No hay duda de que los pastores de hoy tienen más en sus platos de lo que pueden llegar, y las crecientes necesidades de salud mental y emocional relacionadas con COVID solo han exacerbado este problema. Afortunadamente, hay ayuda para los pastores en esta área. Los estudios han demostrado que las personas que necesitan asistencia de salud mental y emocional pueden ser ayudadas tanto por consejeros y cuidadores laicos como por profesionales en estas áreas, por lo que los miembros de iglesia dotados pueden ser un recurso para que los pastores compartan esta carga.
¿Cómo puede un pastor reconocer qué miembros de la iglesia podrían ser específicamente llamados y equipados para servir en esta área? A continuación hay una lista de 10 características clave que los pastores pueden buscar para determinar si un líder laico podría calificar como uno de estos «ayudantes de personas».
1. Primero, deben ser cristianos espiritualmente maduros y seguidores de Cristo comprometidos (ver Gálatas 6:1), con un profundo conocimiento de las Escrituras y sabiduría para aplicarlas a la vida diaria. Debe ser alguien conocido por el liderazgo de la iglesia que tenga una vida de oración saludable, respeto por la autoridad espiritual y una sólida reputación moral y ética. Sería beneficioso si han estado involucrados en la vida de la congregación local durante al menos un año.
2. Aquellos bajo consideración deben ser estables psicológicamente, no emocionalmente volátiles, sino abiertos y vulnerables. No deben tener trastornos psicológicos graves, conflictos matrimoniales o adicciones. Si están en recuperación de una adicción, les recomiendo que hayan estado en recuperación por un mínimo de dos años.
3. Los cuidadores potenciales deben tener amor e interés por las personas. Deben ser cálidos, afectuosos y genuinos, con verdadera preocupación por el bienestar de los demás.
4. Deben exhibir algunos dones espirituales clave, como exhortación, sabiduría, conocimiento, discernimiento de espíritus, misericordia y sanidad (ver Romanos 12 y 1 Corintios 12).
5 . Deben tener alguna experiencia de vida en su haber, que no sean demasiado jóvenes para comprender múltiples contextos relacionales. A los jóvenes les apasiona especialmente ayudar a los demás, pero debemos asegurarnos de que su entusiasmo no supere su madurez.
6. La formación previa o la experiencia en ayudar a las personas sería extremadamente beneficiosa. No es necesaria formación académica o formal, ya que se puede proporcionar.
7. La persona debe exhibir disponibilidad y capacidad de aprendizaje. Deben estar dispuestos a dedicar varias horas a la semana a capacitarse y estar abiertos a ser supervisados en su ministerio. Deben ser receptivos y abiertos a aprender un enfoque bíblico para ayudar a las personas.
8. Deben ser capaces de mantener la confidencialidad. Las pautas del ministerio son muy específicas sobre la necesidad de proteger la privacidad de las personas que buscan consejería, por lo que cualquiera que sea considerado para el rol de consejero laico o cuidador debe mostrar el mayor respeto por la privacidad y confidencialidad de las personas.
9. Un aspecto de sentido común en la selección de ayudantes de personas que los pastores querrán tener en cuenta es la voluntad de la persona de someterse a una verificación de antecedentes completa y minuciosa.
10. Los pastores también deben buscar personas de una variedad de edades, sexos, educación y estatus socioeconómico, así como antecedentes étnicos/culturales. Esto será útil para que aquellos que necesitan ayuda puedan tener un consejero o cuidador laico con quien se sientan más cómodos y con los que se sientan más identificados.
Al encontrar algunas personas clave dentro de una congregación que cumplan con estos criterios, los pastores pueden asegúrese de que estén equipados y capacitados con las habilidades necesarias para ayudar a las personas a convertirse en consejeros y cuidadores laicos completamente calificados. A menudo, los miembros de la iglesia que experimentan angustia mental o emocional solo necesitan a alguien con quien hablar y saber que los están cuidando, alguien con quien puedan tomar un café una vez a la semana y no necesita sentirse como una sesión de consejería formal. Tener un equipo de personas capacitadas para servir de esta manera no solo ayudará a la congregación, sino que también quitará un gran peso de encima a los pastores sobrecargados.
Adaptado de Lay Counseling: Equipping Christians for a Ministerio de Ayuda (revisado y actualizado) por Siang-Yang Tan & Eric T. Scalise, (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2016), 106–107.