Las seis leyes de la tecnología

Hay un artículo fascinante en el Wall Street Journal titulado «Las seis leyes de la tecnología que todos deberían conocer». Se basa en los escritos de Melvin Kranzberg, profesor de historia de la tecnología en el Instituto de Tecnología de Georgia.

Escribió sobre estas leyes hace 30 años, basándose en ejemplos tomados del Frío Guerra.

Pero se han vuelto legendarios entre los tecnólogos, sirviendo como una especie de juramento hipocrático para todas las personas que construyen cosas. Es una lista fascinante y vale la pena pensar en ella profundamente:

1. “La tecnología no es ni buena ni mala; Tampoco es neutral.”

Esta fue la primera ley de Kranzberg y se considera la más importante. Entendió que el impacto de una tecnología estaría determinado por su contexto geográfico y cultural. Esto significa que a menudo puede ser bueno y malo al mismo tiempo. Piense en los grupos de Facebook que sirven como apoyo para los padres con hijos de enfermedades raras y los grupos de Facebook que radicalizan a los extremistas políticos.

¿Lección? Las empresas tecnológicas deberían “tratar de anticipar el impacto potencial de cualquier cosa que produzcan”.

¿Realidad? Con demasiada frecuencia, ni siquiera lo intentan.

2. “La invención es la madre de la necesidad”.

No, no leíste mal. La frase probada y verdadera es «La necesidad es la madre de la invención». Pero el punto, escribió Kranzberg, es que «toda innovación técnica parece requerir avances técnicos adicionales para que sea completamente efectiva».

Considere el teléfono inteligente —su creación exigió “innumerables otras tecnologías, desde fundas de teléfonos hasta 5G inalámbrico”.

3. “La tecnología viene en paquetes, grandes y pequeños”.

Esto tiene que ver con la interdependencia y la interacción. Considere cómo “el acero, el petróleo y el ferrocarril fueron el paquete de tecnologías que dominó el siglo XIX y principios del XX”. ¿Este Dia? El paquete sería “Internet, telefonía móvil y conectividad inalámbrica”.

4. “Aunque la tecnología puede ser un elemento principal en muchos asuntos públicos, los factores no técnicos tienen prioridad en las decisiones de política tecnológica”.

Esto es algo en lo que vale mucho la pena pensar. La tecnología, en sí misma, no tiene un poder intrínseco. Como dice el historiador Robert C. Post, quien fue amigo y colega de Kranzberg: «Tiene que estar motivado por el poder político o el poder cultural o algo más».

Considere cómo el Congreso ha declarado su intención de obligar a Google, Facebook y otros a revelar quién paga los anuncios políticos en sus plataformas. Esta ya es la norma para la televisión, la radio y la prensa.

5. «Toda la historia es relevante, pero la historia de la tecnología es la más relevante».

La fuerza motivadora detrás de esta «ley» fue cómo la Guerra Fría «condujo a la acumulación de armas nucleares y los misiles para entregarlos en cualquier parte de la Tierra. Eso condujo al desarrollo de un sistema de comunicación a prueba de guerra: Internet”.

Sí, las armas nucleares fueron (son) levemente relevantes. Vale la pena señalar la posible destrucción de la civilización tal como la conocemos. Pero la nueva verdad es que sería difícil argumentar que algo en nuestro mundo es más relevante que el avance tecnológico. El impacto es demasiado fuerte y el círculo de influencia demasiado amplio.

6. «La tecnología es una actividad muy humana».

El artículo del Wall Street Journal destaca cómo el presidente ejecutivo de Apple Inc., Tim Cook, en un discurso de graduación de 2017 en el MIT, dijo: “La tecnología es capaz de hacer grandes cosas. Pero no quiere hacer grandes cosas, no quiere nada”. ¿El punto? Que a pesar de su poder, “cómo usamos la tecnología depende de nosotros”.

Sí.

Pero dejemos que la última palabra sea de Kranzberg:

“Muchos de nuestros problemas relacionados con la tecnología surgen debido a las consecuencias imprevistas cuando se emplean a gran escala tecnologías aparentemente benignas”.

Nuevamente, sí . Como en una escala de “torre de Babel”.

Y sabemos cómo resultó.

Este artículo apareció originalmente aquí y se usa con permiso.