual que con sus antepasados teológicos, los reformadores, los puritanos resolvieron ser completamente bíblicos y felizmente se apoyaron en los hombros de los reformadores y enseñaron las mismas doctrinas bíblicas a su generación. Pero lo hicieron con mucho más énfasis en la aplicación.

Esto no debería sorprender. Los reformadores se ocuparon en gran medida de elaborar grandes doctrinas cardinales, como la justificación solo por la fe, cómo adorar a Dios públicamente, la irresistible gracia gratuita de Dios frente al libre albedrío humano, y más, muchas de las cuales se resumen en sus cinco solas principales: sola Scriptura, sola fide, solus Christus, sola gratia y soli Deo gloria. Por lo tanto, los puritanos, teniendo ante sí el lujo de los tratados bíblicos de los reformadores, podían permitirse el tiempo para abordar las preguntas de aplicación de «cómo hacer»: ¿Cómo se aplica la doctrina bíblica a la vida diaria? ¿Cómo puedo vivir soli Deo Gloria como un esposo piadoso, una esposa piadosa, un hijo piadoso?

Por lo tanto, los puritanos escribieron al menos treinta libros sobre cómo vivir para la gloria de Dios en el matrimonio y la vida familiar. Escribieron al menos cuarenta libros sobre cómo meditar. Agregaron más volúmenes sobre cómo hacer nuestro trabajo diario para la gloria de Dios, cómo vivir una vida piadosa en nuestras profesiones seculares y cómo vivir celosamente para la gloria de Dios en cada área de la vida.

¿Cómo puedo encontrar seguridad?

Los puritanos también escribieron extensamente sobre los aspectos prácticos de vivir por fe, aspectos prácticos que se redujeron a esto: ¿Cómo puedo vivir tan plenamente por la fe que puedo saber con certeza que tengo la fe salvadora, es decir, cómo puedo estar seguro en lo profundo de mi alma que, en unión con Cristo, he sido regenerado y adoptado en la familia de Dios, y estará con Cristo para siempre en el cielo? Por lo tanto, escribieron docenas de libros sobre la fe y la seguridad, y llamaron a sus oyentes a practicar el autoexamen para “hacer firme su vocación y elección” (2 Pedro 1:10).

Los puritanos no escribieron extensamente en la seguridad de la fe porque querían ser excesivamente introspectivos o “mirarse el ombligo”, como han sido acusados por algunos que, en su mayor parte, no han leído sus libros. Más bien, querían rastrear en detalle la obra salvadora del Espíritu Santo en sus propias almas para (1) dar gloria al Dios trino por su poderosa y milagrosa obra de salvación en ellos, (2) hacer bien a sus propias almas construyendo sus convicciones acerca de Dios y de su propia salvación, y (3) ayudar a los creyentes débiles que necesitaban consejo y asistencia pastoral para crecer en su conocimiento y seguridad de Jesucristo como su Salvador y Señor personal, y a través de este precioso Mediador, para crecer en su conocimiento de cada persona divina de la Trinidad.

Mire conmigo especialmente este tercer punto mientras abordamos la pregunta: ¿Cómo usaron los pastores puritanos su doctrina de la seguridad personal de la salvación para ayudar a los creyentes a vivir la vida cristiana? ¿Y qué lecciones podemos aprender hoy de su especialización pastoral en el vasto campo del cristianismo experiencial relacionado con la seguridad de la salvación?

Un artículo exhaustivo sobre este tema ciertamente se convertiría en un libro, ya que hay decenas de áreas que podrían ser discutidas. En lugar de patinar sobre la superficie, quiero abordar doce de las formas pastorales más importantes en que los pastores puritanos, como médicos de las almas, ayudaron a los miembros de sus rebaños, ayudándolos a obtener medidas sólidas de plena seguridad en la fe. Encontramos el capítulo confesional más importante jamás escrito sobre el tema en la Confesión de fe de Westminster, capítulo 18, “De la seguridad de la gracia y la salvación”. Proporcionaré tres ayudas pastorales de cada uno de estos cuatro párrafos (en adelante: WCF 18.1–4).

WCF 18.1: Esperanza de seguridad

Aunque los hipócritas y otros hombres no regenerados se engañen en vano con falsas esperanzas y presunciones carnales de estar en el favor de Dios y en el estado de salvación (cuya esperanza de ellos perecerá). ): sin embargo, los que verdaderamente creen en el Señor Jesús y lo aman con sinceridad, esforzándose por caminar con toda buena conciencia delante de Él, pueden, en esta vida, estar seguros de que están en el estado de gracia, y pueden regocijarse en el esperanza de la gloria de Dios, esperanza que nunca los avergonzará.

Ayuda Pastoral 1: Existe una distinción importante entre las falsas esperanzas y las presunciones carnales del incrédulo en el uno por un lado, y la verdadera seguridad y la esperanza bien fundada del creyente por el otro.

Para aclarar esta distinción, los pastores puritanos distinguieron para sus miembros de iglesia la diferencia entre lo que llamaron fe histórica y temporal por un lado, y fe salvadora por el otro. El primero se basa en última instancia en la confianza en uno mismo que nace meramente de las convicciones intelectuales (fe histórica) o del gozo emocional (fe temporal), como, por ejemplo, en la parábola del sembrador (Mateo 13:20-21), mientras que el segundo se humilla. ante Dios y nos enseña a confiar totalmente en la justicia de Cristo únicamente para la salvación.

Ayuda Pastoral 2: Cierto grado de seguridad de la salvación es bíblico y normativo en la vida de el pueblo de Dios.

Pastoralmente, esto ayudó a los pastores puritanos a mantener en su gente la convicción de que, aunque la seguridad completa y sólida de la salvación puede no ser común a todos los creyentes, cierto grado de seguridad sí lo es (incluso si es solo en forma de semilla) y es siempre inseparable de la fe salvadora en Cristo. Cada parte de WCF 18.1 está conectada con Jesús: creer en él; lo amo; caminar delante de él. Al mantener esta convicción, los pastores puritanos buscaron evitar el problema de un cristianismo de dos niveles en el que pocos en el primer nivel llegan al segundo. Este énfasis también animó a los creyentes, sin importar el grado de seguridad que pudieran haber poseído, a luchar siempre por más, para que pudieran crecer en la gracia y el conocimiento de su Salvador.

Ayuda Pastoral 3: La seguridad de la salvación no es esencial para la salvación o para el ser o la existencia de la fe salvadora, aunque es esencial para el bienestar de la fe.

Los puritanos hicieron esta distinción para que los creyentes débiles o los creyentes recién salvos no se desesperarían si aún no tuvieran la plena seguridad de la salvación, pero tampoco estarían contentos sin la plena seguridad de la salvación. Esto mantuvo a los creyentes bíblicamente equilibrados al reconocer que aunque es posible ser salvo sin seguridad, es casi imposible ser un cristiano saludable sin seguridad.

En el pensamiento puritano, esto también implica que los creyentes pueden poseer una fe salvadora. sin la alegría y la plena seguridad de que la poseen. Esto ayudó a los pastores puritanos a lidiar con la realidad de que algunos creyentes parecen poseer mucha más fe y seguridad de lo que creen, mientras que otros creyentes parecen ser más fácilmente conscientes de poseer una plena seguridad de fe. En esto, los puritanos siguieron a Calvino, quien dijo en su Comentario sobre Juan 20:3 que los discípulos parecen haber tenido fe salvadora sin saber que la tenían cuando se acercaron a la tumba vacía.

WCF 18.2: Bases de certeza

Esta certeza no es una mera persuasión conjetural y probable basada en una esperanza falible; sino una seguridad infalible de fe fundada sobre la verdad divina de las promesas de salvación, la evidencia interna de aquellas gracias a las cuales se hacen estas promesas, el testimonio del Espíritu de adopción testificando con nuestros espíritus que somos hijos de Dios, lo cual El Espíritu es la prenda de nuestra herencia, por la cual somos sellados para el día de la redención.

Ayuda Pastoral 4: La seguridad de la salvación se basa en las promesas de Dios y está respaldada por santificación y el testimonio interno del Espíritu Santo.

El punto de partida apropiado para toda verdadera seguridad de salvación es “la verdad divina de las promesas de salvación” establecidas en la Sagrada Escritura, “las promesas de Dios” sellado con el propio “sí y amén” de Dios en su Hijo, Jesucristo (2 Corintios 1:19–20). Los pastores puritanos enseñaron a sus oyentes que aunque el autoexamen es importante, no obstante deben mirar diez veces a Cristo por cada mirada que miran a su condición espiritual interior. Enseñaron que a medida que crece la seguridad, las promesas de Dios se vuelven cada vez más reales para el creyente personal y experiencialmente, a medida que experimentan la verdad y el poder de esas promesas. Las promesas fundamentan nuestra seguridad, y nuestra seguridad fortalece nuestra fe para apropiarnos aún más de las promesas, lo que nos lleva a una comunión más plena e íntima con Cristo.

“Aunque la seguridad completa y sólida de la salvación no sea común a todos creyentes, cierto grado de seguridad lo es.”

Además, para animar pastoralmente a los creyentes, los puritanos enfatizaron que cuanto más sepamos por experiencia de los tres tipos de seguridad, más sólida será nuestra seguridad y más viviremos completamente para Dios. Felizmente, los puritanos enseñaron a sus feligreses que el Espíritu Santo, de quien dependemos para toda nuestra seguridad, está más que dispuesto a obrar en nosotros las tres clases de seguridad; de hecho, sin él, perderíamos toda seguridad genuina, y incluso la fe misma.

Ayuda pastoral 5: La seguridad de la salvación se fortalece cuando el Espíritu arroja luz sobre las marcas bíblicas de la gracia del creyente, como las Bienaventuranzas en Mateo 5, el fruto del Espíritu en Gálatas 5:22–23, y las diversas evidencias salpicadas a lo largo de 1 Juan, para que el creyente pueda ver claramente al menos algunas de estas marcas salvadoras de la gracia obrando en su propio corazón y vida por la misma gracia de ese mismo Espíritu, y por lo tanto no puede sino concluir que él o ella es un hijo de Dios.

El pastor puritano aconsejaría tiernamente al miembro de la iglesia que anhela crecer en la seguridad de la salvación: “Vuélvanse a las evidencias de gracia que se presenta para nosotros en las Escrituras; pide al Espíritu que te las ilumine; entonces, mientras te examinas a ti mismo, si puedes decir con seguridad que incluso una de estas evidencias es tu experiencia, puedes estar seguro de que eres un hijo de Dios, incluso si no puedes ver otras evidencias en ti.”

Ayuda pastoral 6: La seguridad de la salvación también se fortalece con el testimonio directo del Espíritu Santo mismo hablando en la palabra de Dios.

Varios puritanos (como como Thomas Goodwin y Henry Scudder) enseñó que un testimonio directo del Espíritu Santo al alma del creyente a través de la palabra puede aumentar sustancialmente la seguridad y el consuelo del creyente, especialmente en tiempos de gran necesidad. Por ejemplo, cuando el Espíritu aplica al alma una promesa especial, como: “Con amor eterno te he amado; por tanto, te he atraído con misericordia” (Jeremías 31:3 RV), con considerable poder y dulzura, tal que el creyente disfrute de una profunda experiencia de comunión con Dios y de su amor y una visión profunda de la belleza y la gloria de Cristo; que el testimonio inmediato o directo del Espíritu al creyente puede dar un gran impulso a su seguridad. En esos momentos, el creyente siente que la aplicación íntimamente personal de la palabra a su alma parece ser el texto más adecuado de toda la Biblia para su necesidad particular.

WCF 18.3: Medios y frutos de la seguridad

Esta seguridad infalible no pertenece a la esencia de la fe, sino que un verdadero creyente puede esperar mucho tiempo, y estar en conflicto con muchas dificultades, antes de ser partícipe de ella; sin embargo, siendo capacitado por el Espíritu para conocer las cosas que Dios le ha dado gratuitamente, puede, sin revelación extraordinaria, en el uso correcto de los medios ordinarios , alcanzarlo. Y por tanto es deber de cada uno poner toda diligencia en hacer firme su vocación y elección, para que así su corazón se ensanche en paz y gozo en el Espíritu Santo, en amor y gratitud a Dios, y en fortaleza y alegría en los deberes de la obediencia, frutos propios de esta seguridad; tan lejos está de inclinar a los hombres a la relajación.

Ayuda Pastoral 7: Aunque Dios sigue siendo soberano al otorgar varios grados de seguridad, la seguridad de la salvación generalmente crece gradualmente dentro de los creyentes en conjunto con el crecimiento del conocimiento, la fe y la experiencia, especialmente a través de las pruebas.

Para alentar a los jóvenes creyentes que luchaban por adquirir mayores grados de seguridad, los puritanos declararon que “un verdadero creyente puede esperar mucho y entrar en conflicto con muchas dificultades, antes de ser partícipe de la” seguridad (FCF 18.3), pero la relación entre fe y seguridad suele fortalecerse con el tiempo, “creciendo en muchos hasta alcanzar la plena seguridad” (FCF 14.3). La gracia suele crecer con la edad, ya medida que aumenta la fe, aumentan otras gracias. Sin embargo, la edad y la experiencia no garantizan la seguridad. Y es posible que Dios plante la fe y la plena seguridad simultáneamente.

Manteniendo la normatividad de la seguridad creciendo con el tiempo a través de ejercicios de fe y varias pruebas en la experiencia diaria de la vida, y sin embargo permitiendo que los jóvenes creyentes en ocasiones, para tener grandes dosis de seguridad, los puritanos tenían como objetivo ministrar pastoralmente a su pueblo, animándolos a seguir adelante para hacer segura su vocación y elección (2 Pedro 1:5–10).

Ayuda Pastoral 8: Dios normalmente usa las disciplinas espirituales que ha designado para su pueblo como el medio para aumentar la seguridad de la salvación.

Los puritanos son muy claros al afirmar que el creyente “puede, sin revelación extraordinaria [contrario al catolicismo romano], en el uso correcto de los medios ordinarios, alcanzar” la seguridad (énfasis mío). Cuatro medios predominan en el pensamiento puritano: la palabra de Dios (leída, predicada y meditada), los sacramentos (el bautismo y la Cena del Señor), la oración (personal, doméstica y pública) y la aflicción (que incluye conflictos, dudas, pruebas y tentaciones). Al enfatizar estas disciplinas espirituales como medios que el Espíritu usa para aumentar la seguridad, los puritanos estaban enseñando a su pueblo que es el deber de todo creyente buscar la seguridad diligentemente y cuál es la mejor manera de hacerlo.

En resumen, Dios nos ordena buscar la seguridad en oración, obediencia y fervor, prometiendo que su forma normal es bendecir estos esfuerzos. Además, el énfasis puritano en el deber reforzó la convicción de que la seguridad nunca debe ser vista como un privilegio exclusivo de los santos excepcionales, sino que al menos en cierta medida es normativa para todo creyente.

Pastoral Ayuda 9: La seguridad produce frutos deliciosos que glorifican a Dios.

Los puritanos concluyen WCF 18.3 afirmando que estos frutos son tales que el corazón del creyente «se ensanchará en paz y gozo en el Espíritu Santo». Espíritu, en amor y gratitud a Dios, y en fortaleza y alegría en los deberes de la obediencia”. Enseñaron que la seguridad eleva los afectos que glorifican a Dios y ensanchan el alma. Produce una vida santa marcada por la paz espiritual, el amor gozoso, la gratitud humilde, la obediencia gozosa y la mortificación sincera del pecado.

En una palabra, la seguridad permite que la fe alcance mayores alturas, desde donde todos los demás aspectos de la vida cristiana flujo de personajes Este fortalecimiento de la fe resulta en una nueva liberación de energía espiritual en cada punto de la vida cristiana de una persona. Todos estos frutos ayudaron al pastor puritano a hacer que la seguridad de la salvación pareciera lo más deseable y ciertamente valía la pena el esfuerzo de buscar y cultivar con toda el alma, la mente y las fuerzas.

WCF 18.4: Pérdida y recuperación de la seguridad

Los verdaderos creyentes pueden ver la seguridad de su salvación sacudida, disminuida y intermitente; como, por negligencia en su conservación, por caer en algún pecado especial que hiere la conciencia y aflige el Espíritu; por alguna tentación repentina o vehemente, por el hecho de que Dios retira la luz de su rostro, y permite que incluso los que le temen anden en tinieblas y no tengan luz; sin embargo, nunca están completamente desprovistos de esa simiente de Dios, y la vida de fe, que el amor de Cristo y de los hermanos, esa sinceridad de corazón y esa conciencia del deber, por la cual, por la operación del Espíritu, esta seguridad puede, a su debido tiempo, ser revivida; y por la cual, mientras tanto, son sostenidos de la desesperación total.

Ayuda Pastoral 10: La seguridad de la salvación puede verse perturbada, disminuida o incluso perdida por un tiempo. , en la experiencia de un creyente, por su propia falta o por el retiro soberano de Dios.

WCF 18.4 enfatiza que las razones para una pérdida de seguridad se encuentran principalmente en el creyente. Incluyen negligencia y pereza espiritual, caer en pecado o ceder a alguna tentación. Los puritanos son claros aquí y en otros lugares al enseñar pastoralmente que el cristiano no puede disfrutar de altos niveles de seguridad mientras persista en bajos niveles de obediencia. Hicieron hincapié en este vínculo entre la seguridad y la obediencia de maneras muy prácticas, afirmando que el creyente debe perder su seguridad cuando se descarría y comienza a actuar como un incrédulo. Por ejemplo, si le es infiel a su cónyuge, es mejor que pierda la seguridad de que tiene una unión marital maravillosa en la que ambos tienen la certeza del amor del otro. El pastor puritano usó esta verdad para animar a los creyentes a caminar en fidelidad ante Dios de acuerdo con su palabra, y evitar cada reincidencia como una ofensa grave a Dios y como destructiva para su propia alma.

niveles de seguridad mientras persiste en niveles bajos de obediencia”.

Una segunda razón para la pérdida de la seguridad no está en el creyente como tal, sino en Dios. Para los puritanos, este punto es eminentemente pastoral, porque cada ministro tendría creyentes en su rebaño que a veces parecerían perder terreno en el crecimiento de su seguridad, incluso cuando se dedicaban diligentemente a las disciplinas espirituales. ¡Qué alentador era entonces para el creyente oír de su pastor que, según su soberana y misteriosa voluntad, Dios puede quitar la luz de su rostro, o permitir que un creyente sea probado con vehementes tentaciones o intensas aflicciones que violentan su paz y gozo. Los puritanos enseñaron que esto en realidad puede beneficiar a los creyentes, ya que puede tener el propósito de permitirles probar la amargura del pecado, o crecer en humildad, o atesorar más el don de la seguridad, o depender más plenamente de la gracia de Dios. Cristo y esforzarse por caminar más cerca de Dios. Los retiros de Dios y su colocación de pruebas en el camino del creyente están motivados por su disciplina paternal, que le enseña a caminar rectamente; por su soberanía paternal, que enseña la dependencia; y por su sabiduría paternal, que enseña que sabe y hace lo que es mejor para los suyos. Dios ordena estas pruebas para su gloria y beneficio de sus elegidos, para que aprendan, como Job, a confiar en un Dios que se aleja como nuestro mayor amigo, aun cuando parece salir contra nosotros como nuestro mayor enemigo (Job 13: 15).

Ayuda pastoral 11: Felizmente, la seguridad de la salvación puede revivir.

Los puritanos enfatizan en WCF 18.4 que incluso en las luchas más oscuras del creyente para la seguridad de la salvación, el Espíritu Santo mora en él y lo sostiene, preservándolo de la “desesperación total”. De hecho, el hijo de Dios puede estar perdiendo la seguridad incluso mientras avanza en la gracia. Esto se debe a que la gracia y la esencia de la fe moran en el creyente aunque esté ciego a los actos y la práctica de fe. Esta graciosa preservación de la fe ofrece esperanza para el renacimiento de la seguridad, porque la llama de la vida de Dios dentro del alma nunca puede apagarse por completo. Las brasas arden, aunque escasa y sutilmente a veces, pero pueden ser avivadas hasta la llama plena de la seguridad mediante el uso perseverante de los medios señalados por Dios.

Ayuda Pastoral 12: La seguridad es revivió de la misma manera que se obtuvo la primera vez.

“Si Job y David se recuperaron de su pérdida de seguridad, ¿por qué no debería hacerlo el creyente de hoy?”

Los creyentes deben revisar sus vidas, confesar su reincidencia y entregarse humildemente a su Dios que guarda el pacto y sus misericordiosas promesas en Cristo, asegurándose de participar continuamente en nuevos actos de conversión continua a través de la fe y el arrepentimiento. Si Job y David se recuperaron de su pérdida de seguridad (Job 19:25–27; Salmos 42:5–8; 51:12), ¿por qué no debería hacerlo el creyente hoy? La pérdida aquí es solo por un corto tiempo; pronto tendremos perfecta seguridad y perfecto disfrute de Dios para siempre en la eterna Ciudad Celestial.

Médicos de Almas

Los puritanos desarrollaron la doctrina de la seguridad de la salvación en WCF 18 con precisión pastoral para desengañar al falso profesante de la fe, despertar a los incrédulos, hacer madurar a los jóvenes en la gracia, consolar a los maduros en la fe, arrestar al reincidente y proporcionar sabios consejos pastorales a todos los creyentes de su rebaño, adaptados a las circunstancias espirituales de cada uno. La terminología que desarrollaron, sus tratados sobre la seguridad, su compasión pastoral por los débiles en la fe y sus apremiantes amonestaciones e invitaciones a crecer en la fe demostraron su gran aprecio por la unión vital y la comunión con Cristo.

Sus loables Las metas todavía pueden ayudar a los pastores de hoy a ayudar a los miembros de su iglesia a desarrollar seguridad, al mismo tiempo que reconocen la individualidad de cada uno. Al igual que con los pastores puritanos, Dios llama a los pastores de hoy a ser médicos sabios de las almas que prescriben las medicinas adecuadas para cada creyente: medicinas que el Espíritu Santo usa para guiarlos a cultivar y crecer en la seguridad de su salvación en Cristo Jesús nuestro Señor.