Alrededor del cambio de siglo, hace unos 20 años, los ciudadanos bien informados podían reclamar 20 fuentes de noticias. Veían un programa de noticias de televisión nacional y local, recogían una o dos entregas de periódicos cada mañana, esperaban cada semana o mes algunas suscripciones a revistas, reenviaban algunos correos electrónicos con amenazas extrañas y sintonizaban durante los viajes matutinos y vespertinos un hablar de una estación de radio o dos.

En los últimos 20 años, sin embargo, el número de fuentes se ha ampliado a 200 . . . a 2.000 . . . a 200.000 . . . a 2 millones. . . a 200 millones. . . a 2 mil millones y más allá. . . a cada persona en todo el mundo que pueda abrir un perfil de Facebook, un par de identificadores de Twitter, una cuenta de Instagram para público y una para ocultar a los padres, y así sucesivamente.

Esta revolución tiene implicaciones para todos los rincones de nuestras vidas, pero quizás ninguna más trascendental que la de la formación y el discipulado cristianos.

De la curación al algoritmo

Cuando los pastores subieron al púlpito hace 20 años, tenían una ventaja de conocimiento sobre la mayoría de los miembros de la iglesia. Sabían más sobre la Biblia, más sobre otros cristianos alrededor del mundo, más sobre historia y teología. Eso no significaba que las congregaciones siempre estarían de acuerdo. Podían leer la Biblia por sí mismos. Podrían comprar los libros de historia de Borders o Amazon. Podrían suscribirse a Christianity Today. Pero este estudio requirió tiempo, dinero y esfuerzo.

En ese momento, todavía era un mundo curado, controlado por editores, editores y productores. Al igual que los pastores, estos guardianes se beneficiaron de un amplio acuerdo. Los programas de televisión y las publicaciones periódicas podrían vender más anuncios de esa manera. Los pastores podrían concentrarse en el estudio y el pastoreo con un ojo en las noticias por cable más populares y los presentadores de radio entre su congregación.

El mundo curado ha desaparecido en gran medida. El editor discreto ha sido reemplazado por el algoritmo opaco. Y el algoritmo sabe más sobre nosotros que cualquier pastor o editor. El algoritmo nos da lo que ni siquiera admitiríamos que queremos. Los líderes de la iglesia solo pueden darnos lo que creen que necesitamos.

Cristianos en forma de Internet

En comparación con hace 20 años, Internet, no la iglesia local, se ha convertido el lugar principal donde los cristianos se forman hoy. Antes de que sus líderes hablen, los miembros de la iglesia ya saben lo que creen. Y esperan que sus líderes se conformen, o de lo contrario. No es de extrañar que tantos líderes de la iglesia sientan que han perdido el equilibrio en los últimos dos años.

«Internet, no la iglesia local, se ha convertido en el lugar principal donde los cristianos se forman hoy».

Cada pastor, por supuesto, es llevado a pensar que su situación es única. Los ancianos renuncian con acusaciones de deriva teológica. Los miembros más jóvenes se van frustrados porque los pastores no cambiaron su sermón para hablar sobre el último video viral. Los diáconos rompen amistades de décadas después de descubrir un nuevo canal de YouTube favorito.

Después, los pastores reflexionan sobre lo que hicieron mal. ¿Ofendieron a alguien sin querer? ¿Deberían desarrollar una nueva política sobre cuándo revisar la oración pastoral? ¿Su persona favorita para citar realmente hizo todas las cosas terribles que sugirió el podcast?

Cuando le está pasando a un pastor, es bueno mirarse en el espejo. Cuando le está pasando a una denominación, es bueno mirar la cultura de entrenar líderes. Sin embargo, cuando sucede en todas las iglesias, es una revolución.

La Reforma (Tecnológica)

La Revolución no necesariamente algo malo.

Martín Lutero vivió una revolución. Más de un siglo antes de que Lutero involuntariamente lanzara la Reforma protestante, Jan Hus había planteado muchas de las mismas preocupaciones sobre las ofensas éticas de la iglesia católica medieval. Hus también contó con el apoyo de poderosos líderes políticos en su región natal de Europa. Pero Hus fue ejecutado como mártir en 1415 en el Concilio de Constanza. Lutero murió de muerte natural en 1546 después de efectuar el cisma con Roma. Bajo la providencia de Dios, ¿qué marcó la diferencia?

Lutero aprovechó la revolución de la imprenta de principios del siglo XVI. Y según el biógrafo Andrew Pettegree en Brand Luther, efectivamente inventó el tratado teológico popular. Él no esperó a la jerarquía de la iglesia. No escribió sólo en latín académico. Tomó su caso directamente de la Biblia, directamente a la gente. Esta revolución de la gracia prevaleció en gran parte de Europa y ahora continúa extendiéndose en todos los continentes habitados.

Hoy estamos viviendo los primeros días de una revolución de igual escala pero con un resultado incierto.

¿Terror a malo o bueno?

Lutero y Hus siguen siendo héroes para los podcasters y YouTubers denunciando a los líderes de la iglesia de hoy como corruptos. Si alguna figura en la historia de la iglesia se hubiera destacado en el volátil ir y venir de Twitter, sería Lutero. Hus solo desearía que TikTok hubiera estado disponible en el camino a Constanza. Si ha sido herido o ultrajado por líderes denominacionales corruptos, Internet es su seguro. No necesita un editor de revista o un productor de televisión para investigar su historia. Se sentarán en casa e informarán en sus espacios de Twitter. Tú tienes el poder.

Esta revolución es un arma de doble filo. Es un terror a la mala conducta. Pero a veces también corta lo bueno. Entonces, ¿cómo podemos aprovechar esta revolución para la gloria de Dios?

Lutero no explotó la cultura emergente de las celebridades y la imprenta por el bien de la revolución. Su revolución devolvió a los cristianos a la máxima autoridad de la palabra de Dios, que es “viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos, penetrante hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y intenciones del corazón” (Hebreos 4:12). Esta palabra de Dios condena a cualquiera que ponga a prueba la dádiva gratuita del evangelio (Gálatas 5:12). Esta palabra de Dios extermina a las crías de víboras que hablan el bien pero practican el mal (Mateo 12:34).

“Cualquier revolución tecnológica que devuelva la palabra de Dios al centro de la vida y la práctica cristiana será bendecida por Dios”.

Cualquier revolución tecnológica que devuelva la palabra de Dios al centro de la vida y la práctica cristiana será bendecida por Dios. Por la rendición de cuentas de la palabra, todo verdadero líder de la iglesia da gracias. Damos gracias por los videos de BibleProject, los sermones de John Piper y los pequeños grupos en Zoom durante una pandemia. Por el mandato de Pablo de que nuestra palabra debe ser “siempre con gracia, sazonada con sal” (Colosenses 4:6), damos gracias y le pedimos a Dios que nos deje los pulgares más lentos.

Dondequiera que gobierne la palabra, nadie que sea de Dios debe temer.

Tropezar hacia la sobriedad

Este es el día que hizo el Señor. En última instancia, Internet se mantiene unida no en las granjas de servidores de California, sino por la palabra de su poder. Y, sin embargo, los líderes de la iglesia de hoy no pueden ignorar Internet menos de lo que el Papa podría descartar a Lutero como un jabalí alemán salvaje.

Entonces, ¿cuál es la solución a la crisis del liderazgo de la iglesia en los albores de la revolución de Internet?

Cambiar todo nuestro ministerio en línea empeoraría el problema. De hecho, los líderes de la iglesia hacen bien en andar con cuidado e incluso considerar alejarse de las redes sociales. No le pasas al glotón otra pinta y esperas que tropiece hacia la sobriedad. A veces, la mejor defensa contra los interminables pseudoeventos de Internet es la ignorancia. Es posible que no pueda ignorar Internet, pero probablemente debería ignorar la mayoría de las quejas de Twitter.

A medida que Internet ha expandido nuestros horizontes a todo el mundo, la mayoría de los líderes de la iglesia deberían sentirse liberados para enfocarse localmente. Ministerios como Desiring God y The Gospel Coalition han crecido en los últimos 20 años para ayudar a llenar el vacío del discipulado digital y contrarrestar los mensajes contra el evangelio con la verdad bíblica. Pero lo mejor que puede hacer nuestro personal es ayudar a apoyar a los líderes de la iglesia local, los que conocen su verdadero yo, no la selfie de Instagram. No podemos, ni lo haremos, quebrantar el cuerpo de Cristo y derramar la sangre de Cristo en la Mesa para que podáis probar la bondad del Señor en el perdón de los pecados. Cuando te desvías de la palabra, no podemos llamar a tu puerta y ofrecerte ánimo y oración. No podemos predicar la palabra con poder después de estar sentados al lado de tu cama con dolor.

La mejor defensa de nuestra alma

Internet expone a los falsos maestros incluso cuando permite que los falsos maestros propaguen sus herejías destructivas (2 Pedro 2:1). En cada revolución, la gente buena sufre de tinieblas disfrazadas de luz (2 Corintios 11:4). La mejor defensa o discernimiento en la era digital es un líder de la iglesia local, sometido a la palabra de Dios, que conoce tu nombre y conoce tus debilidades y te ama de todos modos.

Cuando nos reorientemos hacia la iglesia local, la revolución de Internet mejorará, no suplantará, el ministerio de la palabra. Otra Reforma, donde el pueblo de Dios lea y preste atención a su palabra, puede desarrollarse en tiempo real. Y el nombre de Dios será alabado en nuestra unidad espiritual, en lugar de ser vilipendiado en toda nuestra división hecha por el hombre.