Caminen por el Espíritu, y no satisfarán los deseos de la carne. Porque los deseos de la carne son contra el Espíritu, y los deseos del Espíritu son contra la carne, pues estos se oponen entre sí, para impedir que hagas las cosas que quieres hacer. –Gálatas 5: 16–17

En seminario, este pasaje reformuló mi visión de la vida cristiana. En un nivel, el pasaje es simple. Contiene una exhortación (“andad en el Espíritu”), una promesa (“y no satisfaréis los deseos de la carne”) y una explicación o justificación (el conflicto descrito en el versículo 17). Pero a medida que meditamos en este pasaje, descubrimos que también ofrece una triple visión de la vida cristiana como un todo.

Reconocer la guerra interna

Primero, Pablo insiste en que el punto de partida para la vida cristiana es reconocer la guerra entre la carne y el Espíritu.

Digo «punto de partida» debido a la lógica de los versículos 16 y 17. En seminario, me enseñaron que una forma de aclarar la lógica de un pasaje como este es leer los versículos en orden inverso mientras manteniendo intacta la relación lógica. En otras palabras, convierta un argumento «A, porque B» en un argumento «B, luego A». “Como, porque tengo hambre” se convierte en “Tengo hambre, por eso como”.

Cuando hacemos eso, el pasaje se ve así:

(Versículo 17) El los deseos de la carne son contra el Espíritu, y los deseos del Espíritu son contra la carne, porque estos se oponen entre sí, para impedirte hacer las cosas que quieres hacer. (Verso 16) Así que (esa es la conexión lógica) andad en el Espíritu, y ciertamente no satisfaréis los deseos de la carne.

Como cristianos, nos despertamos cada día en medio de una guerra. Los deseos carnales nos jalan en una dirección; los deseos del Espíritu nos empujan hacia el otro. El statu quo es un punto muerto frustrado en el que se nos impide hacer lo que queremos hacer. Los deseos espirituales frustran los deseos carnales, y los deseos carnales frustran los deseos espirituales.

Comenzar con este reconocimiento significa que podemos ser realistas sobre la dificultad de la guerra. La frustración que sentimos frente a las pasiones de la carne es real, y Pablo nos anima a ser honestos al respecto. Ahí es donde comenzamos como cristianos.

Asombrosa promesa de No

Pero según Pablo, no tenemos que quedarnos ahí, porque, en segundo lugar, tenemos un nuevo destino. No tenemos que rendirnos. Podemos vivir una vida en la que absolutamente no satisfagamos los deseos de la carne. Esta es una promesa asombrosa. El “no” en el versículo 16 se intensifica en el griego original; es lo que se llama una negación enfática. Pablo esencialmente dice: “Si andas por el Espíritu, de ninguna manera complacerás los deseos de la carne”.

Ahora, es importante tener claro lo que Paul promete y lo que no promete. No está diciendo que nuestros deseos carnales desaparezcan por completo. En cambio, promete que no gratificaremos ni completaremos esos deseos. En otras palabras, los deseos pueden estar todavía presentes y en guerra con nuestros deseos espirituales, pero ahora, mientras caminamos por el Espíritu, no los complaceremos.

La idea básica es que todos los deseos tienen una dirección, un destino, una trayectoria. Nos inclinan hacia algún bien percibido, algún objeto que creemos que satisfará. En resumen, los deseos quieren llevarnos a alguna parte.

¿Adónde llevan los deseos?

En Gálatas 5, los deseos de la carne llevan a las obras de la carne: “fornicación, impureza, sensualidad, idolatría, hechicería, enemistades, contiendas, celos, arrebatos de ira, rivalidades, disensiones, divisiones, envidias, borracheras, orgías y cosas semejantes”. Pablo tiene claro que aquellos que practican tales cosas, gratificando habitualmente esos deseos, no heredarán el reino de Dios. Por otro lado, los deseos del Espíritu conducen al fruto del Espíritu: “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza”.

De nuevo, los deseos, ya sean del Espíritu o de la carne, tienen un destino, y cuando se alcanza ese destino, el deseo ha sido gratificado. El picor ha sido rascado. Note, sin embargo, la suposición crítica que hace Pablo: la presencia del deseo carnal no significa que tenemos que satisfacerlo. Es posible resistir donde nuestros deseos nos quieren llevar.

Para Pablo, caminar en el Espíritu no quita todas las tendencias e inclinaciones carnales en esta vida. En cambio, los interrumpe. Los redirige y los reordena para que ya no deshonren a Dios ni dañen a las personas. Es importante tener claro este punto para que no nos levantemos expectativas imposibles y poco realistas de la vida cristiana. En esta vida, los deseos aún pueden surgir, pero según Pablo, no tienen que dominarnos. No tienen que gobernarnos. No tenemos que gratificarlos o consentirlos. No tenemos que rascarnos. Podemos ser libres.

Pero solo si caminamos por el Espíritu.

Essential Bridge

Andar en el Espíritu es el tercer elemento de esta visión de la vida cristiana, y el puente entre nuestra lucha presente y la victoria futura. Es el camino que nos lleva de la frustración a la libertad. Lo que significa que la pregunta apremiante para nosotros es esta: ¿Qué significa exactamente “andar por el Espíritu”?

La imagen es bastante clara. Caminar es una forma de movimiento. No está parado ni corriendo. Es un movimiento constante, en una dirección particular, bajo un poder particular (en este caso, el Espíritu). Gálatas 5:24–25 arroja más luz sobre la imagen:

Y los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos. Si vivimos por el Espíritu, mantengámonos también en el paso con el Espíritu.

“Andar por el Espíritu” corresponde a “mantenerse en el paso con el Espíritu”. Es como si el Espíritu marcara el ritmo y nosotros lo mantuviéramos. Hay un ritmo en nuestro andar. Como un tamborilero, el Espíritu marca el ritmo y nosotros marchamos. Esta idea básica aparece en varias formas a lo largo de las cartas de Pablo:

• Andad rectamente en la verdad del evangelio (Gálatas 2:14).
• Andad en el Espíritu (Gálatas 5). :16).
• Déjese guiar por el Espíritu (Gálatas 5:18).
• Manténgase en sintonía con el Espíritu (Gálatas 5:25).
• Andad como es digno del llamamiento al que habéis sido llamados (Efesios 4:1).
• Andad como es digno del Señor (Colosenses 1:10).

“Andar en el Espíritu es el puente entre nuestra lucha presente y la victoria futura”.

Otras frases que aparecen a lo largo del Nuevo Testamento incluyen andar en amor, andar en la luz, andar como hijos de la luz, andar según el ejemplo de Pablo y andar en la verdad. En todos estos ejemplos, la idea es la misma: hay una conducta, un “andar”, que está de acuerdo con el evangelio, el Espíritu y la verdad. Hay una forma de vida que se ajusta al evangelio.

Antes de que podamos caminar

Sin embargo, caminar por el Espíritu fluye de algo más fundamental, y esto Es crucial. Antes de que podamos seguir el paso del Espíritu, primero debemos “vivir por el Espíritu”. Es decir, debemos poseer la vida por el Espíritu.

La vida en cuestión es la vida de resurrección. Lo poseemos porque pertenecemos a Jesús y hemos crucificado la carne con sus pasiones y deseos. Es lo que Pablo describe en otra parte como “ser vivificados con Cristo” (Efesios 2:5). Esta es la conversión, cuando Dios nos resucita de la muerte espiritual por la gracia a través de la fe en Cristo.

Él profundiza en esta realidad en el gran pasaje evangélico de Gálatas 2:20:

Tengo sido crucificado con Cristo. Ya no soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí. Y la vida que ahora vivo en la carne la vivo por la fe en el Hijo de Dios, quien me amó y se entregó a sí mismo por mí.

“El Espíritu es el poder animador en nuestras vidas, moldeando nuestras decisiones diarias al despertar en guerra espiritual.”

Crucificado con Cristo para que la carne haya sido muerta. Resucitado con Cristo para que viva por nosotros y poseamos la vida por su Espíritu. Esta es la buena noticia que tanto transformó a Pablo y es capaz de transformarnos a nosotros.

Entonces, caminar en el Espíritu se refiere a nuestra conducta diaria, arraigada en nuestra unión con Cristo en su muerte y resurrección y fortalecida por el Espíritu que redirige nuestros deseos a la fecundidad piadosa. El Espíritu es el poder animador en nuestras vidas, moldeando nuestras decisiones diarias mientras nos despertamos en medio de la guerra espiritual. El llamado de Pablo es para que tomemos las armas diariamente en la batalla, para animar y satisfacer nuestros deseos espirituales, y para mantenernos en sintonía con el Espíritu porque pertenecemos a Jesús.